Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно
Шрифт:
— Спасибо, — шепнул он сопернику на ухо.
— Теперь ты — победитель турнира, — сказал Эдгар, стараясь скрыть своё смущение. Радоваться, когда проигрываешь, было не положено. Но он радовался.
— Так нечестно, — заявил Гарольд, подходя. — Это кровь Избранного?
— Это его упорство, — ответил Эдгар. — Он заслужил победу.
Император медленно поднялся. Все вокруг вскочили.
— Интересно, — сказал Дитрих. — Какова будет награда?
— Позволить самому выбрать себе жену, — предположил Тристан.
— Разрешить ходить по замку с оружием, — подхватил Эдгар.
— Охотиться на землях Рангарда, —
— Пусть Фред сам скажет, — сказал Гарольд. — Данмор. Проси у императора чего хочешь, он не откажет.
— Гарольд прав, — сказал император, глядя сквозь Фреда своими аквамариновыми глазами. — Каково твоё желание, Уилфред? Говори, при возможности я его исполню.
— Ваша светлость, — начал Фред, справившись с приступом робости. — Позвольте нам с Принцессой остаться в Клербурне ещё на год. Не отказывайте им в своей защите. Я буду с ними столько, сколько они пожелают.
Эрик вопросительно посмотрел на императора. Грэг Свенсон кивнул.
— Хорошо. Возможно, так будет даже лучше.
Леандр бросился целовать отцу руку. Ещё один год — это казалось целой вечностью!
— Уилфред, мы довольны твоей скромностью, — продолжил император. — Всё, что предложили твои друзья, будет тебе дозволено.
— Ого! Мы сможем поохотиться с Красным Рыцарем! — обрадовался Уолтер.
— И подыскать ему принцессу, — подхватил Магни.
— Эх, Гейергель, тебе бы только пировать, — заметил Эдгар.
— Ну раз так, — заявил Гарольд, — то я попросил бы вас всех остаться в Клербурне, — и он взглянул в сторону Дитриха. Тот видимо приуныл. — Мне не терпится потренироваться с такими отменными воинами, какими вы стали.
— Конечно, ваше высочество, — произнёс маршал. — С удовольствием верну своего оруженосца в Клербурн.
— Мы готовы выполнить любую просьбу их высочества, — Тристан с видимым усилием поклонился.
Теперь стало понятно, почему Дитрих недолюбливает Гарольда, а Тристан старается быть подальше от столицы. Они не могут отказать детям императора, тем более в присутствии самого правителя. Фред вспомнил, как его самого бесил братец Шон, и посочувствовал бывшим заложникам. Как они ни пытались, Клербурн не отпускал их.
Не только Серый замок может оказаться тюрьмой.
Глава 22. Фред встречается с колдовством
Прошёл год, и жизнь Фреда снова изменилась. Причём совершенно неожиданно. Вдохновлённые примером Данмора, принцы удвоили свои усилия, и наш герой не мог не признать, что в прошлом году ему сказочно повезло. Но к маю он уже не хотел побеждать и искать себе невесту. Его желанием теперь стало поскорее покинуть Клербурн.
Всё началось в первый же день турнира. Выехав на традиционный парад, Фред обнаружил, что в ложе императора, кроме самого правителя, сидят двое незнакомых ему мужчин. Фред подъехал к Леандру. Он хотел узнать, почему Принцесса не в ложе отца.
— Моя принцесса, что это за люди?
— Король Джордан, дед Гарольда, — ответил Леандр. — Мой брат уже в шаге от короны Запада.
— А второй?
— Не спрашивай.
Фред взглянул ещё раз. Рядом с императором сидел, вальяжно развалившись, худощавый молодой мужчина с белыми прямыми волосами, в старомодном лиловом камзоле, украшенном разрезами, бантиками и кружавчиками. Его свободная поза составляла
— О, это же Кримхильда! — неожиданно произнёс он хрипловатым тенорком. — Что вы сели так далеко? Давайте к нам!
Комендантша, сидевшая на трибунах вместе с Фриг, зарумянилась и послушно перебралась в ложу императора. Грэг только приветственно кивнул ей. Король Джордан наблюдал за происходящим со снисходительной усмешкой. Похоже, этот беловолосый был ему хорошо знаком.
— Как поживаешь? Чем занимаешься? Что за милашка? — посыпались вопросы. Кримхильда охотно отвечала. Они принялись оживлённо болтать, не обращая внимания на окружающих. Фред почувствовал, как его мир тихо осыпается. Этот милый разговор посреди важной церемонии выглядел как вызов всем присутствующим.
Не только Фред был озадачен. Комендант, видя, что его жена любезничает с беловолосым, побагровел от злости. Фред понял, что с таким настроением главного судьи их ждёт турнир, полный сюрпризов.
— Что за персонаж? — спросил Фред Эдгара, улучив момент.
— Не спрашивай, — ответил Реймдаль. И он туда же.
— Давайте посерьёзнее, — попросил Гарольд. Он выглядел непривычно сосредоточенным. Фред пожал плечами. Какой-то заговор молчания.
Они проехали вдоль трибун, приветствуя собравшихся. Как и в прошлом году, в Клербурн приехало много гостей. Фред даже узнал некоторых девиц, которые радостно помахали ему. Эдит улыбалась Тристану — им оставался всего год до свадьбы. Принцев осыпали цветами. Ведь, кроме Фреда, здесь было полно холостых знатных красавчиков. Девушкам есть из кого выбирать. Но все мысли Данмора снова и снова возвращались к странному черноглазому существу. В ложе императора царило необычайное оживление. Существо болтало с Грэгом и Джорданом как со старыми друзьями, и Фред иногда ловил пронзительный мрачный взгляд, который заставлял его сердце беспокойно биться.
— Продолжаем наш турнир, — приказал вполголоса Гарольд, словно отвечая на немой вопрос Фреда. Он тоже чувствует? Данмор вздохнул. Такой выдержке ему ещё учиться и учиться.
После парада и состязаний на меткость и ловкость пришла очередь поединков. Первыми комендант вызвал Дитриха и Магни. Фред был уверен, что оруженосец маршала легко одолеет племянника коменданта, но Седрик решил по-своему.
— Всё, первая кровь, — объявил он, как только Магни попал Дитриху деревянным мечом по руке.
— Это просто… — начал Дитрих, но внезапно замолчал.
— Молодец, сынок, — похвалил Седрик растерянного Магни. — Учись побеждать.
— Как так? — возмутился Фред. — Это же не рана.
— Вот именно, — Дитрих с вызовом поглядел на Седрика.
— Господину коменданту виднее, — сказал Тристан нарочито громко.
— Шёл бы ты… коней пасти, — заявил комендант раздражённо. — Не твоё это дело, конюх. А ты, оруженосец, чем выпендриваться перед ребятнёй, лучше сходи поточи маршалу его Белое копьё. Не нарывайтесь, заложники.