Беглая
Шрифт:
— Не меня — его благодари. Ничего не происходит без его Великой воли.
Мы покинули взлетное поле, без проблем миновали пункт контроля. Даже несмотря на то, что на мне больше не было плотного морока, на меня обращали внимания не больше, чем на стариков. Кто знает, может это странное испытание воздухом отсекало всех неугодных или злонамеренных? Казалось, я уже готова была поверить во что угодно. В любое колдовство. Ганоры не поддавались логике, а их странная религия на поверку оказывалась чем-то большим, чем пачка дремучих суеверий.
Покинув здание порта, мы взяли наемный катер. За штурвалом оказалась совсем молодая девица с толстенной зеленой косой, свисающей с татуированной макушки. Ее уши еще не отвисли, как у Исатихальи, и были сплошь унизаны звенящими серьгами, превращаясь в драгоценные клубки. Она без умолку трещала на непонятном мне языке, полном «пхи», «чхи», «льи», «пкши». Исатихалья охотно отвечала. Таматахал же больше молчал. Я никогда не слышала, как звучит их язык. Даже от Гихальи. Возможно, язык для них так же священен, как и их вера. Не для чужаков…
Я прильнула к стеклу в надежде хоть что-то рассмотреть за окном, но закономерно различала лишь размазню огней на фоне непроглядной черноты. Теперь это было не страшно — завтра будет новый день. Я положила голову на спинку сиденья и слушала нервный остервенелый гул мотора. Если суденышко не развалится на полдороги — уже хорошо. Но, даже если и развалится… Мне было удивительно спокойно. Аномально спокойно, словно Великий Знатель укрыл меня своей силой или… чем там он может укрыть? Не помню, когда в последний раз мне было так хорошо.
Суденышко утробно «срыгнуло» и остановилось, сотрясясь всем корпусом. Опустилось, ударившись брюхом о поверхность. Исатихалья вновь что-то сказала девице, всучила монеты. Та охотно сгребла и терпеливо ждала, пока мы покинем салон.
Мы вышли перед необыкновенным строением, которое походило на очень-очень древний каменный храм. Или дворец. Здание было сложено из массивных серых блоков, на которых отчетливо виднелись вырезанные надписи на неизвестном мне языке. От него буквально веяло многовековой необъяснимой мощью. Четыре башни, вершины которых утопали в черноте звездного неба, исполинские врата, словно выкованные великанами.
Исатихалья встала прямо перед воротами, а я дернула за рукав Таматахала:
— Что это за здание?
Тот отвел взгляд:
— Дом старейшин.
— Мы здесь остановимся?
Старик не ответил, потому что в это время с грохотом отворились ворота. Я даже подскочила. Вопреки ожиданию, из дворца не полыхнуло светом. Мы пошли по гулкому каменному коридору, скупо освещенному какими-то первобытными плошечками с тщедушным огнем, редко висевшими на стенах. Гулкий звук наших шагов уносился вверх, под невидимый в темноте потолок. Мне стало неуютно.
Наконец, мы достигли круглого зала, все так же плохо освещенного живым огнем. Я заметила толстые
Исатихалья направилась к проходу. Я хотела последовать за ней, но Таматахал удержал меня:
— Нет. Тебе нельзя. Стой здесь и жди.
Я не стала спорить. Смотрела, как неуклюжая фигура старухи растворяется в темноте. Время от времени я угадывала ее силуэт по тонкой, словно волосок, полоске света. Кажется, она остановилась. Я услышала уже знакомые звуки — Исатихалья с кем-то говорила.
Я все равно ничего не понимала, но Таматахал мрачнел на глазах. Он насторожился, явно улавливая каждое слово. И его лицо все больше и больше искажалось. Наконец, он вздрогнул, бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел глаза.
Я вцепилась в его рукав:
— Что? Что там говорят?
Старик упрямо молчал.
Я чувствовала, как зажгло в груди. Сердце разгонялось, и меня охватило скверное предчувствие. Я почти выкрикнула:
— Да что там?
Ответом был неведомый голос, усиленный и отраженный сводами исполинского здания:
— Это не законно.
61
Звук этого странного голоса суеверно пробрал до костей. Я невольно поежилась, чувствуя, как кожа покрылась мурашками, словно пахнуло ледяным ветром. Во рту мгновенно пересохло. Я снова повернулась к Таматахалу:
— Что не законно? Скажи, ты все слышал!
Старик раздавлено молчал. В жалком свете живых огоньков он будто осунулся, уменьшился, ослаб. И постарел до невероятия. Дрожащие желтые блики закладывали на его уродливом лице непроглядные глубокие тени.
Я подняла голову, увидела, как Иатихалья выходит из темноты. Старуха едва волочила ноги, сгорбилась. Когда она подошла ближе, я заметила, что ее искаженное лицо было мокрым от слез. Сердце оборвалось, точно рухнуло на каменный пол и стекольно разлетелось сотнями осколков.
Я не выдержала. Подошла к старухе, как можно ближе:
— Что? Что они сказали?
Та молчала. Я слышала лишь ее шумное сбивчивое дыхание. Инстинктивно оглядывала зал, отыскивая взглядом хоть что-то, куда можно было бы посадить ошарашенную старуху. Но в этом проклятом логове было пусто. Я с силой сжала широкую ладонь ганорки:
— Меня гонят? Да?
Та с трудом сглотнула:
— Нас всех. Мы должны немедленно уехать.
Я стиснула зубы:
— Почему?
Таматахал обнял свою старуху за плечи, прижал к себе. Будто хотел уберечь от всего мира, оградить даже от моих вопросов.
— Так решили старейшины. — Его голос треснул и разломился низким хрипом, в котором угадывалось сдерживаемое рыдание. — Мы должны покинуть Умальтахат-Ганори навсегда. И больше никогда не возвращаться.
Я отпустила руку Исатихальи, выпрямилась, чувствуя, как тело деревенеет от ужаса: