Беспокойные боги

Руоккио Кристофер

Эдуард жестом остановил мой поток слов. "Ты был мертв", - сказал он и недоверчиво покачал головой. "Я видел тело. Кровь. Ее Высочество сказала, что это был Поцелуй русалки".

"Дисфолид", - согласился я. "Так и есть. Один из канторов отравил меня. Ты пытался меня предупредить".

"Я потерпел неудачу", - сказал Эдуард и, опустившись передо мной на одно колено, взял меня за руку. "Милорд, я подвел вас".

Потянув его за руку, чтобы заставить подняться, я сказал: "Они потерпели неудачу, Эдуард. Я здесь. Встань!"

Он так и сделал и отступил.

Один

из молодых людей подобрал одеяло из фольги, которое, кувыркаясь, катилось по бетонному двору, и предложил мне. Я с благодарностью принял его и обернул вокруг талии, соорудив что-то вроде юбки. Мужчина, предложивший мне ткань, отпрянул, когда я потянулся к нему, и я оглядел остальных в равной степени со смущением и радостью. Кассандра по-прежнему не шевелилась, продолжая держать руку на рукояти меча.

"Anaryan, - попросил я. "Не бойся. Это всего лишь я".

"Это какой-то фокус, - сказала она. "Экстрасоларианская дьявольщина. Ты - клон. Копия, которую они послали, чтобы мучить нас". Она повернула голову и обратилась к Гошалу, Анназу и остальным. "Мы не должны были доверять им!"

Мои вновь обретенные глаза наполнились слезами, и я потянулся, чтобы взять ее за плечи, в тот момент, когда она отвернулась. Прежде чем она успела отреагировать, я обнял ее, почувствовав, как напряглась каждая ее клеточка. Несколько мгновений она не шевелилась. "Кассандра, - тихо произнес я, уткнувшись в ее заплетенные в косу волосы. "Это действительно я".

На мгновение мне показалось, что она обнимет меня в ответ, смягчится, заплачет, как плакал я.

"Я думал, что больше никогда тебя не увижу", - признался я.

Она отшатнулась. "Ты не можешь быть настоящим", - сказала она, и ее глаза заблестели от непролитых слез.

"Как давно это было?" спросил я, переводя взгляд с нее на Эдуарда.

"Два дня", - последовал ответ молодого человека. "Мы сразу же покинули Форум, захватили "Аскалон" в Порта Леонора, захватили "Гаделику" с помощью генерала-коменданта."

Я почувствовал, как у меня округляются глаза. "Лориан?" Я обвел взглядом Странник. "Конечно..."

"Это его корабль, - сказал Эдуард.

Энрик Гошал двинулся вперед, чтобы присоединиться к Кассандре, Анназу и Эдуарду. Он двигался осторожно, словно боясь, что я могу взорваться или воспламениться. "Я послал за ним, милорд!" - сказал он. "Он сейчас придет".

"Он помог вам?" спросил я, переводя взгляд с одного лица на другое.

Мои последние слова.

Найди Альбе, говорил я, сжимая руку Селены, в то время как моя собственная разлагалась. Найди Альбе. Доверься Лориану.

Очевидно, так оно и было. Я закрыл глаза и пробормотал слова благодарности тому, кто, как я знал, всегда меня слушал.

Что-то в тишине изменилось, я открыл глаза, и увидел, как люди Гошала расступаются от трапа транспортника, пропуская группу существ, выходящих из трюма.

Сьельсины вышли в ложный день барабаноподобного города, прикрывая свои слишком

чувствительные глаза длинными пальцами рук. Я чувствовал, как напряглись собравшиеся вокруг них люди, и заметил, что руки их так и тянутся к оружию.

Но Рамантану и его люди не сделали ни одного движения, разве что направились ко мне. Увидев, что я стою на виду, однорогий капитан упал на колени и прижался плоским лицом к полу. Остальные последовали его примеру.

"Ба-Аета-до!" - произнес он громким голосом несмотря на то, что стоял на коленях. "Мой господин! Они сказали, что ты пал, но я не поверил!"

Я ответил ему: "Мне сказали, что наши люди нашли тебя. Я боялся, что ты потерялся".

"Muddanyutata o-tajarin’ta", - сказал Альбе, шагнув вперед. До этого момента я не знал, что он говорит на языке сьельсинов. Это имело смысл, ведь он был - в конце концов - из АПСИДЫ. "Я разбудил их и ирчтани. И капитана Гошала. Нам нужны были люди, чтобы вывести корабль из сухого дока. Аристид и экстрасоларианцы устроили отвлекающий маневр, чтобы мы могли сбежать".

Я попытался представить себе битву. Эдуард, Нима и Кассандра пробираются на борт "Аскалона" в порту Леоноры, сражаясь с марсианами за свободу. Нападение на орбитальную верфь, кража "Гаделики". Соучастие Лориана и его флота.

"Значит ли это, что сделка с экстрасоларианцами сорвалась?" спросил я.

Никто не ответил.

"Ба-Аэта-до!" - произнес Рамантану, сделав это приветствие одним словом. Он не поднимал лица от пола. "Ба-Аэта-до! Я знал, что ты жив. Если ложный бог моих предков не смог уничтожить тебя… Я знал, что никакое оружие yukajjimn не сможет!"

Я посмотрел на коленопреклоненных существ, бросил взгляд на Кассандру. Она немного расслабилась, по крайней мере, убрала руку с меча. Но в ее изумрудных глазах по-прежнему читалось подозрение, и каждая клеточка тела была напряжена, как будто она была тетивой лука, натянутой опытным лучником. Напротив, в коленопреклоненных сьельсинах не было и намека на подозрительность.

Во всяком случае, сьельсин пресмыкался, торопился подтвердить свое подчинение, как будто боялся плети. Зная, чего от меня ожидают традиции его рода, я подошел и поставил босую ногу на мягкий, открытый затылок существа, где из-под рогатого затылочного гребня пробивались жесткие белые волосы. Увидев это, остальные плотнее прижались к бетонному полу, но ничего не сказали.

В животе у меня что-то перевернулось, когда я выполнял это действие. Это казалось неправильным, и все же альтернативой было насилие. Сьельсин должен был либо подчиниться, либо победить.

Или умереть.

Убрав ногу с головы капитана, я сказал: "Lenna, Ramanthanu-kih."

Я не забыл, что это за существо, что оно сделало с заключенными на Сабрате - что оно приказало сделать. И все же это было связующее звено. Первый шаг в цепи, которую я надеялся найти и за которую боролся, когда был мальчишкой. Видения, которые Тихий показывал мне снова и снова, говорили о вымирании, о гибели нашего вида… или их.