Белая овца

Coeur Al'Aran

– Когда наладится добыча Праха, то у меня появятся деньги, чтобы вам платить.

– Да, похоже, Охотницами нам всё равно уже не быть, – задумчиво произнесла Пирра, а затем рассмеялась. – Впрочем, скоро необходимость в наличии Охотников вообще может отпасть.

– Интересно, чем они все тогда займутся?

– Что-нибудь придумают. Может быть, школы переориентируются на наемников или вовсе превратятся в военные академии. Возможно, Охотники станут бороться с преступностью, поскольку плохие парни с открытыми аурами и Проявлениями никуда не исчезнут даже после того,

как Гриммы прекратят совершать нападения. А еще есть вариант с какими-нибудь спортивными соревнованиями. Но вряд ли люди начнут доверять нам настолько, чтобы сразу же отказаться от своих защитников. Охотников и Охотниц будут продолжать обучать еще как минимум несколько десятилетий. Может быть, и всегда – просто на тот случай, если Гриммы когда-нибудь все-таки решат напасть.

И это было хорошо. Не в смысле отсутствия доверия, а в том, что целая огромная отрасль останется на плаву, а куча умевших обращаться с оружием людей не окажется выкинутой на улицу.

– В последнее время происходит много всего интересного, – хихикнула Пирра.

– Это еще очень мягко сказано.

Какой-то шум снаружи комнаты заставил их замолчать.

Вряд ли послы могли настолько громко смеяться, да и не было у них сюда доступа. Отведенный для них этаж состоял из пары общих помещений и обставленных в соответствии с их желаниями личных комнат. Выходить за пределы этой зоны без сопровождения им не давал хотя бы страх оказаться съеденными рассерженными Гриммами. И уж тем более им никто бы не позволил подняться на верхние этажи, где располагались спальни членов семьи и их друзей, а также проходил этот ужин.

– Доставка пиццы? – с надеждой предположила Руби.

– В Земли Гриммов?

– Ну, почему бы и нет…

– Это не пицца, идиотка.

Дверь распахнулась, открыв вид на высокого мужчину со светлой бородой и небольшой сединой в волосах. Он носил точно такую же броню, как и Жон примерно год назад, да и лицо было настолько похоже, что не заметить наличие между ними родственной связи оказалось попросту невозможно.

Николас Арк осмотрел собравшихся, а затем перевел взгляд на Жона.

– Папа!

– Жон, – при помощи свободной руки обнял его Николас. – Мой маленький завоеватель.

– Ну пап, – жалобно простонал тот. – Не в присутствии же моих друзей.

– Приводить в смущение сына – это привилегия любого отца, – отозвался Николас, удерживая в другой руке плоские коробки. – Кстати, я принес пиццу. Ты же знаешь, как твоя мама ее обожает.

– Ура! – тут же радостно воскликнула Руби, умудрившись каким-то образом пропустить часть его фразы насчет Салем. Она использовала свое Проявление, чтобы моментально оказаться рядом с коробками.

Сан с Норой лишь немного от нее отстали, заглядывая через плечо.

– Вы знаете, что теперь являетесь моим самым любимым человеком, который не Блейк? – поинтересовался Сан.

– И моим тоже, – кивнула Нора.

– Идиоты, – фыркнула Вайсс. – Она ведь уже холодная, поскольку проделала сюда путь от самого Вейла.

– Холодная пицца – это всё еще пицца, – пробормотал Сан с полным ртом сыра, помидоров и хрустящей

корочки. – Хм. А еще она очень хорошая пицца. Мне нравится-а-А-А!

Его фраза моментально перешла в испуганный вопль, когда появившийся из-за его плеча скорпионий хвост воткнулся в один из кусков и утащил мимо продолжавшей радостно жевать Руби к кое-кому еще.

– Хм. Как раз идеальное количество яда, – произнес Тириан, тут же отправив этот кусок в рот.

– Если ты отравил пиццу, то я отравлю тебя, – проворчала Синдер, выходя из-за его спины.

Она тоже взяла кусок и уселась на стул, с которого недавно поднялся Жон. Рядом с ней находилась Пирра, явно не знавшая что сказать той, кто на нее когда-то напала, избила и похитила. Вайсс недобро смотрела на Синдер, но та к подобным взглядам привыкла уже очень давно.

– Пап, а что вы здесь делаете, – спросил Жон, решив не вмешиваться в эту ситуацию. – И где мои сестры? Они в безопасности?

– Твои сестры перетаскивают покупки в свои комнаты. Они слишком сильно увлеклись, когда мы выбирали сувениры, поэтому сразу же предупрежу о том, что в башне теперь имеются целых три щенка.

– Просто замечательно, – простонала Блейк, уткнувшись лбом в столешницу.

– Щенки? – переспросила Вайсс, перестав играть в гляделки с Синдер и в то же время стараясь не демонстрировать излишнее возбуждение от подобной новости.

– Три? – уточнил Жон.

Николас пожал плечами.

– Твои сестры требовали от меня, чтобы я купил им щенка. Но там их оставалось три, и кого-то одного они выбрать так и не смогли. Поэтому пришлось приобрести их всех.

– А ты не пробовал им отказать? – усмехнулась Синдер.

– Ты же и сама знаешь, что я просто не могу это сделать, – отозвался Николас, а затем перешел на драматический шепот: – А еще одному из щенков очень сильно понравилась Синдер.

– Его чувства так и останутся неразделенными, – буркнула та.

– Что же касается безопасности, то в Анселе с ней сейчас имеются некоторые проблемы, – произнес Николас. – Наша фамилия прогремела на весь Ремнант, а твои сестры в скрытности ничуть не превосходят твою маму. Например, новый друг Амбер подвергался издевательствам, а потому она призвала стаю Неверморов, чтобы отпугнуть от него хулиганов. Ну, мелких Неверморов.

– Мелких? – переспросила Вайсс, а затем со вздохом повернулась к Жону. – Поверить не могу, что говорю нечто подобное, но похоже, твои попытки вести себя нормально в Биконе не были самыми плохими из всех, о которых я только слышала. Лишь близки к ним.

– Спасибо, Вайсс.

– Это был вовсе не комплимент!

– Но мы вернулись сюда не только для того, чтобы сбежать от паникующих толп и рыскающих в поисках сенсаций журналистов, – продолжил Николас. – Существует еще одна причина…

Он указал себе за спину и отступил в сторону, открывая вид на приближавшуюся к ним невысокую фигуру с тростью.

– Озпин, – прорычала Янг.

– Мисс Сяо-Лонг, – откликнулся тот куда более старым голосом, чем можно было ожидать от столь молодого тела. – Мистер Арк. Приветствую вас всех.