Авдотья, дочь купеческая
Шрифт:
— Где, говоришь, батюшка, бой тот случился? — спросила Дуня, подходя к возвращённой из лазарета карте.
— На дороге между Тимофеевкой и Лапино, почти посредине, — ответил священник и попросил: — Ты уж, дочь моя, придумай, как долг последний отдать защитникам земли нашей. Честь по чести, по христианским обычаям.
— Придумаем, батюшка, — сказала Глаша, успокаивающе погладив подрагивающую руку священника и предложила: — Может, ночью пойдём? Малым числом, с телегою. Мы с Дуней, следы замести, Демьян с парой-тройкой мужиков — павших грузить,
— Насчёт числа ты правильно рассудила, подруженька, — согласилась Дуня, затем, озорно сверкнув глазами, добавила: — А пойдём мы среди белого дня.
— Ну, матушка барыня, ты словно от Оськи наглости набралась! — воскликнул Тихон, восторженно хлопнув себя по колену.
— Чего это сразу Оська? — возмутился последний, и тут же добавил: — Самое правильное решение. Ночью-то и засаду могут устроить. Кто подумает, что мы днём сунемся? С матушкой барыней я отправлюсь. Захвачу двух ватажников покрепче.
— Сама с вами пойду, — вставила слово Ворожея.
И она, и Оська, так твёрдо сказали, что никто спорить не стал. Дуня лишь кивнула и продолжила:
— Как нам доложили наблюдатели, по этой дороге патрульные проезжают один раз в час-полтора. Мы затаимся. После того, как патрульный отряд проедет, немного выждем и у нас останется около часа времени. Главное, вывезти. А там без спешки похороним, панихиду отец Иона отслужит.
— Когда выходим, матушка барыня? — деловито спросил Оська.
— Через час, — ответила Дуня.
В назначенное время небольшой отряд двинулся в сторону Тимофеевки. Затаившись в лесу, дождались, пока проедут французы — патрульный отряд из двенадцати кирасиров. Сбоку от дороги лежали сваленные в кучу тела гусар в форме Александрийского полка: чёрной с серебряными галунами, знаком «мёртвая голова» и шевроном в виде молнии — показывающим принадлежность к магическому эскадрону.
— Алексея твоего выручать ехали, — шепнула Дуне Глаша. — Хорошо, что он не видит, а то себя бы винил.
Дуня скорбно кивнула, признавая правоту подруги. Выждав четверть часа после того, как скрылся последний конный, она дала знак выдвигаться.
Действовали быстро и слаженно. Подогнали телегу, сразу развернув лошадей в сторону леса. Дуня немного отошла, оглядываясь, ей на мгновение почудился чужой взгляд. Осмотревшись, Дуня распорядилась:
— Оська, Демьян, грузите. Глаша, Ворожея, сразу затирайте следы.
Неожиданно раздался сильный хлопок около тел погибших, в воздух полетели синие искры, магически-воздушной волной разметало Оську, Демьяна и ватажников, приложив о землю так, что чувств лишило. Лошади заржали и понесли, увозя пустую телегу. Глашу с Ворожеей тоже ударило, но они, хоть и упали, остались в сознании. Дуня на ногах устояла, но оцепенение от магического взрыва охватило и её. Она изо-всех сил пыталась от него избавиться, когда на дороге неподалёку появился высокий мужчина в генеральской форме.
— Вот мы и встретились, матушка барыня, — насмешливо произнёс он по-французски. — Не
Генерал Жюно, а это именно он установил магический заряд и выстроил портал, активирующийся при взрыве, хлопнул в ладоши. Между ним и Дуней прямо из воздуха возникли два огромных пса, чёрных, наполовину прозрачных, с горящими алым пламенем глазами и огромными клыками в распахнутых пастях. Казалось, адские псы зловеще улыбаются в предчувствии добычи.
Дуне стало труднее избавляться от оцепенения под магическим взглядом противника. Правильно оценив силу генерала, Дуня решила вызвать духа Хранителя, но для этого нужно было дотронуться до перстня.
Генерал Жюно сосредоточил внимание на Дуне. Глаша, не поднимаясь с земли, выпустила силу, под ноги чёрного колдуна поползла ледяная дорожка. Магия у Глаши не до конца восстановилась, лёд получился тонкий, но и этого хватило, чтобы генерал поскользнулся, на миг потеряв равновесие и прекратив воздействовать на Дуню. Этого мига ей хватило, чтобы стряхнуть оцепенение, нажать на нижнюю часть перстня и крикнуть:
— Дух Хранитель, спаси!
Генерал тоже крикнул:
— Взять!
Адские гончие прыгнули. Воздух задрожал, зазвенел и из земли вверх взвился золотой полоз, поймавший псов в прыжке и обвив удушающими кольцами. Дуня тут же направила духу Хранителю всю свою магию. То же самое проделал генерал с гончими.
Полоз медленно, неотвратимо сжимал кольца, псы отчаянно сопротивлялись. Генерал Жюно, никогда раньше не оставлял тыл и фланги без прикрытия, но на этот раз, переполненный яростью, забыл обо всём. Он всю магию, всё внимание направил на девчонку, посмевшую меряться силой с ним, лучшим колдуном империи.
Глаша сумела стряхнуть оцепенение. Она встала на колени и выпрямилась, собирая магию для удара. Ворожея, подползла к ней и прижалась всем телом. Глаша почувствовала, как перетекает в неё чужая сила, сливаясь с её собственной. Она создала ледяной снаряд, размером с хороший мужской кулак и запустила в генерала. Глаша вложила в бросок кипящую в ней ненависть к захватчикам, страх за подругу, боль от того, что землю родную топчет враг.
Ледяной снаряд попал точно в висок. Увлечённый битвой генерал не успел выставить защиту. Он упал навзничь, ударившись головой о ледяную дорожку. В тот же миг полоз утащил издающих дикий предсмертный визг псов под землю, оставив в месте своего исчезновения ровный выжженный круг.
Дуня, пошатываясь, прошла мимо колдуна к подруге и сумевшей тоже встать на колени Ворожее. Она не чувствовала торжества победы, лишь беспокойство о своих людях. С каждым шагом Дуня чувствовала себя увереннее. Силы возвращались быстрее, чем пополнялся почти полностью опустошённый магический резерв.
Дуня помогла подруге и Ворожее подняться. Они обнялись и постояли так, поддерживая друг друга. На короткое время позволив себе стать слабыми. На очень короткое время. Ворожея первой разомкнула объятия.