Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель
Шрифт:
Никки тут же вскинула бровь, явно изображая равнодушие, но ее пальцы сжали бокал чуть сильнее.
— О? Ты про ту самую, что пыталась меня зарезать в твоей кухне?
— Эм... да, про нее, — Арчи скривился, но, увидев её прищуренные глаза, поспешил добавить: — Но это недоразумение! Она просто ни разу не видела, чтобы я... ну... — он кашлянул и отвел взгляд, — привожу гостей. И поэтому решила что у меня по отношению к ней серьезные намерения, просто я не могу решиться на первый шаг.
Я подавилась
— То есть... ты хочешь сказать, что она считала себя твоей... дамой сердца?
Арчи вздохнул и потёр переносицу:
— Видимо, она так и думала. Поэтому, когда увидела тебя, Никки, то приняла за разлучницу и... ну, ты знаешь, что было дальше.
Никки закатила глаза и покрутила локон на пальце:
— Ну, вообще-то мне всё равно. Я не обижалась. И вообще, какая мне разница?
Арчи склонил голову набок, внимательно её изучая.
— То есть совсем не обижалась?
— Ага, — буркнула Никки, отворачиваясь.
— А тогда почему ты румянец скрываешь за бокалом?
Никки резко поставила бокал на стол, а затем, не раздумывая, перегнулась через столешницу и чмокнула Арчи прямо в губы.
— Чтоб знал, что не обижаюсь!
Я вздохнула, предвкушая взрыв эмоций, но вместо этого воцарилась тишина. Арчи застыл с вытаращенными глазами, не дыша и не двигаясь. Мне даже показалось, что он забыл, как моргать.
Но эта тишина была слишком обманчивой.
— Ах ты, грязный проходимец! — раздался визг рядом.
Мы с Никки удивлённо обернулись, но Арчи не успел. Сзади стояла эффектная дама в изысканном платье, и её лицо было раскрасневшимся от эмоций. Прежде чем Арчи успел хоть что-то сказать, она смачно залепила ему пощёчину, от которой его голова резко дёрнулась в сторону.
А следом – плеск.
На Арчи вылился полный бокал тёмного пива.
Он сидел в той же позе, с глазами, полными недоумения, а капли янтарного напитка стекали по его светлым волосам, капая на стол и на колени.
Я закрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться, но у Никки был совсем другой план.
— Ты что, охренела?! — взорвалась она, резко вскакивая.
— Да он так на меня смотрел! — вспыхнула дама, сердито скрестив руки.
— Потому что в шоке был, а не потому что позарился на ваши прелести. Коорый вовсе и не прелести!
С этими словами Никки бросилась вперед, и я поняла, что сейчас начнётся форменная драка.
— Никки, нет! — воскликнула я, но было поздно.
Арчи, всё ещё находясь в оцепенении, наконец очнулся, но вместо того, чтобы вмешаться, просто вскочил и бросился к выходу.
— Я... эм... отойду! — прокричал он на ходу.
Он скрылся за дверью, и я только представила, как он будет судорожно вытираться салфетками, пока его волосы пахнут пивом.
А тем временем
Я закатила глаза и сделала ещё глоток глинтвейна.
Ну что ж, вечер в таверне определённо удался.
— Какая красавица сидит одна, — раздался сиплый голос слишком близко к моему уху.
Я вздрогнула и резко обернулась. Рядом со мной, привалившись к столику, стоял мужчина. Высокий, коренастый, с налитыми кровью глазами и явно перегретый алкоголем. Его губы растянулись в самодовольной ухмылке.
— Я не одна, — ровно ответила я и сделала шаг назад. Ужас, как много здесь неадекватов оказывается. И Эдгар так не вовремя отошел.
— Да брось, куколка, не ломайся. Позволь угостить тебя ещё одним винцом.
Он двинулся ко мне, положив ладонь мне на плечо, но прежде чем я успела что-то сказать или отстраниться, раздался низкий, угрожающий голос:
— Убери руки.
Я обернулась и встретилась с холодным, яростным взглядом Эдгара. Он стоял за моей спиной, напрягшись, как хищник перед броском.
— А тебе-то что? — захохотал мужчина, но смех его резко оборвался, когда Эдгар схватил его за грудки и резко оттолкнул.
Мужчина не ожидал такой реакции, покачнулся, но, видимо, решил не уступать. Он замахнулся, но Эдгар увернулся, ловко поймав его за руку и заломив. Раздался болезненный хруст.
— Я сказал, убери руки.
Вокруг нас мгновенно образовался круг из завсегдатаев таверны, наблюдающих за дракой. Мужчина попытался вырваться, но Эдгар двинул его кулаком в челюсть.
— Эдгар, хватит! — я схватила его за руку, но он словно не слышал меня.
Мужчина выругался и, не успев удержать равновесие, упал, опрокидывая стол.
Эдгар уже собирался двинуться за ним, но вдруг поморщился, схватился за бок, и его ноги дрогнули. На ткани его рубашки расползалось тёмное пятно.
— Чёрт… — прохрипел он, тяжело дыша.
Я судорожно вздохнула. Это ранение… Это же то самое ранение, которое ему лечили доктора недавно, после нападения в переулке!
— Никки! Арчи! — крикнула я, оборачиваясь к ним. — Разберитесь тут, я забираю Эдгара!
Они кивнули, а я подхватила раненого под руку и, почти таща его на себе, повела к выходу.
— Анна, не надо… — слабо возразил он, но я уже не слушала.
— Ты будешь спорить со мной в таком состоянии? — прошипела я, выводя его наружу, где воздух был влажным и холодным.
Он молчал, но, когда я потянула его к магнестиму, не сопротивлялся.
— Отвезу тебя домой, и не вздумай возражать, — твёрдо сказала я, усаживая его внутрь.
Он криво усмехнулся, но ничего не ответил. И, кажется, впервые не пытался контролировать ситуацию.