Бесстрашный
Шрифт:
— И вы так просто об этом говорите? — всплеснула руками Алина.
— Я не всегда была чародейкой, — вздохнула сиятельная. — Поэтому для меня такой переход… пусть неприятный, но всё же терпимый. Да, придётся отказаться от многих прежних привычек, но это не самое страшное, что может случиться.
— И что же, по-вашему, самое страшное?
— Самое страшное, если вместо ушедшей магии возникнет другая, та, для которой такие как я и ты — лишние элементы мозаики. Ведь всякий кризис — это не только проблемы,
— Кого вы боитесь, Астия? — перебила чародейку Алина. — Иммунного? Императора? Бывших друзей из Конклава?
Глаза у сиятельной на мгновение потемнели, а затем она мрачно проговорила:
— Того, кто живёт под дворцом.
— Вы его когда-нибудь видели?
— Нет, — дёрнула щекой Астия. — Но я видела его тень.
— И?
— Это было ужасно. И это одна из причин, почему я ненавижу Империю и императора. Такие, как Горш, существовать не должны.
Несколько долгих секунд они сидели друг против друга и мерялись взглядами.
Первой не выдержала Алина. Опустив глаза в пол, она тихо произнесла:
— Вы считаете, что этот Горш… может подчинить себе новую магию?
— Нет, — жёстко ответила Астия. — Он может стать для нашего мира богом. Всеведущим, всемогущим и неимоверно жестоким.
— Что надо сделать, чтобы этого не случилось?
— Уничтожить Империю и её хозяина, что же ещё? — пожала плечами высокородная. — Горш — это альтер-эго нашего вечно юного императора. Они существуют вместе. Так что умрёт один, следом умрёт и другой. Но сделать это действительно трудно. Одни мы не справимся, так же как и иммунный. Три сотни лет император готовился к тому, что случилось сегодня. Его отрезанный от мира дворец пропитан магией от фундаментов до самого высокого шпиля на крыше. Ашкар собирал маг-энергию с помощью таких, как ты, и собрал её столько, что может теперь не заботиться о её нехватке долгие и долгие годы. Он знал, что рано или поздно камни Баат истощатся. Мало того, он сам бы с удовольствием их уничтожил, но они ему не поддавались.
— Зачем ему уничтожать эти камни? — не удержалась от вопроса Алина.
— Он их не создавал, а только использовал. Но знал, что в этих камнях прячется нечто… представляющее угрозу его могуществу. Теперь это нечто освободилось.
— Откуда вы знаете, что освободилось, а не погибло?
— Я это… чувствую, — чуть помолчав, сообщила сиятельная. — А император, я полагаю, уверен. Он знает: то, что таилось в камнях, может убить его. Точнее, убить его способность повелевать магией жизни и смерти.
— Магия «плюс» и «минус», — прошептала Алина.
— Всё верно, — услышала её Астия. — Именно так вам это и объясняли. Камни Баат отвечали за «плюс». И они сдерживали
— А магия «минус»?
— Магию «минус» удерживает защита. Я знаю, у императора есть артефакт-источник всей магии «минус», но чтобы добраться до этого артефакта, надо сначала узнать, где Ашкар его прячет.
— Я знаю, где он, — неожиданно выпалила Алина. — Он находится под дворцом, где Горш.
Астия с уважением посмотрела на «великую пери» и неспешно кивнула:
— Да. Я пришла к такому же выводу. Но сами мы до источника не доберёмся. Раньше, когда «плюс» и «минус» друг друга уравновешивали, император мирился с наличием в обоих источниках угрожающей ему сущности. Но когда в нашем мире появился иммунный, он понял: этот человек может легко разрушить защитные оболочки камней Баат и артефакта магии «минус». Поэтому, когда он узнал про иммунного, то приказал Конклаву убить его. Теперь же, когда иммунный разрушил защиту Баат, его убийство стало не просто бессмысленным, а неприемлемым. После случившегося иммунный нужен Ашкару живым.
— Зачем? — удивилась хозяйка шатра.
— Разве это не очевидно? — подняла бровь чародейка. — Император надеется взять иммунного под контроль, снять с его помощью часть защиты источника, заманить туда освобождённую из камней сущность Баат, а затем запечатать источник жизнью и кровью иммунного. Для Ашкара это единственный шанс сохранить свою силу и власть… Да что сохранить! Если это получится, он станет повелевать всей магией нашего мира, не сдерживаемый никем и ничем. И тогда, я уверена, он уступит свой трон Горшу. Ведь желания Горша сильнее и примитивнее. Горш просто поглотит ими поддавшегося соблазну Ашкара.
— После чего весь мир превратится в ад, — заключила Алина.
— Именно так, — подтвердила волшебница.
Они вновь замолчали, но взглядами больше не мерялись.
Обе сидели, прикрыв глаза, и думали о своём.
Астия — не переборщила ли она с картинками будущего? Алина — сколько в сказанном правды?
Секунд через десять первая решила, что нет, «блефа там самая малость». Вторая: «достаточно, чтобы начать сотрудничать».
— Какие у вас предложения?
— Мой план довольно простой, — чародейка с огромным трудом смогла подавить охватившую её радость. — Мы должны: первое — помешать императору взять иммунного под контроль. Второе — добиться, чтобы иммунный нам доверял. Третье — избавить его от тех, кто желает использовать его в личных целях. И, наконец, четвёртое — сделать в союзе с ним то же самое, что хочет и император. То есть, снять часть защиты источника минус-магии, заманить туда сущность Баат, а затем запечатать источник. Но только без смертоубийства. Иммунный сам должен это сделать в союзе с нами.