Астарта. Предназначение. Книга 3

Белышева Ольга

— Ладно, хватит вам. Никто ни на кого злиться не будет. Все позади, и это будет хорошим уроком для каждого, — строго сказал он, обращаясь скорее ко мне, чем к Чарльзу. Затем его взгляд стал серьезным, почти отеческим.

— «Мир — это зеркало, и он возвращает каждому его собственное изображение. Нахмурьтесь — и он, в свою очередь, кисло взглянет на вас; засмейтесь ему и вместе с ним — и он станет вашим веселым, милым товарищем».

Яков говорил спокойно, но в его голосе звучал укор. Он обвел нас всех взглядом, словно пытаясь достучаться до каждого.

— Мы

можем продолжать спорить, кто виноват, — добавил он, и его тон стал мягче, — или можем обратить взгляд вперед. Решите, кем хотите быть, и действуйте.

Его слова задели что-то внутри меня. Его мудрость всегда заставляла задуматься. Надо отпустить ситуацию, все действительно уже позади. Что зря «шары метать».

Чарльз молчал, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на благодарность. Впервые за долгое время в комнате повисла тишина, но на этот раз она не казалась угрожающей. Это была тишина раздумий.

Яков сделал паузу, чтобы дать нам возможность осмыслить его слова.

— Цитата из книги «Ярмарка тщеславия» Уильяма Теккерея. Она должна засесть в твоей голове, Лили, и никогда оттуда не выходить. И неважно, в каком мире ты находишься. Здесь это просто яркий пример, ведь это твой мир. Но так будет везде. Разве что в другом мире гниль будет окружать только тебя, а не всех вокруг.

Яков говорил спокойно, но его слова цепляли за душу. Он словно пытался донести до нас что-то важное, что мы упускали из виду.

Это помогло. Мы успокоились и продолжили общаться на отвлеченные темы, но неожиданно Чарльз поднял на меня взгляд, полный любопытства.

— А подскажи мне вот что, — начал он, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — Я понял, что ты как-то следила за мной и моими мыслями. Поэтому я старался думать соответствующе, чтобы не выдать себя. Но как так получилось, что Голанда буквально примчалась к развалинам? А потом Монти с Шелли вывели из развалин Цирона и Лили? И еще — Яков. Что за колдовство он творил? Вы будто были готовы ко всему, но даже не пытались зайти в это подземелье.

— Мы… — начала я, но потом замолчала, пытаясь подобрать слова. — Я не люблю действовать вслепую, поэтому заранее всегда готовлю план.

Чарльз прищурился, его взгляд стал пристальным.

— Казалось, вы знали больше, чем говорили.

Его явно озадачивало то, как мы смогли все предусмотреть.

Я вздохнула, понимая, что придется раскрыть часть правды.

— Я стараюсь опережать заговорщиков, но даю им возможность ощутить, что у них все получается, — сказала я, прокручивая в голове события последних дней и стараясь подобрать правильные слова. — Позволить врагу думать, что все идет по его плану, не мешать ему его осуществлять. Но на самом деле этот план уже давно принадлежит мне.

Чарльз взглянул на меня проницательно, словно пытаясь разгадать мои мысли. Он говорил спокойно, но в его тоне звучала едва уловимая нотка возмущения:

— Ты притворялась, что мешаешь карты, а на самом деле тайком доставала тузы из кармана, — мягко произнес он. В его голосе слышалась странная смесь обиды и восхищения. — Значит, я был для тебя врагом. Как интересно.

—

Теперь все квиты, — неожиданно добавил Яков.

Я выдержала паузу, чтобы подчеркнуть значимость своих слов, и, глядя Чарльзу прямо в глаза, без колебаний ответила:

— Ты и Голанда, — начала я. — С момента твоего прихода в наш мир и твоего выбора определенных игроков, я сразу почувствовала, что что-то не так. Голанду я не могла контролировать, но тебя — могла. Есть некие способности. Поэтому ты стал своеобразным посредником между ней и мной. Я должна была держать ее на дистанции, пока разрабатывала стратегию. Так что твои визиты к ней с фальшивой информацией отлично сыграли мне на руку.

Чарльз молча кивнул, прокручивая в голове произошедшее.

— Забыл спросить, — задумчиво вставил Монти, слегка наклонив голову. — Твой кулон с камнем… Ты использовала его на Чарльзе? Что ты видела? Не поверю, что ты не проверяла его.

— Конечно, использовала, — призналась я. — Это было первое, что я сделала еще до похода в этот мир. Но то, что я увидела, сбило меня с толку. Это было странно и непонятно. Его кожа… она светилась разными цветами, словно под ней скрывалось что-то большее, чем просто плоть. И еще эти черные нити… Они выглядели так, будто пронизывали его насквозь. Как я потом поняла, это была его связь с Голандой.

— Я видела, — продолжила я, стараясь избегать прямого взгляда, — твои мысли, твои намерения. Но только те, которые ты позволял видеть. Ты был осторожен, и это усложняло задачу.

— И несмотря на это ты все равно пошла в этот мир? — спросил Чарльз. В его голосе проскользнуло что-то похожее на восторг от моей решимости или безрассудства. Ага, мое главное свойство, к сожалению. — Ты рисковала, — Чарльз слегка приподнял бровь, но в его голосе слышалось больше интереса, чем удивления. — Твои способности действительно впечатляют.

— Рисковала и мучалась от того, что не могу по-другому, — подтвердила я.

— Но как ты все это организовала в обход меня, я ведь всегда был рядом? — не унимался Чарльз.

— Это было не так сложно, как тебе кажется, — ответила я. — Я обсуждала с тобой только ту информацию, которую считала нужной. Причем делала это так, чтобы ты думал, что она секретна. На самом деле за слоем сказанного скрывалось совсем другое.

— Что ты имеешь в виду? — Чарльз выглядел озадаченным.

— К примеру, когда Монти спросил меня о стратегии "держать врага рядом", мой ответ послужил ему сигналом о том, что я играю на два фронта. Он уже не раз был свидетелем моих манипуляций, но здесь мы не могли общаться через чаты или передавать мысли, поэтому мы с ним и другими перешли на использование шифров. Мы — сплоченная команда, и у нас есть наши секретные знаки, кодовые слова и двусмысленные выражения, непонятные посторонним. Истинная стратегия заключалась в том, чтобы разойтись, но не так, как я говорила при тебе. Монти и Шелли должны были опередить нас, проникнуть в руины и освободить заложников, что неизбежно активировало бы тревогу, и Голанда поспешила бы на место. Там мы и планировали устроить ей засаду.