Белая тетрадь
Шрифт:
— Большое, видать, было подземелье? — в голосе Элани было столько искреннего интереса, что я не смогла устоять и со вкусом пустилась в повествование:
— Большое — не то слово! Вот слушай…
Добрых полтора часа у меня ушло на живописание подробностей подземных скитаний. Под конец даже голос немного сел. Элани принесла еще кофе, и я, воспользовавшись паузой, уткнулась в исходящую ароматным паром чашку.
— А ты ничего не выдумала? — во взгляде певицы смешалось восхищение и недоверие — самый лестный коктейль для любого рассказчика,
— Все — чистая правда! — подтвердила я и добавила немного хвастливо: — А если не веришь, могу показать и книгу, и шкатулку с кольцами.
Элани с готовностью вскочила с диванчика:
— Идем! А где они?
— В моей старой комнате, — машинально ответила я и испуганно прикусила язык.
— Ты переезжала? — с недоумением оглянулась Элани.
— Нет, просто… — я смутилась. Не говорить же ей, что эта ночевка в покоях князя — не единичный случай. Наверняка поймет неправильно. — В общем, идем.
Как ни странно, но дорогу к тому особняку, в котором меня первоначально поселили, я нашла довольно быстро. Там все осталось без изменений — ворох платьев, открытое настежь окно… И, конечно, мой распотрошенный рюкзак. Книгой Элани не заинтересовалась — аллийского она не знала, да и сказки ей были безразличны, а вот от колец надолго впала в ступор.
Можно начать хотя бы с того, что Элани не смогла дотронуться ни до одного из них. Я попыталась снять свое, чтобы дать ей померить, но, к моему удивлению, колечко так и осталось сверкать на пальце, а в моих руках оказался серебристый комочек, который на наших глазах превратился в еще одно кольцо — копию моего, только без камня.
— Знаешь, мне кажется, что лучше спросить об этой вещичке кого-нибудь из старших, — задумчиво протянула Элани, глядя, как колечко, к которому она так и не рискнула прикоснуться, растекается по моей ладони, впитываясь в кожу. — Вдруг опасная штуковина. Есть магические вещички которые захватывают разум и все такое. Вот станешь безмозглой — будешь знать, как хватать аллийское старье, — добавила она ворчливо.
— Посоветоваться было бы неплохо, да только я здесь никого не знаю, — согласилась я, с трудом сдерживая улыбку. Уж больно предостережения Элани напоминали мне заокеанские страшилки. — Только Икёдзи и Риан.
Певица задумалась.
— Иллюзион сейчас занят, они модель анализируют. К бабу… к Риан тоже идти не стоит, она в артефактах ни в зуб ногой… Лучше обратиться к Мелиссе, — решила наконец она и, увидев непонимание в моих глазах, пояснила: — Ну, к Творящей. Ты ее должна запомнить. Эдакая дама слегка в возрасте и на голове еще такая корона… — Элани сделала неопределенное движение рукой вокруг своей головы. Я хихикнула — уж больно это походило на кручение у виска. — Ну, про корону я пошутила, но вообще выглядит она точно как настоящая королева. В смысле, не эстиль, а…
— Я поняла. Ладно, идем.
Но, к моему удивлению, Элани никуда
— Эстаминиэль Мелисса! Можно к вам в гости?
Воздух в комнате пошел волнами, постепенно сгущаясь. Когда вокруг нас замелькали знакомые голубоватые искры, Элани удовлетворенно улыбнулась:
— Кажется, нас примут. Пошли, чего застыла?
— Куда? — настороженно оглянулась я.
— Да сюда же! — засмеялась она и потянула меня за рукав. Я едва успела подхватить с дивана шкатулку. Вот было бы забавно, кольца остались здесь. Собственно, из-за них и идем.
Искры вспыхнули ярче, голова закружилась… и перемещение свершилось. Вот так, просто, без амулетов и предварительной подготовки.
Телепорт привел нас в небольшое уютное помещение, отделанное светлым деревом. Кажется, в гостиную — по крайней мере, на это намекали кресла и двухместный диван кофейного цвета, полукругом расположившиеся у низкого стеклянного столика. Стен почти не было видно из-за многочисленных стеллажей, уставленных книгами и безделушками. Только одну сторону целиком занимало огромное, от пола до потолка, окно, лишь слегка затененное зеленоватым шелком.
— Добро пожаловать в Сторожевую башню, — поприветствовал нас низкий женский голос. — Прошу прощения за спонтанную телепортацию, но иначе сюда не попасть, — пояснила она специально для меня.
«То-то нигде дверей нет», — рассеянно подумала я, все еще дезориентированная порталом.
— Здравствуйте, — подскочила Элани к одному из кресел. Я последовала за ней. — Я, конечно, извиняюсь за то, что мы так неожиданно и прочее, и прочее, но нам нужен ваш совет, эстиль Мелисса.
— Слушаю вас, — улыбнулась королева.
Элани мгновенно пустилась в рассказ о моих загадочных кольцах — с подробностями и кучей личных впечатлений. Я доверила ей вести беседу, а сама воспользовалась возможностью прийти в себя и поближе рассмотреть одну из эстаминиэль.
Не слишком высокого роста, полная, она чем-то неуловимо напоминала университетских профессоров. Короткие волосы, по человеческой моде покрашенные «перышками», черная кофта, расшитая стеклярусом, шейный платок — точь-в-точь пожилая учительница, строгая со студентами, но справедливая. Глаза у нее были темными и внимательными, про такие принято говорить — мудрые, по крайней мере чувствовалось, что ума и опыта Мелиссе не занимать.
— Тебе есть что добавить, милая? — внезапно спросила она, прерывая рассказ Элани. Та насупилась, но спорить не стала.
— Не знаю, — растерялась я. Эстиль Мелисса сделала вид, что не заметила моего смущения, только в глазах промелькнула тень улыбки. — Нет, наверное, — уже тверже сказала я. — Впрочем, погодите… Максимилиан говорил, что эти кольца как-то связаны с живым серебром.
— Живым серебром? — задумчиво переспросила королева. — Интересно… Могу я взглянуть на них?