Безмолвная рябь
Шрифт:
Ричард Ном был прекрасным ученным, замечательным собеседником и неплохим другом. Но в такие моменты с ним решительно невозможно было разговаривать. Буквально несколькими фразами он мог легко вывести из себя обычно невозмутимого Клауса.
— Так какого черта ты звонишь мне? — рявкнул он. — Хочешь поговорить о Кирке — звони Кирку.
Немец сбросил вызов.
Обескураженный столь резким ответом, и так и не найдя выхода своему гневу, профессор Ном скомандовал автопилоту:
— На вокзал.
— Из контекста вашего диалога, я делаю вывод…
Голос
Все еще кипя от гнева он купил билет в международном терминале, и через сорок минут уже сидел в вагоне.
За время, проведенное в дороге, профессор Ном почти успокоился, и уже даже жалел о своем опрометчивом решении. Он вполне мог бы обсудить все вопросы по телефону, тем более, что горячее желание, гнавшее его в Америку, в поезде значительно остыло. Вряд ли ему без помех удастся спокойно придушить Кирка Вармера.
Из-за разницы во времени он прибыл в Нью-Йорк ранним утром, и добирался до центра имени Аша Вармера не спеша, надеясь найти причину, по которой мог бы отказаться от визита. Может быть, он бы плюнул на все, и вернулся в Лондон, но мысль о том, что Клаус, при каждом удобном случае, будет припоминать эту поездку, беспокоила чуть ли не больше, чем прекращение финансирования.
Он старался как можно меньше пользоваться транспортом, и большую часть прошел пешком, но, все равно, пришлось прождать больше часа в приемной, прежде чем Кирк появился в офисе.
Едва завидев ученного, директор центра широко расставил руки, и шагнул вперед, собираясь обнять Ричарда.
— Мистер Ном! Какая неожиданность!
— Приберегите объятия для журналистов, — проворчал тот.
Нисколько не смутившись, и продолжая улыбаться, Кирк провел Ричарда в кабинет и подвинул стул гостю.
— Я совершено забыл, что у вас, англичан, не принято выражать свои эмоции. Так чем я обязан вашему визиту?
Поколебавшись, профессор опустился на предложенный стул. Пешая прогулка его изрядно утомила. Вармер сел напротив, всем своим видом выражая вежливое ожидание. Ричард попытался собраться с мыслями. Гнев давно прошел, и сейчас, при виде оппонента он испытывал лишь раздражение. Которое, впрочем, совершенно не мешало трезвости мышления.
— Я оказался в Нью-Йорке по личным делам — сказал он, осторожно подбирая слова. — И, заодно, решил встретится с вами, чтобы уточнить перспективы моей работы.
С той же улыбкой, Кирк кивнул.
— Мы очень ценим то, что вы делаете, и, поверьте, я не меньше вашего желаю скорейшего и успешного окончания этого проекта.
Ричард не сводил глаз с лица спонсора, пытаясь понять, не издевается ли он. Так и не придя ни к какому выводу, он спросил, как надеялся, безразличным тоном.
— Так почему же вы прекратили финансирование?
Теперь Кирк смотрел на ученого с изумлением, или, по крайней мере, весьма удачной его имитацией.
— Быть того не может! — воскликнул он. — Подождите, пожалуйста, минуту.
Кирк ткнул пальцем в терминал, и начал перелистывать страницы. Англичанин смотрел на него,
— Здесь сказано, что ваши счета заблокированы в связи с предстоящим аудитом. Наверняка, это какая-то ошибка. Я запросил более подробную информацию. Не желаете ли чаю, мистер Ном?
Ричард похолодел. Он лихорадочно размышлял, что именно могло вызвать подозрения. Средства он старался выводить аккуратно, так, чтобы в статьях расходов фигурировало только то, что могло иметь отношение к турбинам. Подрядчики тоже отпадают. Заказы на изготовления деталей и механизмов он размещал на высокотехнологичных заводах, которые охраняли свои секреты почище чем ЦРУ пресловутую зону 51, и вряд ли предоставили бы кому-либо документацию даже по решению суда, просто затянув ее передачу до бесконечности силами своих многочисленных адвокатов. Единственный человек, что мог бы заметить разницу между заказанными и полученными материалами был Адам.
Ричард пожалел, что зря израсходовал вазу, разбив ее об стену. Голова ассистента теперь казалась ему более подходящей мишенью.
— Мистер Ном? — повторил Кирк.
— А? Нет, спасибо, — отозвался профессор, сообразив, что так и не ответил на вопрос о чае.
— Как я уже говорил, мы высоко ценим вашу работу, и я уверен, что сможем уладить это досадное недоразумение. Вы же знаете, что приоритетным направлением для нашего центра являются исследования в области гравитационной физики. Да что там греха таить. Я лично заинтересован в продолжении работ моего отца. Кстати, что вы думаете о моей идее поиска внеземных цивилизаций?
Ричард попытался ответить, но горло пересохло так, что он не мог издать ни звука. Он затравленно посмотрел на кувшин, стоящий на столе, и взвесив, что будет меньшим злом: охрипший голос, или трясущиеся руки, мистер Ном, все-таки, потянулся за водой.
— Я нахожу ее весьма смелой, — утолив жажду, ответил Ричард.
Кирк широко улыбнулся.
— Я рад, профессор, что вы меня поддерживаете. А вот и файл с подробным отчетом — сказал он, бросив взгляд на экран. — Вы знаете, было бы замечательно, если бы кто-то вроде вас, занялся подготовкой отправки сигнала. Разумеется, не в ущерб основной работе, а, так сказать, возглавил коллектив специалистов, работающих над данной проблемой.
«Да уж, намек прозрачнее некуда», — горько подумал Ричард.
— Это очень интересная проблематика. Поработать над ней было бы сущим удовольствием, — выдавил он из себя, надеясь, что голос звучит не слишком фальшиво.
— О! Я не смел вас и просить об этом, — Ричард мог бы поклясться, что в этот раз он услышал насмешку. — Вы просто не представляете, как сложно найти компетентного человека на такую должность. Да что там говорить. На любую должность. Вот взять хотя бы клерка, что прислал отчет. Наверняка прицепился к какой-то мелочи, и теперь тратит ваше и мое время. Уверяю вас, дорогой Ричард, что финансирование проекта возобновится в ближайшее время.