Бал с чертовщинкой

Фабер Майя

Шейн хмыкнул в ответ.

— Ты права. Зачем мне было проверять вторую башню, если отсюда ты видишь обе? Я просто сэкономил себе время и дал тебе насладиться подъемом.

— Ты…! — прошипела я. Скрестила руки на груди. Если бы не ужасное платье с огромной юбкой, полезла бы в драку. Туфли как раз подходящие: каблук острый.

— Я, — согласился Шейн.

— Выкину! С башни!

— А спускаться сама будешь? — удивился он. Будто существовали другие варианты?

Между тем он подошел совсем близко. Сделав последний шаг, осторожно обнял меня со спины. Нет, не обнял даже, только чуть коснулся пальцами

плеч, скользнул ими вниз, задержал на талии.

— Руки…!

— Руки на месте, — доложил Шейн и для подтверждения слегка сжал мою талию. От его пальцев даже сквозь ткань платья разливалось тепло. Я почувствовала странное желание накрыть его руки своими.

Поморщилась и снова посмотрела на сад. Шейн молча положил подбородок мне на плечо, прислонившись горячей щекой к моему уху, но никакую гадость не сказал, и я решила тоже не шевелиться. Только почти незаметно перенесла вес тела с одной ноги на другую да чуть плотнее прислонилась к его груди.

— Спасибо, — прошептала я ему, и тут же прикусила язык, ожидая очередную насмешку.

— За что? — так же тихо удивился Шейн. Показалось, что его дыхание обжигало мне шею, а мурашки побежали по всему телу.

— За напоминание, — только и ответила я. Пускай он не поймет, это не так уж важно. Мне было тепло, уютно и спокойно.

Время пролетало незаметно. В голове у меня играла старая колыбельная, которая совсем не вязалась с музыкой, что доносилась сюда из главного зала далеко внизу. И все же я, не сразу заметив, начала покачиваться в такт собственному танцу, а Шейн так ничего и не сказал.

— Надо идти, — наконец решила я. Словно боялась, что если сама не закончу происходящее на хорошем моменте, то все обязательно разлетится на кусочки, только это окажется в разы неприятнее.

— Уже выбрала следующее место? — спросил Шейн. — Почти одиннадцать часов.

— Нет, — честно признала я. — Да и какой смысл? Все равно никого не найду. Уверена, что остальные девчонки уже справились и уединились со своими парами.

Шейн хмыкнул и разжал пальцы, сделал шаг назад. Меня снова окутал ветерок, только теперь он показался в разы холоднее.

— Ты никогда не найдешь, Мышка, если не будешь искать.

— Ладно, — не слишком уверенно отозвалась я. — Тогда отнеси меня к пруду.

Я развернулась и протянула к нему руки. Крепко обняла за шею, когда он прижал меня к себе, а за его спиной расправились черно-синие крылья. Пол ушел у меня из-под ног, а через несколько долгих, но удивительных секунд, я уже стояла на дорожке в саду.

Шейн довольно улыбался.

— Не задавайся, — предупредила я.

— Немного же можно, — подмигнул он.

Глава 7

Прудов рядом с дворцом было несколько. Вообще в столице их насчитывалось так много, что для местных жителей они давно потеряли свое очарование, если когда-то и имели. Казалось, их воспринимали как неизбежное зло, которое никуда не уберется, как ни мечтай. Улицы прерывались мостами, и мостами же начинались новые. Даже вторая часть названия столицы в переводе с языка древних означала «пруд».

Самый большой располагался у стен дворца, окруженный ими с трех сторон. Но меня интересовал не он, а другой, совсем маленький и издалека больше походивший на лужу. Он прятался с западной стороны сада, как раз там, где в его водах могли

без помех отражаться яркие звезды. Да и сам пруд по форме напоминал звезду, некогда упавшую на землю: видимо, новое место так полюбилось ей, что она осталась здесь, вместе с людьми. Была и забавная легенда, что звезда эта раньше принадлежала созвездию Великого Дракона, которое легко можно найти на небе. Якобы ему недостает одной маленькой светлой точки на груди, прямо там, где у живых бьется сердце. Служанки охотно рассказывали нам эти красивые сказки.

Я специально не стала уточнять для Шейна, куда меня отнести. Наверное, хотела подловить и пошутить. Правда, до конца не продумала, как и над чем. Но он не ошибся. То ли следил за моим взглядом на башне, пока я выискивала пруд в темноте, то ли опять догадался. Он всегда догадывался, даже о моих ловушках для него знал наперед. Но подставлялся, всегда подставлялся.

— Эта звезда сияет ярче моих глаз, — улыбнулась я, глядя на пруд.

— Нет, — уверенно отозвался Шейн. — Сомневаюсь, что ты такую найдешь.

— Почему? — нарывалась я на комплимент.

— Потому что твои глаза слишком ярки и красивы.

Я подошла к пруду, чтобы только не смотреть на Шейна.

— Ты ведешь себя странно.

— Почему?

— Ненормально быть таким…

— Добрым?

— Адекватным.

Он тихо усмехнулся у меня за спиной.

— День примирения, помнишь? Ты тоже обещала быть дружелюбной.

— Это демонически сложно! — пожаловалась я.

Щеки горели от такой явной и откровенной лжи. Мне было легко. Так легко, что, казалось, я скоро сама взлечу, хотя у меня и нет своих крыльев. Меня переполняли непонятные, неестественные, неправильные чувства. Хотелось смеяться и тут же плакать, а может, все вместе. И показалось, что если Шейн еще раз дотронется до меня, то я точно заплачу. Обязательно заплачу и сама не пойму — отчего. Все было неправильным. Я ведь даже не с ним хотела провести этот вечер. Да что там, я вообще никогда не хотела провести что-то вместе с ним! Он мой худший кошмар, а эти его бесконечные глупые шутки… Обидные, но одновременно смешные. Потому что мне самой хотелось смеяться над тем, как я все время попадаюсь на его уловки.

Вода в пруду и правда будто светилась. Слегка мутная по ночам, она казалась почти белой, а где-то в глубине рассыпались тысячи крошечных искр, как маленькие звезды. Других ассоциаций в голову не приходило, всю ночь меня окружали звезды — разные и удивительные. Поверхность пруда мягко колыхалась, и чудилось, что он живой и пытается что-то сказать.

Я неловко подобрала юбки, наклонилась, чтобы дотронуться до воды… и в голове родилась очень многообещающая идея. Я резко развернулась и принялась брызгаться в Шейна, который остановился в паре шагов от меня.

Вот только сбежать не успела! Путалась в юбках, а тонкие каблучки проваливались в мокрую землю. Я потеряла равновесие и уже приготовилась к ночному купанию, как оказалась в сильных руках. Шейн оттащил меня прочь на дорожку, но отпускать не собирался. Я вырывалась со звонким смехом, колотила его по рукам и по груди, а он, быстро осмотрелся прямо поверх моей головы и потащил меня к клумбе.

— Нет, не надо! — завизжала я, захлебываясь собственным смехом. — Пожалуйста, не роняй меня! Не кидай меня туда! Платье! Платье испортишь!