Белая овца

Coeur Al'Aran

– Кто украл мою одежду? – спросила она. – Это ведь была Руби, да? Хотя нет, она не настолько глупа. Тогда Блейк, верно?

– На самом деле, ее унесла Нора, – призналась Вайсс.

– Будь она проклята! Что случилось с командными узами, которые до этого ценились превыше всего?

– Жизненная необходимость с ними случилась. Ты теперь точно такая же публичная фигура, как и твой жених-…

– Мы с ним даже не помолвлены!

– Для всего Ремнанта – помолвлены. Кстати, я просила Нору оставить тебе тиару. Где она?

– Пф-ф.

Утонула в одном из бассейнов для Гриммов у подножия башни. Не знаю уж, догадалась ли ты об этом или нет, но Янг Сяо-Лонг никакой тиары не носит и носить не собирается.

Вайсс вздохнула, не выглядя при этом ни капельки удивленной, а потом достала из кармана небольшой серебристый предмет.

– К счастью, я подумала о том, чтобы взять с собой запасную.

Янг сложила руки под грудью.

– Не-а.

– Ага, – усмехнулась Вайсс. – Мы ради твоего спасения устроили целый государственный переворот. Могла бы и немного поносить тиару в качестве благодарности.

– Это Жон устроил государственный переворот, так что не примазывайся.

Вайсс слегка прищурилась.

– Давай я сформулирую это несколько иначе. Надень тиару, или я вживлю ее тебе прямо в череп.

Янг приподняла бровь.

– И где же твоя армия, чтобы сделать нечто подобное?

За дверями парадного входа послышались звуки шагов и голоса, в основном принадлежавшие Рену и Пирре, но имелись там и другие. К ним явно приближались послы, заставляя Янг поглядывать в ту сторону с выражением ужаса и паники.

– Вот моя армия, – сказала Вайсс, протягивая ей тиару. – А теперь ты либо поддержишь своего жениха, парня или кто он там тебе, либо устроишь сцену, ослабишь его позицию на мировой арене и, возможно, порушишь все его достижения, а также шансы на-…

Янг выхватила тиару из рук Вайсс еще до того, как та успела договорить, тут же водрузив ее себе на голову, а затем поспешила взбежать на три ступени вверх, усевшись на поставленный специально для нее трон и оправив платье. Всё это время она не переставала хмуриться.

– Как только всё это закончится, Вайсс, клянусь-…

– Да-да, уже боюсь, – кивнула та, поправив тиару Янг, а затем достав свой свиток и сделав фотографию их обоих.

– Удали ее! – взревела Янг, словно какой-нибудь дикий Беовульф.

– Ты шутишь, что ли? В следующий раз, когда ко мне привяжется мать Жона, то я просто кину ей эту фотографию и убегу. Думаю, это отвлечет ее как минимум на несколько часов.

– Вайсс, клянусь, я тебя прикончу.

Но продолжение беседы оказалось затруднено, поскольку в этот момент двери распахнулись, а Янг пришлось принять более-менее благопристойный вид. Она взяла Жона за руку, но сжала ладонь с такой силой, что ему даже показалось, что его кости хрустнули.

Вайсс уже стояла справа от Жона и на ступень ниже – то есть на церемониальной позиции… ну, главы всего. Или все-таки правой руки? Главного решателя всех проблем?

Если она когда-нибудь устанет и захочет

уйти, то в Землях Гриммов всё, вполне вероятно, очень быстро развалится.

– А здесь вы можете увидеть кронпринца Земель Гриммов, – произнесла Пирра, обращаясь к стайке хорошо одетых, но оглядывавшихся вокруг с благоговением мужчин и женщин, после чего с некоторым удивлением посмотрела на Янг и добавила: – И кронпринцессу Гриммов.

***

Жон почему-то думал, что мир во всем мире потребует от него куда меньше работы. Это была мечта, и пока она оставалась мечтой, то выглядела гораздо проще и приятнее, обещая исполнение всех желаний при минимуме затраченных усилий.

– Мне кажется, что всё прошло довольно неплохо, – сказала Пирра, когда они – члены команд RYBN и WJRP, а также Сан с Илией и Эмеральд – сидели за ужином, отдыхая после напряженного рабочего дня.

Самой уставшей выглядела Руби, которая была вынуждена выслушивать рассказы Салем более шести часов подряд. Тот же Жон предпочел бы начать сотню войн с Атласом сразу, лишь бы избежать подобной участи.

– Точно? – спросил он. – Я чувствую себя так, словно мы вообще ничего не добились. Просто сидел на троне, пока они по очереди представлялись и что-то смущенно говорили о надежде на плодотворное сотрудничество.

Пирра рассмеялась.

– Именно так всё и должно выглядеть. Практически ничем не отличается от общения с фанатами, когда я еще участвовала в турнирах.

– Правда?

– Угу, – кивнула она, после чего некоторое время жевала салат, а затем, проглотив его, продолжила: – Иметь фанатов не настолько легко, как многим кажется. Нужно всегда вести себя очень мило и улыбаться даже в тех случаях, когда всё пошло наперекосяк, и ты не знаешь, что теперь делать. Всё время требуется носить маску.

Это звучало очень похоже на те мысли, которые недавно приходили в голову Жона.

– А сейчас нам приходится проще?

– Кое в чем. По крайней мере, тебе не нужно навещать умирающих детей в хосписе. От тебя ожидают радости и уверенности в себе, а ты смотришь на них и понимаешь, что скоро никого из этих детей не останется, а твой визит был организован твоим агентом только для того, чтобы лишний раз напомнить всем о твоем имени.

Пирра некоторое время смотрела перед собой, а затем с силой тряхнула головой.

– Неважно. Просто тебе не нужно иметь дело со многими неприятными моментами, и к тому же мы все готовы оказать посильную помощь.

– И я вам за это очень благодарен. Наверное, стоит начать выплачивать вам зарплату.

– Это не обязательно, – слегка покраснела Пирра.

Жон знал, что они поддерживали его, потому что верили в его цель и в него самого, но в то же время понимал, что Ремнантом управляли льены. Без них не имелось надежды ни выйти в отставку, ни завести семью, ни хотя бы просто изредка навещать родных.