Беспокойные боги

Руоккио Кристофер

Она ушла.

Я снова мог двигать руками, хотя и боялся прикоснуться к своему лицу.

Тем не менее, я сделал это и почувствовал шрамы, оставленные когтями Дораяики.

Не было никакой боли - никакой новой боли - на старой, памятной плоти.

"Невозможно..." выдохнул я и закрыл глаза.

Сквозь веки пробился бледный свет, и, открыв их снова, я увидел фигуру женщины, стоящей надо мной. Ее платье сияло бледным огнем, а шнур, обвивавший тонкую талию, сплетен из серебра, и серебряными были ее волосы. Но на гладком фарфоровом лице не было и следа возраста. А ее глаза...

"Рагама?"

Она

задорно рассмеялась и, согнувшись в коленях, протянула мне руку. "Я сама по себе, Дитя Земли".

"Ты изменилась", - сказал я, не принимая предложенную руку.

"Нет, не изменилась", - ответила она. "Я больше, чем ты можешь увидеть. Ты подобен существу, плавающему на поверхности бассейна. Раньше я лишь погружала один палец в твои воды. Теперь я погружаю другой".

Ее рука все еще была там, ожидая меня. Ее улыбка была подобна солнцу.

Я сел сам, волосы упали мне на лицо. "Кто ты?"

"Я уже говорила тебе", - сказала она. "Я из тех, кто сдержал свою клятву".

"Какую клятву?" спросил я.

"Ту же, что и у тебя", - ответила она.

"Но раньше ты говорила, что я не сдержал свою", - напомнил я. Оттолкнув ее руку, я встал, вспоминая огонь ее прикосновения.

"Ты оставил свою работу незавершенной", - сказала она, разглаживая перед своего светлого платья.

Вспышка прежней ярости Марло расцвела во мне, и я приблизился к ней на шаг. "Меня убили!" воскликнул я, сжимая руки в кулаки. "Я был бы мертв, если бы не ты!"

Совершенно невозмутимая, женщина в белом ответила: "Ты уже сошел с пути. Двести лет ты потратил впустую в лени. Скольких еще можно было бы спасти, если бы ты не оступился?"

"Я потерял все!" взревел я.

"Не все!" - ответила Рагама. "Ты не все потерял, даже сейчас".

"Даже сейчас?" спросил я, снова подавшись вперед. "Ты хочешь сказать… что я могу вернуться? К своему народу? В свое время?"

"Если пройдешь испытание", - ответила Рагама.

Мое сердце заколотилось. "Что за испытание?"

"Ты так и не ответил на мой вопрос", - напомнила она.

"На какой вопрос?"

"Кто он?" Рагама улыбнулась. "Я бы хотела услышать твой ответ, а не ответ моего брата".

"Твой брат..." Я оставил в стороне тот факт, что Ушара была женщиной, как и то, что сам Рагама носил форму женщины. "Ты сказала, что ты не одна из них".

Улыбка озарила лицо Рагамы, как рассвет, и, смеясь, она откинула голову. "Это не так!" - ответила она, звук ее смеха был сладкой музыкой. "Мой брат когда-то был одним из нас, а не наоборот".

"Но вы одной расы?" - спросил я. "Одного народа?"

"Тебе не сказали?" Спросила Рагама, пристально глядя на меня. "Я вижу в тебе память". Она положила руку на край одной прогнившей скамьи, и когда она это сделала, я почувствовал знакомую боль в глубине глаз, боль от соприкосновения разума с разумом... ощущение, как чьи-то глаза ползают по мне, по моей коже, по моим воспоминаниям.

Я отпрянул назад.

"Не бойся, - сказал Судья и протянул мне руку. "Мы не одна раса, дитя. Каждый из нас - сам по себе остров, а не река… ни растущий, ни увядающий, ни продолжающий свой род. Несотворенный создал нас, чтобы мы служили".

"Несотворенный?" спросил я. "Абсолют, ты имеешь в виду?"

"Да, твой Тихий", - сказал Рагама, повернувшись и посмотрев на люльку

за перилами алтаря. "Он не такой, как мы, Дитя Земли. Он - нечто иное. Нечто большее".

Я лишь покачал головой, подыскивая ответ.

Разве я не спрашивал самого Тихого?

Мы есть, был его ответ.

"Он есть", - сказал я наконец.

"Ты помнишь!" Рагама рассмеялась, и музыка этого смеха была подобна весеннему ветру в этом месте последней осени времени. "Он - то, что существовало всегда, и то, что будет существовать всегда. Еще до Катаклизма, породившего ваш космос, он был здесь! По его приказу зажглись первые фотоны, по его слову сконденсировались первые кварки, образовались первые атомы. Он приказал сформировать первые солнца и поручил моим братьям следить за ними. Следить за всем. Без него не было бы ничего".

Я шел очень тихо, мои босые ноги мерзли на потрескавшемся камне пола храма. Ветер, проникавший сквозь рухнувшую крышу и разбитые окна, трепал мою одежду и проникал в самую душу. "Значит, это правда?" спросил я тихим голосом, подходя к люльке. "Все правда? Он создал вселенную?"

Дораяика был прав.

Переместившись, Рагама встала между мной и качающейся колыбелью, в которой лежал ее спящий повелитель. "Да", - сказала она. "Каждую вселенную".

Каждую вселенную. Я пробормотал эти слова, обнял себя за плечи, устремив взгляд на расписанный фресками потолок. Прямо над головой сияла икона давно умершего короля, седовласого и безбородого, с лицом, похожим на полированную медь. Он был одет как воин, в черную кольчугу, отороченную золотом. Его плащ был из соболя, а корона на голове целиком выкована из необработанного железа. Но это была не единственная его корона, ибо вокруг его головы сияло огненное кольцо, подобное солнцу, из золотой пудры. Я не мог прочесть надпись на инопланетном языке, но знал, что перед нами один из последних королей Людей, о которых говорил мальчик Рэг.

"Ты хочешь сказать, что их больше одной?" спросил я. "Больше, чем одна вселенная?"

"Это не первая", - ответила Рагама. "И не последняя." Она повернулась, двигаясь среди разбитых скамей и сломанных статуй, выбирая путь среди змеящихся кабелей, чтобы посмотреть прямо в бледно-розовое небо.

Огромность этого откровения нахлынула на меня, как прилив, и я утонул в нем. Сколько мистиков и магов, сколько колдунов, ученых и шарлатанов потратили свои жизни на поиски этого вопроса, ответ на который Судья просто вручил мне в тот момент?

Другие вселенные… и все они созданы.

Голос Рагамы стал похож на музыку, звучащую в далекой комнате. "Этому космосу не суждено было закончиться… но он почти закончился. Скоро умрут последние звезды, а за ними и последняя жизнь. Немногие выносливые выживут, какое-то время, в темноте и холоде, но ничто не длится вечно…" В ее словах прозвучала грусть. "Так не должно было быть, не было бы так, если бы не они. Они покинули свои посты, нарушив равновесие".

"Наблюдатели?"

Улыбка Судьи померкла. "Мы были созданы - каждый из нас - с определенной целью. Функцией. Ролью. Мой брат был создан, чтобы ухаживать за определенными звездами. Без него они со временем сгорят. Те из нас, кто все еще верен, не могут поддерживать творение в одиночку".