Безумная страсть
Шрифт:
– Почему же?
– Эйприл безмятежно улыбнулась.
– Туда удобно привязывать аркан. Кто знает, может быть, в один прекрасный день я начну с его помощью ловить норовистых жеребят - ведь, похоже, мне суждено прожить на ранчо до конца своих дней!
Рэнс, не обращая внимания на эту колкость, помог Эйприл взобраться на лошадь.
– А теперь слушай внимательно.
– Он передал вожжи наезднице.
– Существуют четыре способа езды - ходьба, рысь, кентер, или легкий галоп, и просто галоп. Этот конь натренирован на все четыре. Ходьба - это медленная езда на четыре шага,
– Рэнс сделал шаг назад и легонько подтолкнул коня: - Ну давай, вперед! Проведи его по кругу - посмотрим, сумеешь ли ты пустить его рысью.
Эйприл слегка сжала каблуками круп лошади, и та пошла по кругу. С легкой рысью особых проблем не возникло.
– Держи крепче вожжи!
– крикнул Рэнс.
Эйприл не послушалась. Ей хотелось доказать, что она уже умеет ездить верхом, и потому резко ударила коня по бокам. Тот, присев на задние ноги, тут же встал на дыбы. Рэнс выругался и снова крикнул, чтобы Эйприл крепче держала вожжи. Вместо этого она вновь ударила коня, полагая, что тот просто чего-то испугался.
– Ну-ну, малыш,- ласково обратилась она к животному, хотя у самой от страха уже заколотилось сердце.
– Давай опускайся вниз!
Конь, бешено колотивший воздух передними ногами, резко, с глухим ударом, опустил их на землю, и Эйприл чуть не вылетела из седла.
– Держись, я иду к тебе!
– услышала она голос Рэнса, а конь тем временем на всем скаку пересек поле и помчался к лесу.
Эйприл молилась лишь об одном - чтобы своенравное животное сбавило скорость, прежде чем они окажутся в лесной чаще. Однако и среди густых деревьев конь легко прокладывал себе дорогу и даже стал двигаться еще быстрее.
Эйприл не решалась отпустить вожжи. Если она сейчас упадет с коня, то непременно напорется на какую-нибудь корягу или сломает себе шею, ударившись о дерево. Так что ей не оставалось ничего другого, как судорожно вцепиться в поводья. Впереди показалась полянка. Может быть, соскочить с коня хотя бы там, на ровном месте? О Господи, если бы она знала, как поступить!…
Сзади до Эйприл донесся топот копыт, и более стремительный, чем тот, что раздавался под ней. Она даже не успела оглянуться, как сильная рука обняла ее за талию и легко, как перышко, выдернула из седла. Эйприл прижалась к Рэнсу, и отважный Виртус понесся вперед, как ветер.
Наконец, конь остановился. Рэнс спешился, осторожно опустил Эйприл на землю и, звучно хлопнув Виртуса по крупу, крикнул:
– А теперь ищи его, малыш!
Умное животное тут же галопом помчалось к лесу. Рэнс с тревогой склонился над Эйприл. Осмотрев девушку с головы до ног, он схватил ее за плечи.
– С тобой все в порядке?
– Но, увидев, что Эйприл не пострадала, тут же обрушился на нее с упреками: - Захотела покрасоваться, да? И как я только мог посадить тебя на новенького, ума не приложу! Я-то думал, что он уже объезжен, а этот подлец, оказывается, только ждал удобного случая, когда на него сядет такая неумеха,
– Прости меня, - пролепетала Эйприл.
У нее кружилась голова, а все тело было словно чужое после такой бешеной тряски.
– Наверное, я действительно решила покрасоваться. Так что конь тут ни при чем.
– Завтра ты будешь вся в синяках, - пообещал ей Рэнс.
Отвернувшись, он с улыбкой наблюдал за тем, как к ним крупной рысью приближается Виртус, а за ним послушно трусит конь-беглец. Легко оседлав своего любимого жеребца, Рэнс посадил Эйприл позади себя, прекрасно понимая, что она вряд ли отважится сейчас сесть на другую лошадь.
– У меня есть смирная кобыла, на которой ты можешь ездить, - сказал он, пришпоривая Виртуса.
– Хотя теперь тебе, наверное, не скоро захочется погарцевать!
– Ну почему же? Я готова хоть завтра!
– быстро ответила Эйприл.
Только сейчас, тесно прижавшись к Рэнсу, она заметила, какую радость доставляет его близость. «Ну почему в его присутствии я всегда веду себя как дура?
– обругала она себя.
– Потому что этот Рэнс просто дикарь!»
– Я распоряжусь, чтобы тебе каждый день давали лошадь на час или два, если, конечно, ты будешь хорошо себя вести.
– Распорядишься? Разве ты уезжаешь?
– Да. Мы с ребятами погоним табун в Джорджию. Здесь останутся Хинтон и Мюльхерн. Постарайся не причинять им хлопот. И не езди верхом одна!
– И не собираюсь! Тут ведь полно змей… - Эйприл с преувеличенной брезгливостью передернула плечами. Ей хотелось, чтобы Рэнс непременно это заметил.
– Когда я утром зашла в курятник, то чуть не наступила на одну. Правда, повар утверждает, что это не змея, а полоз. Они часто водятся в курятниках и вроде бы совершенно не опасны. Но я все равно до смерти их боюсь! Меня в лес на аркане не затащишь…
– Ну и хорошо! Значит, я могу о тебе не беспокоиться.
– На мгновение Рэнс умолк, а потом насмешливо спросил: - Ты будешь скучать по мне?
Эйприл стоило огромных усилий удержаться от колкостей. «Нет, пока еще рано!» - приказала она себе. Вот уже почти два с половиной месяца ей удается сдерживаться. Во время совместных трапез с Рэнсом она делает вид, что не замечает его взглядов. Пусть все думают, что пленница смирилась со своим положением. Она сделала все для того, чтобы уверить в этом окружающих, и сейчас не собиралась выдавать своих истинных чувств.
– Ты не ответила, Эйприл.
– Давай не будем об этом. По-моему, мы неплохо ладим. Больше мне нечего тебе сказать.
– И все же я хочу знать, будешь ли ты скучать по мне.
Эйприл вздохнула и бесстрастно сказала:
– Пожалуй, нет. По-моему, пленники никогда не скучают по своим тюремщикам!
– По-моему, тоже, - помолчав, с расстановкой произнес Рэнс.
– Тогда ответь мне еще на один вопрос: тебе никогда не бывает здесь одиноко? Мне кажется, по ночам я слышу, как ты мечешься в своей постели…
– Нет!
– Ответ прозвучал резче, чем Эйприл хотелось, и она добавила уже спокойнее: - Мне не бывает одиноко!