Благие намерения
Шрифт:
– А в общем-то все складывается не так уж и плохо, - неожиданно бодро заметил Улькар и встал.
– Приказ насчет Хаилзы и Ар-Мауры остается в силе. Караванному - примкнуть к флоту Зибры и вместе с ним нести охрану всей окрестности кивающих молотов. Имей в виду: Шарлах мне нужен живой! А я попробую… - Улькар вновь осунулся и умолк.
– Государь… - рискнул обратиться к нему Тамзаа.
– Да?
– Но оттуда не возвращаются, государь!
– Бывает, что и возвращаются… - как бы про себя
«Самум» стоял на границе запретных песков. По горизонту бродили песчаные гривки, и означать это могло только одно - их поджидают по-прежнему. Время от времени верховой лениво оповещал с мачты о новой пыли. Поднимать паруса не имело смысла, это сразу выдало бы местоположение корабля. Умнее было дождаться ночи и тогда уже попробовать проскользнуть между караванами на мускульной тяге.
– Ну, сюда-то они не сунутся, - говорила Алият, тревожно поглядывая на непривычно молчаливого и мрачного Ар-Шарлахи.
– Все-таки молоты…
Тот лишь уныло вздыхал и подливал вина в чашку.
– Пыль по левому плечу!..
– снова проорали с мачты.
– Слушай! Сходи на палубу, скажи, чтобы слез!..
– не выдержав, сказал Ар-Шарлахи.
– Надоело…
– А вот этого не надо, - нахмурившись, бросила Алият.
– Нельзя без наблюдателя…
Она помолчала, потом поднялась и тоже достала из шкафчика чашку. Плеснула вина и, поколебавшись, разбавила водой. Откинула повязку, поднесла чашку к губам и помедлила, должно быть, ожидая, что Ар-Шарлахи проворчит: «Ты смотри тут не спейся, со мной это запросто…» или что-нибудь в том же роде. Но Ар-Шарлахи молчал, и Алият поставила чашку на пол, так ни глоточка и не отхлебнув.
– Тебя как подменили.
– Она сказала это вполне серьезно.
– У меня тоже такое чувство… - проворчал он и вдруг Устремил на нее совершенно трезвые, словно провалившиеся глаза.
– А помнишь, в ночь перед бунтом?.. Ты меня спросила что там, за горами, а я тебе начал рассказывать про свиток лже-Арегуга…
– Помню, - тихо и настороженно ответила Алият.
– Мы говорил, что по ту сторону гор из моря вышли какие-то «разрисованные» и напали на людей… Это?
Ар-Щарлахи горестно покивал.
– Знаешь… - сказал он.
– Чем больше я понимаю этот мир тем меньше мне его хочется понимать.
– О чем ты?
– Так… Просто мы вчера были у «разрисованных».
Алият вздрогнула:
– Разве они… А мне показалось…
Ар-Шарлахи криво усмехнулся:
– Когда я беседовал с тамахи, туда вошел… Даже не знаю, как тебе его описать. Жуткое зрелище, короче… Даже колдун со своими шрамами - и тот не такой страшный…
– Но… они ведь на нас… не нападают… - запинаясь, выговорила Алият.
– А ты рассказывал: бросают
– А зачем нас жечь?
– с неожиданной злостью спросил Ар-Шарлахи.
– Мы и сами себя жжем неплохо!..
Он залпом осушил чашку и с ненавистью уставился на алебастровую статуэтку Улькара.
– Тварь!
– с изумлением и угрозой выговорил он и вдруг что было сил швырнул чашку в надменно полуотвернутый лик государя.
– Идол голорылый! Власти ему захотелось!..
Ар-Шарлахи задохнулся, встал и, сжимая кулаки, двинулся уже к изваянию, но был схвачен за плечи тоже вскочившей Алият.
– Перестань! Это же государь!
Тяжело дыша, Ар-Шарлахи остановился, неотрывно глядя на алебастровую святыню.
– Все равно разобью, - угрюмо пообещал он, вновь опустился на ковер и, нахохлившись, потянулся к кувшинчику.
– Представляешь?
– сквозь зубы проговорил он, наливая себе вина.
– Оказывается, этот варан…
Судорожный кивок в сторону Улькара, - …куплен с потрохами…
– Кем?
– Алият в ужасе взглянула на статуэтку. Слушать такое о государе было жутко.
– Ими. «Разрисованными»… Прав был колдун! Не знаю вот только, чем Кимир-то им не угодил… Может быть, Орейя Четвертый нефть не разрешал добывать?..
– При чем здесь нефть?
– Алият смотрела на Ар-Шарлахи, явно сомневаясь в целости его рассудка.
– При всем!.. Понимаешь, какое дело… За горами сейчас вот-вот начнется война. Это мне Тианги объяснил… С кем они собираются воевать - не спрашивай, там верблюд ногу сломит. По-моему, уже сами с собой… И им нужна нефть. Много нефти.
– Зачем? Для зажигательных снарядов?
– Нет. Честно говоря, я и сам толком не понял, что они там с этой нефтью делают… Но кивающие молоты - это просто насосы, понимаешь? Насосы, которыми они выкачивают нефть из-под земли. А тот шар, где мы остановились, это всего-навсего бак, только не для нефти, а для газа…
– Газа?
– Да. Для горючего газа… Он им тоже зачем-то нужен…
Алият неловко присела на ковер. Такое впечатление, что ноги ее уже не держали.
– Но нас-то они не трогают… - беспомощно повторила она.
– Верно… - Он тоскливо осклабился.
– Еще трогать нас!.. Достаточно помочь Улькару свалить Орейю Четвертого… А Ар-Шарлахи - свалить Улькара…
– Не понимаю…
– А что тут не понимать? Они мне прямо предложили поднять Пальмовую Дорогу и отделиться от Харвы… Вот будет здорово! Еще одна смута!.. Пожжем все кораблики, перережем треть народа и окажемся запертыми каждый в своем оазисе… задыхаться поодиночке… И все, главное, во имя справедливости! Во имя высокой цели, верблюд ее употреби!..