Аромат магии
Шрифт:
— Удобно, — заметила я.
— Это отпугивает посетителей-джентльменов.
Я засмеялась, а Саул выглядел сконфуженным.
— Как ты оказалась в армии Эстрид?
— Кому-то нужно объединить выживших. Я думала, что стоит протянуть руку помощи.
Мы спросили Саула о его прошлом, но он неохотно делился чем-либо, кроме того факта, что он родился в Тобори.
Когда стало поздно, я встала, потянулась и расправила свой спальный мешок.
— Стоит ли нам оставить дозорного? — спросила я Тею.
— Да. Возьми первую смену. Разбуди Саула в два часа,
— Хорошо, — я проверила свой пояс, убедилась, что мои кинжалы были надёжно закреплены, затем оглядела лес в поисках подходящего места.
— Почему ты делаешь это? — спросил Саул.
— Я ищу…
— Не это, — он указал на мою руку. — Трогаешь листья.
Не задумываясь, я схватилась за куст в надежде почувствовать магию Керрика. Как теперь это объяснить?
— Я искала связь.
— С лесом? — спросил Саул.
— Да.
Он принял ответ без дополнительных вопросов. Саул и Тея устроились на ночлег, я обошла лагерь вокруг, проверяя незваных гостей, прежде чем нашла удобные место доя наблюдения и прослушивания.
Я ещё раз дотронулась до листа. По моим пальцам не пробежала дрожь. Я не солгала Саулу. Для меня связь с лесом означала связь с я Керриком. Одиночество оставило в моём сердце знакомый след. Тревога за Керрика вспыхнула в моей груди вместе с осознанием того, что я могу никогда снова его не увидеть.
* * *
Мы нашли первую группу Лилий на следующий день. Между двумя массивными дубами росли четыре гигантских белых цветка. Я понюхала воздух. Преобладал запах мёда и лимонов. Я бы не смогла почувствовать более слабые ароматы аниса или ванили, пока не приблизилась.
Я сняла свой рюкзак и передала его Саулу. Его тошнотворное выражение соответствовало выражению Теи. Хотя я объяснила им о своём иммунитете к токсину Лилии Смерти, они на самом деле не верили мне. Приближение к Лилии шло вразрез с тем, что люди всю жизнь избегали и боялись.
— Расслабься, — сказала я. — Я быстро.
Я подошла к цветам, и меня охватил аромат ванили. Все четыре Лилии были Лилии Мира. Идеально.
Когда я достигла основания ближайшего цветка, я положила руки на толстый лепесток, надеясь, что он узнает или вспомнит меня. Корни растений были связаны. Но ничего не произошло. Я попробовала следующий, потом два других. То же самое. Ничего.
— А теперь-то что? — спросила Тея.
— Мы попытаемся с другой группой, — сказала я.
Мы сверились с одолженной картой Саула и направились дальше на север к скоплению Лилий. И снова там были все Лилии Мира. И снова они отказались раскрыться или признать меня.
— Нам следует вернуться? — спросила Тея.
— Нет. Нам нужно опередить местоположение Лилий Смерти, тогда я смогу понять, что происходит.
Саул и Тея переглянулись. Один из тех взглядов «она-сошла-с-ума-и-мы-должны-ей-потакать».
— Вы можете возвращаться, — сказала я. — На тысячу Лилий Жизни приходится одна Лилия Смерти, поэтому это может занять какое-то время.
Они
Скорость Лилии всё ещё удивляла меня, даже после того, как меня хватали несколько раз. Меня окутала мягкость, а затем мгновенная темнота, когда лепестки сомкнулись. Я приготовилась к уколам в руках либо к тому, что меня выплюнут.
В последний раз, когда я была в Лилии Смерти, она отвергла меня, утверждая, что у меня плохой вкус. У меня была последняя стадия чумы, и я надеялась, что это избавит от боли.
Однако на этот раз два острых шипа пронзили мои руки, когда Лилия впрыснула в меня свой токсин. Мир тек по мне, и моё сознание выплыло из тела, вдоль корней растения и в его душу. Благодаря этой связи я не только могла видеть за пределами Лилии, но и чувствовать её эмоции и основные мысли.
Признание и радость исходили от растения. Также одобрение моего нового вкуса. Благодаря своим встречам с Лилиями я чувствовала, что Лилии Смерти и Лилии Жизни были двумя отдельными существами, распределенными по нескольким растениям.
Я спросила о Лилиях Мира, почему они не открываются для меня. «Мне нужны её мешки» — подумала я. Это важно.
Она не знала, но показала мне группу Лилий к западу от нашего местоположения, призывая меня пойти туда.
Почему?
Найдёшь там то, что тебе нужно.
И прежде, чем она смогла изгнать меня, я спросила, почему Лилия Жизни спасла мне жизнь, когда я умерла от чумы.
Не безопасно.
Да. Но почему?
Вместо того, чтобы ответить, Лилия удалила шипы. Моё сознание вернулось в тело, когда она бросила меня на землю. Почувствовав тяжесть и неловкость, я осталась лежать на минуту. Как только я оправилась от перехода, я поняла, что держала в руках два оранжевых мешка.
Лилия Смерти дала мне свой смертельный токсин. Я понятия не имела, почему. Мягкий, круглый корпус мешка был прочным, и я могла сжимать его, не разрывая. Тохон использовал металлическую иглу, чтобы извлечь яд. Он вводил его детям, предположив, что выжившие от токсина станут целителями. Его гипотеза была точной, но ценой прискорбной гибели десятков молодых жизней.
Я почувствовала удовлетворение, что смогла убить Лилии Смерти Тохона и спасти единственных выживших после экспериментов Тохона, Дэнни и Зилу. По крайней мере, они были в целости и сохранности в замке Райна.
Я встала на ноги и присоединилась к Саулу и Тее. Они ждали на безопасном расстоянии. Саул передал мне мой рюкзак.
— Ну? — спросила Тея. — Что случилось?
Засунув мешки в карман своей сумки, я обдумывала, сколько им сказать.
— Она направила меня к другой группе к западу отсюда. Саул, можно посмотреть карту?