Бал с чертовщинкой

Фабер Майя

Я мысленно зарычала, а затем порадовалась, что ни один мускул на моем лице не дрогнул. Даже удалось сохранить спокойную полуулыбку, хорошо помогающую скрывать глубокое удивление.

А вот удержать слова, рвущиеся наружу, не удалось.

— И с чего это я должна тебе поверить?

Вот ведь! Сама же его и дразнила, хотя понимала, что стоило бы промолчать.

Шейн пожал плечами. В его желтых глазах светился задорный интерес. Они до странного сильно манили меня: хотелось смотреть в них, выискивая в глубине

несуществующую доброту. Только какая доброта у этого бездушного гада? Тьфу! Телохранитель, убийца, великий дракон. Ящерица облезлая.

— Не знаю, о чем ты сейчас подумала, Мышка, но изменения на твоем лице восхитительны. Ты пыталась мысленно снять с меня шкуру — или только одежду? С последним я мог бы помочь.

— Избавь меня от такого счастья!

— Зря отказываешься, между прочим. Уникальное предложение.

— Ага, для каждой третьей служанки.

Он хмыкнул.

— Чего сразу третьей?

— А ты больше не успеешь — тренировки мешают.

Шейн засмеялся.

— Ладно, уела, — заключил он. — Так кого мы ищем?

Я прикусила губу. Если кто-то тут умел наблюдать и делать выводы, так это Шейн. Возможно, реши я в самом деле показать ему письмо, он даже по конверту смог бы определить отправителя. Вот только конверта больше не существовало, а Шейну я в жизни не доверилась бы настолько. Хотя мысль была на удивление заманчивой…

— Не кого, а что…

— Что? — удивился Шейн. — То есть, ты не получала приглашения, а сначала нам нужно украсть одно у кого-нибудь?

Я закатила глаза.

— Все, все, молчу! — засмеялся он.

— Знаешь, — в сердцах ответила я, — злобным придурком или безразличным телохранителем ты мне нравишься куда больше. Тогда хоть понятно, чего от тебя ожидать. Свободное время тебе вредит.

— Так тебе всегда было понятно, чего ждать? — вскинул он бровь.

— Не заговаривай мне зубы! Я уже вообще не понимаю, о чем речь!

— Но чувствуешь себя в ловушке, не правда ли, Мышка?

Я сверкнула на него глазами.

— Давай так, — предложил Шейн. — Мне скучно, а ты выглядишь растерянной и явно страдаешь от отсутствия плана. Я помогу тебе, и на этом все. Обещаю — никаких подвохов.

— И даже не потребуешь никакой оплаты?

— Ну-у-у, — протянул он, наблюдая за моей реакцией, — что если я просто попрошу вести себя прилично? День примирения все-таки. Положено простить даже последних верных врагов.

— А я, значит, веду себя неприлично?

— По-дружески ты себя не ведешь, это уж точно. Мышка, я же к тебе тянусь со всей своей скучающей душой.

— Вот именно, — скрестила я руки на груди. — Скучающей. Это меня и пугает.

— Смотри-ка, мы дошли до открытого разговора о чувствах. Это ли не прогресс?

Я наконец схватила шоколадное пирожное, мысль о котором так долго грела мою душу, но вместо того, чтобы

съесть, прищурилась и прицелилась им в Шейна:

— Еще одно слово, и у тебя прибавится знаков отличия!

— Грозная Мышка, — отступил он, прикрывая рот кулаком. Подавился бы уже, что ли, хоть от смеха!

Вот только злости во мне тоже не было. С этим гадом всегда так — то он смешил меня, то бесил до частичной трансформации в демоницу. Дозировал попеременно, а я так и продолжала попадаться на крючок, стараясь не давать ему понять, как мне это нравилось.

— Тише, тише, это же День примирения, забыла? Любовь к ближнему и все такое.

Ох и покажу я ему когда-нибудь любовь к ближнему!

Глава 5

После второго шоколадного пирожного мне удалось мысленно примириться с существованием Шейна. После третьего — начать жестоко использовать, пока его любовь к ближнему не исчерпалась. Запасы там и так были не то чтобы богатые...

— Голубой, говоришь, конверт, — задумчиво протянул он, повернулся и обвел быстрым взглядом зал.

— Не голубой, — запротестовала я, — а белый… с оттенком.

— Да, да, — отмахнулся Шейн. — Надо, чтобы все было по-твоему, а не по-правильному.

Я надулась. Вообще-то, я просто опасалась, что за моим рассказом последует какая-нибудь шуточка. Она, впрочем, не заставила себя долго ждать.

— Какой нормальный мужик станет использовать цветную бумагу? — философски поинтересовался Шейн. Даже не у меня, а просто у воздуха вокруг.

— Который хочет сделать приглашение романтичным? — предположила я.

— А сказать лично не хватает духу?

— Именно поэтому ты и скучаешь тут один, — проворчала я. — Тебя отпустили на праздник, а найти себе компанию не хватило духу?

Он хмыкнул.

— Мышка, если бы меня интересовали глупые традиции…

— Да, да, продолжай искать отговорки.

Шейн поджал губы, а я притворилась, что рассматриваю танцующие пары. Кажется, в этот раз я зашла слишком далеко, а все потому, что не умела держать язык за зубами. Мы могли издеваться друг над другом сколько угодно, но существовали темы… очень больные темы, которых не стоило касаться. Как ни странно, именно они и были общей ниточкой между нами.

Мы с Шейном были одинаково одиноки. Он — потому что будущему телохранителю принца не положены длительные привязанности, которые могут влиять на службу и сделать его уязвимым, а я — потому что с самого детства мой отец одним своим существованием прекрасно отпугивал от меня всех желающих подружиться. Ни у кого из нас на самом деле не было выбора, мы оказались рождены для своих ролей.

— Ну что ж, — закончил осмотр Шейн. — Если мы ищем кого-то чахлого, тщедушного и с кучей денег у папеньки, то выбор и впрямь невелик.