Без черемухи
Шрифт:
– - Что?
– - Ничего.
– - Так я коротко предлагаю избрать комитет.
Все стояли в покорном молчании. К беднейшим принадлежали: Котиха, Захар Алексеич, Афоня, длинный Сидор, Степанида.
Все они были здесь налицо. И все молчали, как будто то, о чем говорили, их касалось меньше всего.
– - Коротко предлагаю -- избрать комитет,-- сказал приезжий.
Все озадаченно молчали, не зная, что они должны делать.
– - Обдерут, сукины дети,-- сказал торопливым шепотом
К нему испуганно все повернулись.
– - Последние штаны снимут!
Все загудели, зашевелились, повертываясь спинами и затылками к столу и возбужденно разговаривая с соседями.
– - Болотские выбрали, теперь они дерут с живого и с мертвого,-- сказал негромко прасол.-- Я ведь тебя не неволю корову мне продавать, а тогда насильно будут тащить.
– - Не желаем!
– - крикнуло сразу десяток поспешных и испуганных голосов.
Андрюшка то взглядывал на приезжего, то на мужиков и делал какие-то неопределенные движения руками, как приехавший со становым на следствие урядник, видя нарушение порядка, только ждет знака начальника, чтобы схватить нарушителей порядка.
– - Дозвольте я их успокою. Тише!! Черти неумытые!
– - Товарищ, не выражайтесь.
– - С ними иначе нельзя.
Приезжий вдруг решительно встал и сказал:
– - Предупреждаю, что всякие проявления контрреволюционности будут караться беспощадно. А теперь я спрошу: вы свободный теперь народ, товарищи, или нет?
– - Свободны...-- сказало нерешительно несколько голосов,-- а только не желаем, потому нас кто уж только не обувал...
– - Молчите, когда с вами говорят, обалдуи сиволапые!
– - крикнул Андрюшка.
– - Оставьте, товарищ, свои выражения.
– - С ними иначе нельзя, товарищ,-- ответил Андрюшка,-- ежели этих остолопов не крыть, они никакой свободы не поймут,
– - А раз свободный,-- продолжал агитатор,-- значит вы свободно можете организовать самозащиту против эксплоатации, а не дожидаться, когда к вам из губернии приедут и вас заставят ради вашей же пользы.
– - Чудеса!.. то никогда об нашей пользе не заботились, а тут вдруг прихватило.
– - Обдерут...-- опять негромко сказал Иван Никитич.
– - Ну что же молчите?
– - Вот привязался-то, господи, батюшка,-- сказал кто-то сзади.
– - Хуже барщины. Как приедет какой стрикулист, так и гонят. И правда уж не хуже собак ученых: по звонку все бегаем.
– - Известное дело хуже барщины: там хоть душу не тянули, а свою порцию по указанному месту получил и гуляй смело,-- сказал кузнец,-- а ведь это выматывает, выматывает,-- сил никаких нет.
И он сделал движение выйти на двор, как бы желая освежиться.
– - Выходить нельзя!
– - крикнул агитатор, посмотрев через головы на дверь.
– -
– - сказал вернувшись кузнец.
– - Да... уж дело до того доходит, что... не дают. Строго.
– - Кто здесь беднейшие?
– - спросил агитатор, встав.
– - Мы -- беднейшие!
– - крикнул Андрюшка, схватив за рукав Котиху и Захара Алексеича, который споткнулся от неожиданности и уронил шапку.
Степанида тоже сунулась было наперед, но Иван Никитич, дернув ее сзади за полушубок, торопливым шопотом сказал:
– - Куда тебя черти несут! Голову на плечах надоело носить?
Та испуганно оглянулась и, боясь, как бы не заметили от стола ее движения, быстро юркнула в толпу.
– - Эти граждане заслуживают доверия?
– - спросил агитатор, указав на Андрюшку, Котиху и Захара Алексеича.
Андрюшка ястребом смотрел в глаза всем, быстро иеребегая с одного на другого. Захар Алексеич, стоя с шапкой в руке и с соломой в волосах, наивно переводил взгляд с собрания на агитатора, как бы ожидая своей участи и не зная в точности, что с ним сделают.
– - Заслуживают... Ну, прямо не знаешь, куда податься.
– - Значит, против их кандидатуры ничего не имеете?
– - А черт их дери. Бери хоть себе на шею.
– - Я те поговорю!
– - крикнул Андрюшка,-- дали хаму свободу, а он уж обрадовался.
– - Оставьте же ваши выражения, товарищ!
– - крикнул нетерпеливо агитатор,-- вы мне работу срываете.
– - Я тебе зубы-то почищу...-- сказал уже кому-то шопотом Андрюшка, показав из-под полы кулак кому-то в сторону печки.
– - Что-то, ай выбирать хотят?
– - спросил длинный Сидор.
– - А ты только проснулся?..
– - Требуются три лица,-- сказал агитатор,-- председатель, товарищ председателя и секретарь. Это будет президиум.
– - Вот эта сволочь, Андрюшка, теперь нос задерет -- беда!
– - Вчера коров гонял, а нынче в председатели попал.
Андрюшка, презрительно сощурив глаза, только посматривал.
– - А вы все грамотные?
– - спросил агитатор.
Наступило молчание.
Глаза всех жадно остановились на Андрюшке. Тот покраснел и молчал.
– - Ай дверями обознался?
– - послышались насмешливые голоса:
И все вдруг почувствовали, что он сорвался. Агитатор остановился в нерешительности.
– - Безграмотных нельзя,-- сказал он.
Тогда все увидели, что лавочник протискался к столу и сказал:
– - Этот человек достоин, а в грамоте я могу заменить, помогнуть.
– - А кто он?
– - спросил агитатор у Андрюшки, доказав на лавочника.
– - Чужого труда не эксплоатировал!..-- быстро проговорил Андрюшка, почувствовав надежду на спасение.