Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно
Шрифт:
***
Фред действительно поднялся по верёвке, которая так его прославила и которую по просьбе Гарольда не стали убирать. С её помощью принцы тренировались, устраивая соревнования. Достигший окна получал из рук Прекрасной дамы приз. Эдит дарила вышитый своей рукой платок, Принцесса — цветок, а Эдвина поливала благородного рыцаря водой из чашки. Сейчас шёл турнир, и сначала Фред хотел пройти в башню сквозь замок, но внутренний голос отговорил — при входе в здание уже маячили поклонницы. Из двух зол —
После непривычно шумного дня Фреду захотелось уединиться. Первый в его жизни показательный бой оставил в его душе неприятный осадок. Он чувствовал себя проигравшим хитрому оборотню, который, используя его горячность, изобразил невинную жертву жестокого охотника. Фред смотрел на Рангард и размышлял. Может, поехать к Торкелям и сказать, что согласен? Станет зятем богатея, заживёт красиво. Будет каждый день нежиться в ванной, носить дорогие наряды, сорить деньгами, нести людям свет и добро… Внутренний голос возражал:
— Так тебе Торкель и позволит, жди больше. Придётся каждый медяк выпрашивать. И неизвестно, что он тебя заставит делать за это. И эту тупую корову, жену, каждый день придётся видеть. Испортит любой праздник. И на охоту не пустят. Будешь сидеть в Рангарде как в золотой клетке. А потом дети пойдут, будет по дому бегать выводок поросят. Поросята вырастут в наглых свиней, будут всем тыкать своей наполовину голубой кровью, Серый замок превратят в загородный дом, устроят облаву и перебьют всех твоих волчат…
— Каких ещё волчат? — растерянно переспросил Фред. От красочных описаний внутреннего голоса сердце юноши сжалось. Ни за что! Никаких толстяков в их семью! Только принцессу, не меньше! И тут, словно поддерживая его решение, за спиной раздался пронзительный девичий крик.
— Вот ты где! Мечтатель ты наш! Сейчас не время! Турнир продолжается! К оружию!
Фред поспешно обернулся и обнаружил перед собой младшую сестру Эдгара с обнажённой шпагой в руке. На его удивлённый взгляд она вызывающе ответила:
— Что смотришь? Я, между прочим, дочь маршала и тоже фехтую, и не хуже Эдвина! Давай! Защищайся!
— Что, прямо здесь?
Фред покачал головой, но делать было нечего. Он поднял с пола свой палаш, вынул из ножен и встал перед девушкой. Эдвина храбро бросилась на него, неистово размахивая шпагой. Фред испытал второй за день шок — нападение девицы поражало напором. Он отбил её выпады, но потом повернулся и бросился бежать.
— Ты что делаешь! — закричала Эдвина. — Сбежать хочешь? Не выйдет!
И она бросилась за ним. Фред ловко
— Трус! Погоди! Это что это такое! Разве так делают настоящие герои! Ты же хотел всех уложить! Давай, укладывай!
— Вот Змей, что она несёт, — бормотал Фред, бегая вдоль парапета под возмущённые крики девочки и истерический смех внутреннего голоса. — Сумасшедшая.
— Стой на месте, или уши на ходу отрежу!
— Это мастер Мэт вас научил? — спросил Фред, ловко уворачиваясь.
— Да, — гордо ответила Эдвина. — А ну стоять! Сдавайся!
— Сдаюсь, — неожиданно Фред резко остановился и повернулся к ней, разведя руки. Девушка чуть не налетела на юного горца и оказалась в такой опасной близости, что могла почувствовать на лице его дыхание.
— Ты что?
— Я уже сражался сегодня и немного устал, — объяснил Фред, глядя на Эдвину в упор своими красивыми серыми глазами. Девушка покраснела — они с Данмором ещё ни разу не оставались наедине. И вот этот наглец так близко, уже сдался, делай с ним что хочешь, но что именно? Этого Эдвина ещё не знала.
— Ах так? Ну тогда в следующий раз тебе точно не поздоровится! — заявила девушка, развернулась и бросилась прочь с площадки. Фред посмотрел ей вслед в некотором смущении.
— Что это было? — спросил он сам себя. Внутренний голос ответил ему хихиканьем.
Глава 20. Фред сражается с Дитрихом
На следующее утро поединки продолжились. Как Принцесса и говорила, Фред вытащил Дитриха. Неужели его желания действительно так легко сбываются?
На боевую арену Фред вышел в красно-голубом, Дитрих — в сине-зелёном. Парни оделись в цвета своих кланов, изображая местные разборки.
— Надеюсь, господин комендант позволит нам сражаться боевым оружием, — в голосе Дитриха звучала угроза.
— Очень надеюсь, — поддержал его Фред. — Господин комендант, позволено ли нам будет…
Седрик засопел. Ему пришла в голову светлая мысль. Раз такое дело, почему бы не подставить этого разбойника Данмора под меч Бернского Медведя? Глядишь, один прирежет другого при свидетелях, а победителя можно будет посадить за убийство.
— Валяйте, оруженосцы. Если что, вы сами напросились.
Биг подал Фреду родимый палаш. Тяжёлое лезвие со свистом рассекло воздух. Фред несколько раз крутанул оружие в руке, быстро вспоминая движения. После шести месяцев постоянных тренировок палаш показался таким юрким…
— Создатель, — вырвалось у Гарольда, который впечатлился вчерашним поединком Фреда, и теперь внимательно наблюдал за его выступлением.
— Данмор, вперёд! — поддержал Уолтер оруженосца брата.
— Бернский Медведь! — Эдвин был за оруженосца маршала.