Ассистентка у дракона
Шрифт:
— Но, госпожа королева, — продолжил гнуть свою линию Аид под одобрительные кивки остальных министров. — Церемония обязательна. Это традиционный и древний ритуал, который проводится в драконьем роду с незапамятных времен.
— А принцу Оливеру его проводили?
— Нет, — покачал головой министр обороны. — Дело в том, что может вы не в курсе, но принц Оливер был усыновлен королем Уильямом, когда мать принца скончалась.
Точно, это я уже знала. Как и то, что Оливеру тогда было лет пять.
— Конечно, принц Оливер — безусловный
Это была последняя капля. Я не могла допустить, чтобы мой ребенок родился недраконом. Уильям ждал дракона, я тоже. Конечно, Матильда говорила, что у меня в животе и так вроде бы дракон, но кто знает?… Фея могла ошибаться, не предусмотрела же она нападения Альмы?
В итоге церемонию назначили на завтра.
— Ближе к полуночи проведем, — добавил министр магии со своей неизменной улыбкой. — После церемонии ваш будущий ребенок станет настоящим наследником и сможет взойти на престол в случае…
Он не стал снова уточнять, что со мной может случиться, а просто быстро и вежливо откланялся. Вслед за ним отчалили и остальные министры. Я осталась одна и принялась размышлять. Вроде бы все было правильно и логично, но что-то меня смущало.
Посоветоваться мне было не с кем. Все знакомые, друзья и семья были далеко, к тому же неизвестно где. Коты тоже толком на этот счет ничего сказать не могли, поскольку о древних церемониях сами ничего не знали.
Я пошла в библиотеку и принялась искать в книгах сведения об этой таинственной церемонии посвящения. Странно, что Уильям ничего мне об это не говорил, если это так важно… Хотя может, когда он был на месте, церемония не имела большого значения, ведь он уже правил страной? А теперь если я умру, скажем, во время родов, о мой сын или дочь — они должны родиться настоящими драконами, чтобы иметь шансы на наследование престола. К этому времени я уже знала, что Оливер мог наследовать отцу, только если тот подпишет соответствующий указ еще при своей жизни, поскольку сам по себе принц драконом не являлся.
Перерыв огромную кучу книг, я не нашла ничего о церемонии. И невесело размышляя по этому поводу, вдруг вспомнила о Беннете — юристе, который приезжал во дворец подписывать со мной брачный контракт. Этот крючкотворец показался мне тогда весьма порядочным и умным.
У статуса королевы имелись свои преимуществ. Поэтому я безотлагательно вызвонила юриста по хрустальному шару. По ежедневным докладам тайной полиции я уже знала, что разговоры через шары и кристаллы прослушивались, так что вызвала Беннета для личной беседы. И даже открыла для этого магический портал в подвале резиденции.
Вскоре мы уже сидели с юристом в одной из гостиных личных королевских покоев. Выслушав меня, задав кучу наводящих вопросов и уточнив некоторые важные, по его мнению, моменты, Беннет выдал
— Советую отказаться.
— Почему? — уставилась я на него.
Беннет поднял фарфоровую чашечку и поглядел сквозь нее на солнечный луч, бьющий из-за окна. Тонкий фарфор просвечивал, а янтарный напиток в нем горел, как пламя. Юрист одобрительно цокнул языком и отпил глоточек. Затем поставил чашку на стол рядом с большим блюдом, наполненным пирожными и повернулся ко мне, внимательно глядя в глаза.
— Видите ли, госпожа королева, — начал он осторожно. — Но я не слышал ни раз в жизни ни о какой подобной церемонии.
— Но они… все утверждают, что это обычная традиция, — растерянно пробормотала я.
— Говорите, министры настаивают на этом? — прищурился Беннет, сверля меня глазами из-под линз очков. — Поймите меня правильно, я вовсе не хочу утверждать, что уважаемые министры ошибаются или, что еще хуже, намеренно вводят вас в заблуждение…
— Но зачем им это надо? — невежливо остановила я витиеватый поток слов юриста. — Зачем им намеренно вводит меня в заблуждение. Чтобы что?
— Не знаю, — пожал плечами Беннет.
И хотел еще что-то добавить, но вдруг его лицо озарило понимание. Он вскочил и словно затрясся, пронзенный внезапной догадкой. Затем столь же резко сел и вытащив из кармана латок, вытер им вспотевший лоб.
— Контракт! — проговорил он еле слышно.
— Что?
— Ваш брачный контракт, — уже более четко произнес юрист. — Как же я сразу не догадался, старый дурак!
— Да говорите вы яснее! — я дернула его за рукав, но юрист вырвался и бросился к дверям. — Стойте!
Но куда там! Пожилой мужчина вдруг развил такую скорость, что я со своим токсикозом и постоянной усталостью сразу поняла, что нечего и пытаться его догнать. Не успела я задуматься, что он такого вспомнил о контракте, как Беннет вдруг вернулся, просунул голову в дверь и задыхаясь от волнения, быстро произнес:
— Будьте здесь, никуда не уходите, ничего не делайте. Скоро я вернусь и покажу вам кое-что интересное.
И снова исчез. Когда я выглянула в коридор, его уж и след простыл. Я спустилась в подвал и убедилась, что порталом только что пользовались.
Что ж, ждать так ждать… Меня раздирало любопытство, хоть и я не сомневалась, что речь шла о моем с королем брачном контракте. Но что такого вспомнил Беннет? Я сама это контракт читала, но помимо того, что была обязан родить наследника Уильяму ничего вспомнить не могла. Вернувшись в гостиную, я принялась рассеянно смотреть в окно в ожидании юриста.
Глава 33
Секунды летели, проносились минуты, тянулись часы, а Беннет все не возвращался. Когда с момента его ухода прошло пять часов, я забеспокоилась всерьез. Не может быть, чтобы он пропал просто так, наверняка его кто-то задержал, или что-то. Может, какое-то важное дело.