Атолл 'Морская звезда'
Шрифт:
А в динамике гремел голос Чугунова, встревоженно звавший женщину.
Данлоп подтащил Брызгалова к микрофону, движением руки приказал говорить.
– Это я, Петр Брызгалов!
– закричал предатель.
– Вы довели до обморока мою жену! Что вам еще угодно? Хотите убить ее? Поймите, мы не вернемся! Не смейте звонить сюда!
Данлоп толкнул рычаг выключения связи.
– Все, - сказал он и платком вытер лоб.
Проводив Чугунова, Шервуд позвонил Данлопу. Его интересовало,
– Ничего страшного, всего лишь легкий обморок. Она уже пришла в себя, - последовал ответ.
Вернулись Мерфи и Медик.
Медик пояснил: обморок - последствие инъекции, как он и предупреждал.
– Что, если я увезу ее?
– вдруг сказал Медик.
– Она нуждается в проведении курса лечения, в заботе и внимании.
– Лжете!
– Данлоп вскочил на ноги, стиснул кулаки.
– Я заполучил ее! Я, а не вы! Это хорошенько запомните! Много вас - любителей погреться у чужого огня!
– Не кричите, - Медик смотрел на него с отвращением.
– Нам нужен ее талант, добрая воля - работать против собственной страны. А здесь ваша служба бессильна.
– Показал на экран, где еще светились слова "Девочка подарила мне белые хризантемы": - Даже попугаем сделал ее я, а не вы!
Схватив котелок и саквояж, он пошел к двери. У выхода обернулся:
– Вы еще прибежите ко мне. Долго будете просить, чтобы я снова влез в игру!
За Медиком затворилась дверь. Данлоп так рванул рычаг выключения экрана, что затрясся пульт. Надпись на экране исчезла.
– Дай мне сигарету!
Мерфи поспешно достал пачку, поднес зажигалку. Рубин в ее крышке вызвал новый прилив ярости Данлопа.
– Вы что, сговорились?!
– прорычал он. Несколько успокоившись, поинтересовался: - Куда девали недоноска?
Поняв, кого имел в виду Данлоп, Мерфи сказал, что Брызгалов в комнате Евы Нортон. Просится к жене, хочет быть возле нее.
– Он что, спятил?
– Кто его знает.
– Мерфи помолчал.
– А вообще говоря, Брызгалов уже не нужен...
– Не слишком ли торопишься?
– По мне - куда опаснее опоздать. Проявляет активность - рвется давать интервью, выступать по телевидению. Сказать по чести, побаиваюсь: вдруг сболтнет лишнее?.. Может, пришло время поставить точку?..
Данлоп медлил с ответом. Он тоже понимал, что Брызгалов сделал, что требовалось, и теперь не помощник, а обуза. На ум пришло сравнение с ракетой. Отработанную ступень сбрасывают, чтобы не тормозился полет всей системы...
– Ты говорил, у него страсть к автомобилям?
– Мечтает о "ягуаре".
– Вот чего захотел?
– Данлоп пожевал губами.
– А может, купишь ему?..
– Сам купит. Давно припас денежки. А я помог перевезти их сюда,
– Ладно, не возражаю. Только не влипни, как с зажигалкой. Во второй раз не прощу.
Мерфи вздохнул, потер переносицу.
– Знаешь, мне жаль женщину, - вдруг сказал он.
– Держится здорово! Что ни говори, а такие вызывают уважение.
– Признаться, я подумал о том же. И что только связало ее с этим ничтожеством?.. Не сердись, что накричал на тебя. Старею, нервы не те... Нет, ты поработал! Только сейчас можно оценить, сколько вложено труда, чтобы соединить этих столь разных людей!
– Я не то еще сделал, - Мерфи хитро прищурил глаз.
– Скажу, когда окончательно все прояснится. Да и ждать недолго - полчаса или час.
Наступило молчание. Некоторое время оба сосредоточенно курили. Потом Мерфи потянулся к телефону. Пока Медик хлопотал возле Анны Брызгаловой, Мерфи дважды справлялся у Евы Нортон, не вернулась ли сотрудница, посланная с поручением. Сейчас собирался сделать это еще раз.
Но тут телефон зазвонил сам. Говорила та самая сотрудница. Мерфи слушал, время от времени чуть наклоняя голову.
– Погодите!
– Он обернулся к Данлопу: - Кэтрин Янг работала по моему заданию, вернулась с интересными результатами.
– Пусть войдет.
– Идите сюда, Кэтрин, - сказал Мерфи и положил трубку.
Кэтрин Янг оказалась "сборщицей налогов", навещавшей Лаврова утром этого дня. Сейчас она выглядела отнюдь не простушкой - уверенно вошла в кабинет, кивнула начальникам, бросила в кресло сумочку и берет.
– Мистер Данлоп, знакомо ли вам такое имя: доктор Алексей Лавров.
– Русский по происхождению, - подсказал Мерфи, - в войну был освобожден американцами из немецкого лагеря. Натурализовался у нас... Да вы слышали о нем: крупный ученый.
– Громкое имя в науке, шеф!
– воскликнула Янг.
– Конечно, вы читали о его опытах на гориллах!
– Так в чем дело?
Янг достала из сумочки снимок:
– Это фотография Анны Брызгаловой, сделанная сегодня. А вот репродукция с портрета девушки. Сравните снимки, шеф. Вам не кажется, что на обоих - одно и то же лицо?
– Пожалуй. Но что дальше?
– Портрет девушки висит в домашнем кабинете доктора Лаврова.
– Висит уже много лет, - подхватил Мерфи.
– Скажу больше: профессор Лавров - сам автор портрета.
– Эта девушка - его первая любовь, - вставила Кэтрин Янг.
– Они поклялись друг другу в верности, когда Лавров уходил воевать. А потом что-то произошло... Он утверждает, что потерял веру в нее. Но я по глазам его видела, когда он глядел на этот портрет: он и сейчас не забыл эту особу!