Беспокойные боги
Шрифт:
Я почти не видел его. Мой взгляд зацепился, продрался сквозь скрипящие ветви и железные прутья ограды к городу за ними.
За город...
"Я знаю это место..." выдохнул я, протискиваясь мимо Рэга, чтобы встать рядом с остатками огромного белого дерева, посаженного в центре мощеной дорожки, разделявшей сад на кварталы, -его корни выворотили ближайшие камни.
За оградой проходила мощеная дорога. Вдоль нее тянулась невысокая стена, за которой виднелись черепичные крыши и остроконечные фронтоны, короткие башенки и крепостные стены домов, магазинов и храмов. Мы находились на возвышенности и смотрели на раскинувшийся перед нами городской пейзаж, уходящий
Это был город из моих снов, из видений, которые показывал мне Тихий.
Подняв голову, я увидел, что остальные сказали правду. Был день, но такой худой и больной, какого я никогда не видел. Солнце - раздутая звезда - висело низко над окраинами мира, над самыми дальними уголками этого черного космополиса. Утро казалось немногим лучше сумерек.
"Ты не можешь этого знать". Салтус незаметно подкрался ко мне сзади. "Ты полон дерьма..."
"Я видел это", - сказал я, заставив его замолчать.
Я знал, куда мы идем.
"Это был Ллесу", - сказал Рэг, подходя к мертвому белому дереву. "Последний город королей". Он указал на город, на холодное красное солнце. "Стена в той стороне. Ее видно из старой церкви".
Он отошел от белого дерева и поспешил к воротам и главной дороге.
"Ты сказал, что короли мертвы", - сказал я, идя следом.
"Да, - ответил Рэг, останавливаясь у ворот, чтобы выглянуть из-за столба, его поза внезапно стала настороженной, словно он боялся, что его увидят. "Давным-давно".
Заметив его осторожность, я задержался в тени садовой калитки. "Кто же тогда правит городом? Ваш Судья?"
"Нет", - ответил Рэг. "Нет. Эта часть города мертва. В основном заброшена".
"Но кто правит?" спросил я.
Рэг поднял на меня глаза, и впервые я заметил в них страх. "Ты знаешь".
Это остановило меня на полпути. "Наблюдатели?"
Мальчик схватил меня за руку, вонзил ногти в мою новую плоть. "Не произноси их имен". Впервые я понял, почему он так торопился, почему так стремился добраться до своего Судьи. "Мы были в безопасности под землей. Даже их зрение не может проникнуть в Колодец. Но здесь мы открыты, и будем беззащитны до тех пор, пока мы не достигнем церковного двора. Идем."
Он взял меня за руку и повел по извилистой улице, мимо закрытых дверей и разбитых окон, где то тут, то там горела красным огнем или белыми искрами лампа. Раз или два дергалась занавеска, на мгновение выглядывало лицо и исчезало. Многие здания слева от нас были вырублены в самом холме. Мы поднимались, следуя изгибу скалы, все выше и выше, булыжники под моими ногами были неровными.
Миновав башню из гладкого черного камня, мы достигли места, где широкий проспект делил пополам наш узкий переулок. Слева от нас он поднимался на холм, петляя по возвышенности из грубого камня в направлении акрополя, а справа спускался к нижним частям города. Дорога была широкой, вымощенной дугообразным булыжником, и лишь немногие огни горели в мрачных окнах пустых домов и мертвых магазинов. В этих разрушающихся зданиях, в белых статуях ангелов и героев, чьи потрескавшиеся и сломанные конечности все еще поддерживали крыши и стены, было вневременное искусство. Этот стиль что-то всколыхнул в моей душе, воспоминание о древнем мире, а не о какой-то далекой эпохе будущего.
Мы повернули налево и втроем поспешили вверх по дороге.
Я двигался, как человек
Я был мертв. Сам Рэг говорил об этом.
Я надеялся, что в смерти снова увижу Валку, найду ее в Ревущей Тьме. Но вместо этого я прошел сквозь эту тьму и был отозван, призван в это страшное место, в этот город в конце времен, в город Наблюдателей - Наблюдателей-Победителей.
"Стой!" Рэг выбросил руку, чтобы преградить мне путь. Салтус чуть не врезался в меня сзади.
Мальчик застыл как каменный, склонив голову набок, прислушиваясь.
Я тоже прислушался.
Впереди послышался дребезжащий, скрежещущий звук, шум марширующих мощных двигателей.
"Это они", - прошипел Салтус, тыча в меня лапой. "Прочь с дороги!" Гомункул потянул меня за руку, потянул достаточно сильно, чтобы вырвать из хватки молодого Рэга. Я последовал за Салтусом в ближайший переулок, узкую щель между высокими домами.
Рэг не последовал за мной.
"Мальчик!" прохрипел Салтус, возвращаясь к выходу из переулка.
Рэг застыл посреди широкой улицы, его платье развевалось на легком ветру.
Что-то поднялось на вершину холма, огромная громада из металла, такого красного, что он казался почти черным. Моей первой мыслью было, что это колосс, но он совершенно не походил ни на одну из великих боевых машин Империи. У него не было ног, и он не ходил, как какой-нибудь огромный железный скарабей, опираясь вместо этого на пару мощных гусениц - черно-бронзовых ремней. То, что должно было быть его палубой, вместо этого представляло собой искореженную, шероховатую поверхность, асимметрично вздыбленную так, что любой, пытающийся подняться на борт, мог потерять равновесие и упасть, а огромные шипы - выступы красно-черного металла - торчали из нее, как редкие иглы ежа. Он неумолимо приближался, за ним следовал другой, и еще один. Каждое из могучих орудий колоссов лежало неподвижно, взведенное и направленное в одну сторону.
Они не были похожи ни на одно оружие, которое я когда-либо видел, их стволы были ребристыми и рифлеными, и между этими ребрами я мог видеть пульсирующие трубки, похожие на вены, органы какого-то отвратительного зверя в форме машины.
Рэг стоял перед ними, очевидно парализованный.
Колоссы не подавали никаких признаков того, что заметили мальчика, наступая так же неумолимо, как и с момента своего появления, и все же вид этих громадных, нечеловеческих машин, надвигающихся на одинокого мальчика, глубоко тронул меня, хотя я знал, что не храбрость поставила его на место, а страх.
"Мальчик!" снова закричал Салтус.
"Я достану его!" крикнул я и бросился обратно на улицу. Машины должны были нас заметить - до них оставалось не более двух десятков шагов. Я схватил мальчика под мышки и поднял его. Чувствуя, что времени на то, чтобы вернуться в переулок, где съежился Салтус, уже не осталось, и не желая жертвовать инерцией своего бега, я швырнул Рэга и себя в переулок напротив, приземлившись вместе с мальчиком подо мной.
Мы лежали и ждали, когда пройдут машины. Они прошли, не останавливаясь, не замедляя своего хода. Я смотрел им вслед, оглядываясь через плечо, отмечая мясистую, органическую текстуру существа, запертого внутри металлического корпуса. Когда они ушли, я встал и протянул Рэгу руку. "С тобой все в порядке?" спросил я.