Белая тетрадь
Шрифт:
— Ксиль, хватит уже! — вспыхнула я, вспомнив о том, что сказал Тантаэ.
— Я имел в виду, что ты прекрасно здесь выспалась, — невозмутимо пояснил Ксиль. — На третьем этаже. А на первом есть неплохая столовая. Правда, я не совсем разобрался с системой оплаты…
— Никакой платы, — просветила я князя. — Это же Замок-на-Холмах. Здесь делают что-то только ради удовольствия и из любви к искусству. А самую тяжелую и неприятную работу можно заменить колдовством.
— Удобно, — задумчиво протянул Максимилиан.
— Ну, все-таки мы равейны,
Устроились мы напротив окна в маленьком уютном зальчике. С удовольствием поглощали кофе и пирожные, болтая о пустяках, смеялись… Но я чувствовала, что Максимилиан грустит. Как будто мои идиотские расспросы потревожили что-то, о чем лучше было бы не вспоминать.
— Думаю, нам лучше вернуться в зал, — предложила я, когда в разговоре в очередной раз возникла пауза. — Скоро уже стемнеет.
— Да, пожалуй, — рассеянно согласился князь, поднимаясь из-за стола.
В зале мы застали любопытную картину: Тантаэ, не теряя своей обычной невозмутимости, вел дискуссию с Икёдзи, по-лисьи улыбающейся и щурившей темные глаза. Хотя ни один из спорщиков не повышал голоса, ощущение было такое, словно кто-то с завязанными глазами обезвреживает бомбу. Одно неверное движение — и рванет.
— В чем дело? Развлекаетесь? А почему без меня, я тоже хочу, — Максимилиан заинтересованно выглянул из-за княжеского плеча. Тантаэ, не оборачиваясь и не меняя выражения лица, щелкнул Ксиля по любопытному носу и заметил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Вот поэтому я и не советую брать стиль мышления Северного князя за стандарт при построении матрицы.
Икёдзи перевела взгляд на усиленно строившего обиженную физиономию Максимилиана и нехотя ответила:
— Вынуждена с вами согласиться. Но тогда и эмоциональный фактор тоже придется исключить.
— Уверен, уважаемая, — это только пойдет на пользу, — заверил ее Тантаэ без тени улыбки.
— Ну, а вы, князь? — Икёдзи обратилась к Максимилиану. — Готовы продолжить рассказ?
— А нечего рассказывать, пожалуй, — вздохнул он. — Во время путешествия ничего нового мы не узнали. Было преследование, две стычки с ловчими отрядами смотрителей. Я взял одного из них в плен… Но, к сожалению, он оказался просто исполнителем.
— Можно узнать, где сейчас находится этот пленник? — заинтересовалась Риан.
— Младший служитель ордена Контроля и Созидания Кей Мейер находится под защитой клана Пепла времени, — нейтрально заметил Тантаэ. — Обдумав свое положение, он попросил убежища. Проверка показала, что информация, которой обладает Кей Мейер, интереса не представляет. Поэтому не вижу смысла в том, чтобы вызывать его на допрос, особенно сейчас. Мейеру еще предстоит адаптироваться к новой обстановке.
— Подыскиваете новых вассалов? — нахмурилась одна из королев, только вряд ли ее рассердило то, что в мире станет одним ар-шакаи больше. Скорее, она была недовольна тем, что на пленника ей взглянуть не позволят.
— Никто не будет обращать человека против его воли, — мягко возразил
— И в каком же статусе будет находиться в клане этот… непосвященный? — последнее слово прозвучало как-то неприятно и на редкость многозначительно.
— А в каком статусе находятся ваши Искатели? Те из них, которые не связаны с эстаминиэль ни родственными, ни любовными связями? — вишневые глаза потемнели, хотя неясно было, что рассердило князя.
— Ну… — растерялась Танцующая. — Почти все они талантливые музыканты, или поэты, или писатели…
— А этот юноша — талантливый маг. Которому, к слову, больше некуда идти, — так же спокойно ответил Тантаэ, ясно давая понять, что тема закрыта.
— Понимаю, — протянула Риан и добавила тихо: — Но я запомню, что один пленник у нас есть.
На лице у Ксиля появилось мученическое выражение.
— Дамы и господин, — произнес он шутливым тоном. — Может, все же вернемся к обсуждению более насущных проблем?
— Только что вы говорили, что добавить вам нечего, — едко откликнулась Танцующая, недовольная исходом спора с Тантаэ. — Уже передумали?
— Мне — нечего, — Максимилиан отступил в сторону и словно ненароком коснулся кончиками пальцев предплечья Риан — вскользь, очень легко. Но Танцующая естественно, словно на инстинктах, не контролируя себя, подалась за ним и отчего-то выгнула спину на мгновение, будто ожидала чего-то совсем иного. Мне стало неловко, словно я увидела нечто личное. Да и не только мне — Икёдзи тоже отвела взгляд. — Но, сдается мне, кое-кто знает, как развивались события в Зеленом уже после нашего бегства. Не так ли, Найта?
Увидев устремленные на меня взгляды, я растерялась. Как всегда бывало в таких ситуациях, мысли разбежались муравьями, оставив меня в гордом одиночестве.
— Ну… Даже не знаю, с чего начать…
— Не бойтесь, эстиль, — суховато посоветовала Двушикая. — Если не вы не можете связно рассказать, просто откройте нам свои мысли.
— Спасибо, справлюсь сама, — поспешно возразила я. Двоих телепатов из шакаи-ар мне вполне хватало. Еще и эстаминиэль сферы души — это был бы перебор.
Угроза Двуликой подействовала, и в следующие пять минут я довольно сносно пересказала наш диалог с Айне и даже свои предположения о том, что именно инквизиция заставила пророчицу замолчать.
Королевы слушали, не перебивая.
— Так что же ты раньше молчала! — взорвалась Риан, когда я наконец закончила.
— Но я…
— Эти букашки осмелились шантажировать равейн! Знаете, князь, — обернулась к Максимилиану Танцующая, — мы принимаем ваше предложение.
— Даже без обсуждения? — поперхнулся он. Даже Тантаэ выглядел немного озадаченным.
Риан иронично улыбнулась:
— Вообще-то мы уже давно приняли решение, князь.
— Да? — наигранно-недоверчиво переспросил Ксиль. — И когда же?