Безумные рубиновые очерки
Шрифт:
– Кто знает, – Эрик пожал плечами. – В этом и смысл науки – узнать, как всё устроено и для чего. Или хотя бы предположить, чтобы от чего-то оттолкнуться в своих поисках.
– А если искомое будет не так приятно?
Эрик пожал плечами.
– Что ж… Зато мы умрём с чувством полного удовлетворения, что нам таки удалось узнать истину. Во всяком случае, в это я хочу верить.
Мы посмотрели друг на друга. Мне стало неловко. И зачем я вообще это затеял? Уже второй раз за сутки я ощущаю нечто подобное.
– Простите, Эрик. Надеюсь, я ничем вас не обидел? Порой меня заносит.
Я встал с места и протянул ему
– О, напротив, – он улыбнулся, правильно поняв сигнал о том, что ничего кроме псевдофилософских рассуждений о сути науки у меня не осталось. – Мне всегда интересно любое мнение. Говорят, истина рождается в спорах, а я считаю, она стоит в точке пересечения противоположных идей, потому что так или иначе, люди всегда говорят об одном и том же, просто с разных сторон. Как если бы мы были гранями одного кристалла. Мои студенты тоже любят рассуждать на эти темы. И, как всегда, приходят к неожиданным выводам. Не всегда верным, но всё же.
– Пожалуй, я понимаю, почему студенты так о вас отзываются, – сказал я.
– Я стараюсь их не разочаровывать.
– А меня вот вы разочаровали, – улыбнулся я.
– Вот как?
Снова эта игра бровями. Где он так научился?!
– Я думал, вы скучный и что вам за восемьдесят.
– А я думал, что все репортёры наглецы и носят шляпы, – сказал он серьёзно.
– Вы забыли про карандаш за ухом.
Райтмен улыбнулся. Тепло, скромно и интеллигентно. У этого парня есть хоть один недостаток?!
Я не успел выйти из университета, как меня атаковал звонками Ларри.
– Ник! Ты уже закончил с Райтменом?
– Только что от него, – осторожно сказал я. Интонации Ларри мне не нравились.
– Дуй в редакцию.
– Какого?.. Что случилось?
– Хитер тебе объяснит.
Ну всё, Никки, подумал я, теперь тебе точно крышка, что бы там ни случилось. Моя детка не признавала презумпцию невиновности. Знать бы ещё, в чём меня обвиняют.
6
– Какого чёрта, Мерри?!
– Что случилось?
Я оглянулся, ища пути к отступлению. Хитер надвигалась на меня разъярённой пантерой.
– Вот что, – она ткнула мне в экран. Любопытство победило инстинкт самосохранения: я подошёл к ее монитору и прочёл текст на страничке «Хайварс Пресс» по диагонали.
Ребята сообщали, что сегодня утром у недостроенного моста на Ша-авеню нашли тело девушки. «Свидетели („имена изменены по просьбе очевидцев – примеч. ред.“) утверждают, что видели яркий взрыв и слышали крики. Прибывшие на место оперативники установили, что девушка-полуэльф скончалась от полной кристаллизации крови, „которая полностью поменяла свои свойства. На жертве было обнаружено украшение с драгоценным камнем, схожим по составу с кристаллами турмалина, и при этом состоящем из веществ, которые „сложно идентифицировать, поскольку подобные элементы отсутствуют в перечне известных современной науке веществ“. По словам ведущих следствие специалистов, продолжал указывать автор, главная причина – „магический всплеск насильственного характера, вызванный произнесением сакральных слов с целью использовать крафт-частицы для нанесения урона, способного повлечь за собой смерть жертвы, которой является двадцатилетняя девушка. Её отец отказался общаться
– Ну? – спросила Хитер, когда я перестал шевелить губами.
– Ужасно, – ответил я.
– Именно, Ник!
– Кошмарно. Просто отвратительно. За такое надо гнать из редакции взашей.
– Абсолютно верно, – голос моей девочки был убийственно холоден.
– «Отсутствуют в перечне», «нанесения урона, способного повлечь», «произнесения сакральных слов»… Что за дилетантские формулировки? Это не статья, это информационный мусор. Кто вообще так пишет?! Ну, кроме сотрудников пресс-служб, но им можно – они хотя бы не причисляют себя к репо…
Хитер ещё раз шлёпнула меня по плечу планшетом. За спиной фыркнул Ларри.
– Прости, – сказал я, глядя, как Хитер раздувает ноздри. Я, в общем-то, выглядел примерно так же. И не потому, что конкуренты выдали что-то интереснее раньше нас, а потому что мне до смерти хотелось придушить Дастина.
– За что ты извиняешься: за свою несдержанность или некомпетентность? – прошипела Хитер с колючей саркастичной улыбкой. – Почему мы узнаем все самое важное из чужих новостей, в то время как именно в нашем издании работает единственный репортёр, который был – буквально – на месте событий и – невероятно! – знаком со следователем?!
– Детка, я понятия не имею, как они все узнали, – устало проговорил я. И это было чистой правдой. Я тут же подумал, что Дастин не стал бы меня так подставлять.
– Что за шум без драки? – раздался у дверей громоподобный голос. – Я хочу зрелищ и крови.
– Привет, Гардо, – не глядя на шефа, сказал я. Чего на него смотреть? Гардо – лёрк, здоровый такой парень футов эдак в семь в длину, а по ширине может соперничать с промышленным холодильником. Ребята его расы будто были собраны из камней и мускулов, а чтобы чужак точно понял, что с ними связываться не следует, Матерь Гор (глядя на Гардо, невольно веришь, что она существует) наградила их выпирающими клыками и кожей цвета застоялой воды. Лёрки в Уэйстбридже встречаются так же часто, как честный чиновник в министерствах – в городе эти громилы просто не помещаются, а ещё они так же безобидны, как гориллы в брачный период.
Впрочем, я уже говорил, что наш Гардо был исключением из правил. Умный, слишком обаятельный добряк, каких еще поискать. Но если начнёт возмущаться, лучше надеть беруши. А для верности сбежать на пару этажей вниз. Не факт, что поможет. Угадаете, на кого он ругается чаще всех? Но Гардо я не боялся. А вот к фурии, в которую вдруг превратилась Хитер, упустившая сенсацию, я спиной поворачиваться не хотел.
– Что, профукали горяченькую новость? – улыбнулся Гардо, на ходу снимая свою огромную кожаную куртку, в которой нам с Хитер хватило бы места для страстного вечера под звёздами. – Хорошей статистики за этот день уже не видать, как и хороших гонораров, – продолжал скалиться он.
Что толку мутить воду, если она уже вылита? Мне нравился этот принцип нашего босса. Значительно экономит нервы. Гардо предпочитал решать проблемы, а не плескаться эмоциями. Мне бы такое качество, но, наверно, нужно родиться лёрком – людям оно просто не присуще, иначе в мире было бы куда меньше конфликтов.
– И кто попадёт в немилость? – Спросил я, пожимая, наконец, Гардо ру… лапу. Я каждый раз боялся, что он не рассчитает силу и сломает мне пальцы. В одной его ладони могло поместиться три моих.