Атолл 'Морская звезда'

Насибов Александр Ашотович

Шервуд наполнил чашку Чугунова. Себе налил содовой, заметив, что сильно сдал за последнее время: спит со снотворным, по утрам поясница как камень, скрипят все суставы. А помнит ли майор, как на Эльбе...

– Все помню, - сказал Чугунов.
– Но мы, бывшие военные, должны действовать без околичностей. Давайте перейдем к делу.

– Что ж, извольте, - вздохнув, Шервуд поднял глаза к потолку.
– Мы искали их всю ночь и все утро. Кое-какие результаты обозначились совсем недавно. Судя по поступившему

сообщению, муж и жена Брызгаловы скрываются в одном частном доме.

– Скрываются? Кто-то преследует их?
– Чугунов достал карандаш. Пожалуйста, я записываю адрес.

– Но это частный дом, майор Чугунов, - со значением сказал Шервуд.

– Я уже давно не майор. Кстати, и вы не похожи на того лейтенанта... Почему держат в тайне адрес двух советских граждан? Должен ли я понимать, что мне отказывают во встрече с ними?

– Ни в коем случае!
– горячо возразил Шервуд.
– Просто в свободной стране никто, даже глава правительства, не может переступить порог частного жилища без согласия его хозяина.

– Вон какие новости!
– Чугунов покачал головой.
– Видите ли, в нашей стране глава правительства только и делает, что врывается в чужие жилища. Как же нам быть? А, есть хорошая мысль! Пригласите супругов Брызгаловых сюда. Я встречусь с ними у вас, в этом кабинете.

Шервуд не торопился с ответом. Маленькими глотками допил содовую и только потом сказал, что данная мысль хороша при одном непременном условии: ученые должны согласиться на встречу с представителем своего бывшего посольства.

– Бывшего?..

Шервуд пожал плечами:

– В газетах напечатано их заявление. Они просят политического убежища.

– Я хочу убедиться в этом. В таинственном доме есть, конечно, телефон?

– Мне кажется, есть, - Шервуд облегченно перевел дух, ибо наконец-то подтолкнул собеседника в нужном направлении.
– Хотели бы поговорить с ними по телефону?

– С Анной Брызгаловой. Сперва с ней.

– Что ж, попробую устроить такой разговор.
– Шервуд позвонил секретарю.

2

Этот диалог по трансляции видели и слышали Данлоп и выданный к нему Петр Брызгалов. Спустя полминуты появилась Анна - ее под руки вели Медик и Мерфи. Женщину, двигавшуюся как во сне, усадили в кресло - лицом к большому экрану на противоположной стене комнаты.

А у Шервуда все шло своим чередом.

– Томас, - сказал он секретарю, - соедините меня с домом, где находятся русские ученые, муж и жена. Попробуйте пригласить их к телефону.

– Сперва Анну Брызгалову, - сказал Чугунов.

– Да, пусть трубку возьмет женщина.
– Шервуд посмотрел на Чугунова: Правда, по моим сведениям, она нездорова, но от разговора по телефону, надеюсь, не откажется.

Данлоп подал Медику знак.

– Встаньте!
– скомандовал тот,

и Анна послушно поднялась с кресла. Смотреть на экран. Будете вслух читать надписи.

Данлоп сел за пульт, похожий на клавиатуру пишущей машинки.

Все смотрели на телевизор. Мерфи пододвинул к Анне микрофон на штативе.

В наступившей тишине был отчетливо слышен шелест телефонного диска секретарь Антони Шервуда набирал номер.

Секунда, другая - и зазвонил телефон, стоявший на краю пульта.

– Внимание!
– сказал Данлоп.
– Мы начинаем. Полная тишина!
– и он перевел рычаг на пульте.

Звонки в телефоне прекратились.

– Трубку сняли, - на экране телевизора появился секретарь Шервуда. Можно начинать разговор.

– Алло!
– сказал Чугунов в трубку.
– Алло, кто у телефона?

Пальцы Данлопа побежали по клавиатуре пульта.

– Я слушаю, - проговорила Анна, повторяя слова, обозначившиеся на экране.
– У телефона Анна Брызгалова.

– Здравствуйте, - последовала ответная реплика.
– У телефона Чугунов Сергей Георгиевич из посольства Советского Союза. Я должен встретиться с вами, Анна Максимовна.

– Нет, - ответила Брызгалова после новой подсказки Данлопа.

– Анна Максимовна, - заторопился Чугунов, - вы обязательно должны приехать в посольство. Нужна ли машина? Скажите, куда ее подослать.

– Я не приеду в русское посольство.

– В русское посольство... У вас совсем больной голос. Что с вами? Нужен ли врач? Почему вы молчите? Мы все очень беспокоимся за вас.

– Не беспокойтесь. Я остаюсь здесь, в свободном мире.

– Не хотите ехать в русское посольство... Остаетесь в свободном мире...
– Чугунов запнулся, быстро взглянул на Шервуда. Затем заговорил, чеканя слова: - Анна Максимовна, на аэродроме вам были преподнесены цветы. Не припомните, какие именно?

Данлопу и другим было видно, как Антони Шервуд резко повернулся в кресле:

– Майор Чугунов в чем-то сомневается?..

– Пока только желаю уточнить!
– Чугунов отодвинул трубку от уха: Моя дочь передала Анне Брызгаловой белые хризантемы. Сейчас я хотел бы узнать, помнит ли об этом доктор Брызгалова.

Он говорил громко, и в комнате с пультом было слышно каждое слово.

Данлоп пальцем поманил к себе Петра Брызгалова.

– Были цветы?
– одними губами спросил он.

– Кажется, да, - прошептал Брызгалов.

– Я жду ответа, - прозвучал в динамике голос Чугунова.

Анна повторила возникшие на экране слова:

– Девочка подарила мне белые хризантемы.

Она вдруг застонала, рухнула на пол. Медик и Мерфи подхватили ее, вынесли из комнаты. За ними устремился Брызгалов. Данлоп схватил его за шиворот, рванул от двери.