Бедная родственница
Шрифт:
— Ч…что это такое? — прошептала та, прижимая к себе подушку и не отрывая глаз от пистолета, лежащего на простыне.
— Пистолет, — пояснила девушка, подходя к кровати и поднимая его, — что тебя испугало?
— Зачем пистолет под подушкой, мисс?
— Не могу без него заснуть, — с этими словами Норма убрала его в ящик.
Энни понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Объяснение Нормы, надо думать, ее не удовлетворило. Судя по всему, вероятность спокойно спать с пистолетом под подушкой показалась ей весьма
Приведя себя в порядок, Норма не позабыла о своем желании поговорить с тетей, но только теперь она была куда спокойнее. Первым делом она осведомилась у служанки, где комната тети. Та объяснила ей это, но добавила, что там ее скорее всего нет.
— Где же она может быть?
Энни начала говорить и замолчала.
— Можешь не продолжать, — махнула рукой девушка, — она наверняка в подвале, любуется на останки сушеного графа.
Побледневшая служанка отступила назад, трясясь как осиновый лист.
— Это всего лишь шутка, — хмыкнула Норма, наблюдая за ее реакцией.
На Энни это похоже не произвело впечатления.
— Ох, — вздохнула девушка, — хорошо. Жаль терять такую возможность устроить скандал, но что поделаешь. Пойду завтракать.
— Конечно, мисс, — торопливо влезла служанка, — это правильно.
Норма отправилась к двери, но на полпути обернулась.
— Убери мышей, — приказала она железным голосом, — иначе я их снова сожгу. Конечно, мышей в этом доме много, но когда-нибудь они все же должны закончиться.
В столовой Гессия поприветствовала ее радостной улыбкой.
— Доброе утро. Как спалось, кузина Норма?
— Доброе утро, кузина Гессия. Замечательно спалось. А вам? — ограничилась Норма избитой фразой.
Рассказывать ей о происшедшем посчитала излишним. При свете дня ей самой плохо верилось в случившееся. А если она попробует это озвучить, то история будет еще более неубедительной.
— Благодарю вас. Я спала отлично.
— Удалось вам вчера повидать тетю Сару? — не без задней мысли осведомилась девушка.
— Конечно. Мы с ней мило поболтали, — как ни в чем не бывало подтвердила Гессия.
Норма слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Вероятно, кузина, следуя ее примеру, не стала посвящать ее в подробности разговора. Просто нежелание говорить о своих проблемах.
Они завтракали почти в полном молчании, если не считать нескольких замечаний относительно погоды и качества пищи. Когда они закончили пить чай и поднялись из-за стола, Гессия проговорила:
— Чем вы здесь занимаетесь, кузина? Боже, вероятно тут скука смертная! Я всегда отчаянно скучаю здесь, особенно, если мне не удается поговорить с тетей. Ее истории меня забавляют.
— Еще больше вас позабавит трактат о вампирах, — язвительно отозвалась Норма.
— О, я читала! — рассмеялась девушка, — мне очень понравилось, особенно то место, где вампиру вбивают осиновый кол в сердце, отрубают голову и набивают рот чесноком.
— Вскрывая
Они переглянулись и залились смехом.
Гессия не успела узнать, какие развлечения намерена ей предложить новоявленная кузина, так как в то время, когда они начали подниматься по лестнице, во входную дверь требовательно позвонили.
Девушки остановились и обернулись. Потом Гессия изо всех сил стиснула перила и прошептала:
— Кузина, меня тут нет и не было. Умоляю вас.
С этими словами она взлетела вверх по лестнице и исчезла.
Норма с недоумением посмотрела ей вслед. Она не успела ничего ни сказать, ни спросить и теперь чувствовала себя довольно глупо. Секунду спустя, когда дворецкий отворил дверь, ей в голову пришла мысль: "А чего так боится кузина Гессия?"
Дворецкий уже впускал в дом посетителей. Придав себе значительный вид, Норма выпрямилась и окинула их взглядом.
Мужчин было двое. Один из них был среднего роста и плотного телосложения. У него было несколько суровое лицо, впрочем, не скрывающее молодости и привлекательности владельца и пронзительные темные глаза. Одет он был щеголевато. Второй мужчина был значительно выше и стройней. Норма с первого взгляда уловила в нем нечто знакомое, но пока не могла понять, что именно. Породистое лицо с тонкими чертами и такие же темные глаза, что и у другого.
Оба они остановились и подняли головы, разглядывая Норму. Наконец один из них, пониже ростом, поклонился и произнес:
— Доброе утро, мисс. Простите, что мы приехали так неожиданно, но…
Тут его перебил второй мужчина. Он шагнул к девушке и резко спросил:
— Где она?
Норма приподняла брови:
— Кто?
— Вы прекрасно знаете, кто.
— Я вас не понимаю, сэр.
— Перестаньте строить из себя святую невинность. Вы все понимаете. Итак, где она?
Девушка растерянно поморгала глазами. Она до сих пор не могла понять, что он от нее хочет.
— Прекрати, Бэзил, — укорил его первый, — ты ведешь себя неприлично. Полагаю, сперва нам нужно представиться.
— Ерунда, — отрезал тот, — мы приехали не за этим.
— Я не знаю, для чего вы приехали, — проговорила Норма, — но вам все же нужно представиться, поскольку я вижу вас впервые в жизни и не знаю, кто вы такие.
— Мы тоже не знаем, кто вы такая, — прозвучало в ответ.
Норма сдавленно прыснула. Оба мужчины воззрились на нее один с удивлением, а второй с раздражением.
— Мне не до церемоний, — отозвался последний, — кто вы такая и что делаете в этом доме?
— Бэзил! — второй мужчина остановил его движением руки, — прошу прощения, мисс. Нам нужно представиться. Мое имя — Фрэнсис Сэвидж, а это мой кузен Бэзил Харрингтон. Теперь вы понимаете, что мы имеем право находиться в этом доме.