Бедная родственница
Шрифт:
— Фрэнк, не вздумай толкать Норму под локоть.
— Я и не…
Он не договорил. Раздался выстрел. Он от неожиданности подскочил на месте.
Бэзил взирал на карту с такой гримасой, что она без слов говорила о том, что Норма попала туда, куда следует.
Гессия, увидев это, захлопала в ладоши.
— Браво, Норма, браво! Вы отлично стреляете, теперь все это видят!
— У меня было много практики, — сообщила Норма.
— Практики? Где? — не смолчал Фрэнк.
— В саванне.
— Саванна —
— Степь. Американская степь.
— Понятно.
— Ничего тебе непонятно, Фрэнк. Там, в саванне кровожадные индейцы.
— Нет, больше нас беспокоили обычные бандиты, — пояснила Норма.
— Вы стреляли в бандитов? — восхитилась Гессия.
— Приходилось. Каждый негодяй, обзаведясь лошадью и парой приятелей считал своим долгом ограбить какой-нибудь дилижанс. Иногда за время пути на нас нападало по три-четыре таких банды. Правда, от них всегда бывало больше шуму, чем беспокойства. Покричат, постреляют, потом развернутся и — ходу в обратную сторону.
— Боже, вы там так развлекаетесь? — фыркнул Бэзил, — оригинально.
Он с кислой миной вернул сестре карту.
— Ну что, Бэзил, убедился? — поддела его она.
— Я промахнулся лишь потому, что ты трещала под ухом, как сорока.
— Настоящего стрелка не должны отвлекать такие пустяки.
— Не рассуждай о том, чего не понимаешь. Иди лучше посчитай летучих мышей в своей комнате.
— Думаешь, я в этом разбираюсь лучше?
— Ну, считать-то ты умеешь?
— Какой ты противный! Нет в моей комнате никаких мышей. Я велела их снять.
— Нужно следить внимательнее. Вдруг они вновь там появились. Кузина, как насчет мышей у вас?
— Пока ни одной, — ответила она, — но я не сомневаюсь, что это была лишь небольшая передышка.
Они уже собрались возвращаться в дом, но Гессия вдруг остановилась и замахала рукой.
— Это Теодор, — пояснила она остальным, — он приехал, как и обещал. Теодор! Идите сюда.
Олридж внял ее просьбе и подошел ближе.
— Добрый день, — поприветствовал он всех, — что вы здесь делаете?
— Норма и Бэзил выясняли, кто из них лучше стреляет, — пояснила Гессия, улыбаясь.
— И кто же?
— Норма, конечно.
— "Конечно"! — взорвался Бэзил, — ничего подобного!
— Но ты попал в край, а не в середину, — напомнила сестра.
— Из-за вашей дурацкой болтовни.
— Пустая отговорка. Теодор, а вы хорошо стреляете?
— Боюсь, куда хуже, чем мисс Сэвидж, — с сожалением покачал он головой, — да и до Бэзила мне тоже далеко.
— Зато ты отлично боксируешь, — вставил Фрэнк.
— Да, и в любом случае лучше, чем Норма, — фыркнул Бэзил и рассмеялся.
— Не стану спорить. Вы абсолютно правы, кузен. Я даже не знаю, как это делается.
— А я совсем
— Она не станет делать ничего подобного, — твердо сказал Фрэнк, — уж я за этим прослежу. Тебе это ни к чему, Гес.
— Согласен, — кивнул Олридж.
— Пусть сперва найдет человека, который станет держать для нее карту, — съязвил Бэзил.
Гессия умоляюще посмотрела на Норму. Та покачала головой.
— Нет, кузина. Держать карту — нет.
Остальные расхохотались, даже невозмутимый Олридж.
— Вы невыносимы, — топнула ногой Гессия, — все, даже Теодор. Я вовсе не хочу стрелять в Норму. Как вы могли такое подумать!
— Думаю, от тебя это не зависит.
— Пойдемте в дом, — взмолился Фрэнк, — а вы, кузина, уберите пистолет подальше от греха.
— Да, он наводит Гес на ужасные мысли, — хохотнул Бэзил, — она бы с удовольствием бы всех тут перестреляла.
— Глупости, — сердилась девушка, — ничего подобного. Ну почему вы не хотите меня научить, кузина? Я не буду стрелять в вас, клянусь. Для начала можно было бы попрактиковаться на стене сарая, например.
— Только если все в радиусе двух миль дружно залягут на землю, — не смолчал брат.
Послушав, как остальные хохочут, Гессия топнула ногой.
— Да ну вас! Вы все просто ужасны. Ну, кузина Норма, пожалуйста, научите меня стрелять. Ну, пожалуйста!
— Ни в коем случае, — помотал головой Фрэнк, — уймись, Гес. Ну, зачем тебе это, скажи на милость?
— Все умеют, а мне что, нельзя?
— Очень разумный довод, — признал он, — а главное, очень убедительный.
— Ну почему мне нельзя?
— Все-таки, ты — моя сестра и мне не хотелось бы, чтоб ты случайно застрелилась, — пояснил Бэзил.
— Опять ты начинаешь! Я не собираюсь стреляться. Не дождешься!
Норма поднималась по лестнице, все еще посмеиваясь. Пожалуй, если судить беспристрастно, у нее совсем неплохие родственники и с ними можно приятно проводить время. Гессия очаровательна. Фрэнк несколько осторожен и склонен к занудству, даже Бэзил может быть вполне приятным, если перестанет раздражаться по любому поводу.
Она открыла дверь и застыла на пороге. Сперва подумала, что ошиблась комнатой и попала не туда. Но потом…
Весь пол был засыпан осколками и какими-то клочками. В воздухе до сих пор летали перья. Подушка была разорвана в клочья. Наклонившись, Норма узнала одно из своих платьев, точнее, то, что когда-то им было. Зеркало было расколото надвое, а на постели восседала огромная летучая мышь, глядя на нее бессмысленными глазками-пуговками. Ее клыки были красными. Казалось, она вот-вот зашипит, взмахнет крыльями и бросится на нее.