Блуждающий Трактир
Шрифт:
Ты слишком мала, чтобы вести за собой. Слишком слаба. Я докажу это.
Он повернулся, и его волк умчался в темноту. Он заревел, и внезапно его всадники понеслись прочь, отступая от воинов племени Затопленных Вод. Рагс нащупала свой лук и подняла руку, чтобы произнести заклинание, но слишком поздно.
Всадники Красного Клыка уже мчались прочь, когда гоблины Рагс схватились за луки и попытались выстрелить им вслед. Рагс огляделась вокруг, но не увидела ни павших волков, ни мёртвых гоблинов из чужого племени. Мертвецы были только из числа её гоблинов.
Шестьдесят
В этот момент гоблинский разведчик, крича, промчался сквозь её племя. Рагс повернулась и успела поймать его, прежде чем тот свалился от паники, и тот затараторил своё послание. Рагс почувствовала, как от потрясения у неё голова пошла кругом.
Более тысячи гоблинов, возможно, многие тысячи, – разведчик не смог назвать точного числа – приближаются к ним. Главное войско племени Красного Клыка.
Им нужно бежать. Рагс огляделась и начал выкрикивать приказы. Гоблины бросали мёртвых и хватали раненых, но пока они это делали, воздух пронзили новые крики, полные боли.
Рагс схватилась за меч, но звуки доносились издалека. Она посмотрела за холм и поняла, что происходит.
Вождь Красного Клыка убивал гоблинов, которых она послала окружить его. Вдалеке она увидела, как её прячущиеся воины срывались с места и бежали прочь, а их атаковали его волчьи всадники. Вождь был быстрее всех, и видно было, как он замахнулся мечом на предводителя засады. Гоблин упал, а Вождь поскакал дальше, размахивая мечом. Раз, два. Гоблины истекали кровью и умирали.
Рагс закричала, и её гоблины устремились за всадниками, но опять слишком медленно. Всадники Красного Клыка оторвались от преследователей, перемахнули через холм и скрылись из виду.
На этот раз Рагс не стала медлить. Она приказала своим гоблинам захватить с собой всё, что можно, и повела основную часть своего племени прочь от места, где находилось племя Красного Клыка. Но она чувствовала, что вражеский Вождь всё ещё находится поблизости. Он обещал показать ей, насколько она слаба? Что он имел в виду?
Вскоре она узнала это. В тот день Вождь Красного Клыка ещё восемь раз атаковал её племя, пока она наконец не поняла, что происходит. На следующий день всё повторилось, и на следующий. Он заставлял её племя обороняться, заставлял их отступать, пока дни не стали похожи один на другой.
Отступление, бегство.
На юг.
На юг, к Лискору.
***
На них вели охоту. Это было всё, что знала Рагс. Она сидела у небольшого костра, склонив голову, слишком измученная, чтобы думать о чём-то другом. Гоблины лежали вокруг неё, некоторые потеряли сознание, свалившись друг на друга.
Было ещё светло, но это не имело значения. Её племя было слишком измучено, чтобы продолжать путь, поэтому Рагс объявила привал. Тем не менее, она выставила половину своих воинов в качестве
Он всегда возвращался.
Рагс огляделась. Её племя. Оно всё ещё было в основном целым. В основном. Но за несколько дней они потеряли больше сотни гоблинов, и ещё половина из них была ранена. И не потому, что племя Красного Клыка нагнало их, нет. Это всё была работа всего лишь шестидесяти всадников и Вождя Красного Клыка.
Они всё продолжали атаки. Рагс закрыла глаза и вспомнила.
Вспышки.
Всадники Красного Клыка выскочили из леса впереди племени Рагс. Её гоблины закричали и разбежались, но она заставила их восстановить формацию. Она ожидала нападения. Рагс приказала гоблинам выстроиться в линию и лучникам – приготовиться к стрельбе. Когда всадники помчались на неё, она вытащила кое-что из своего пояса.
Красный драгоценный камень. Камень [Ужаса]. На гоблинов он действовал слабо, но на волков? Рагс подняла его и активировала магию.
Ужас, чистейший ужас, охватил Карнских волков и заставил их остановиться на месте. Их растерянные всадники тянули и дёргали их, пытаясь заставить волков идти дальше, но те отказывались, пытаясь отступить.
Вождь Красного Клыка уставился на драгоценный камень в руке Рагс и сузил глаза. Когда первые стрелы и глиняные пули начали обстреливать его воинов, он поднял меч в воздух и...
Взревел.
Звук был оглушительным и звериным. Он заставил гоблинов Рагс замешкаться, а испуганных волков застыть на месте. Вождь указал в сторону Рагс, а когда её сердце снова замерло в груди, заорал.
В атаку!
Волки прыгнули вперёд, забыв о страхе. Рагс выкрикнул приказ, и воины-гоблины ринулись на перехват, чтобы прикрыть своих незащищённых лучников, но слишком медленно, слишком поздно. Первые ряды были полностью смяты, когда всадники Красного Клыка с криками врезались в них, резали, рубили...
Боль и поражение. Снова и...
На этот раз Рагс расположилась на возвышенности, но Вождь Красного Клыка даже не колебался. Он пронёсся по ущелью так быстро, что лучники едва успели взять его в прицел. Но это было нормально. Рагс ждала. Крутой склон был проходим лишь в нескольких местах. И в каждом...
Замаскированные рулоны коры были спрятаны под камнями, но взрывы превратят их в смертоносную шрапнель. Она держала руку наготове, мысленно произнося заклинание [Светлячка], и ждала. Вождь Красного Клыка бежал дальше, глядя прямо на неё. Хобы по бокам от неё прятали свои стрелы, обмакнутые в масло, готовые к выстрелу. Почти, почти...
В последний момент Вождь уставился на землю и резко остановил своего волка. Рагс в недоумении уставилась на идеально скрытую ловушку, где была спрятана кора, а затем покачал головой. Он закричал, и его волчьи всадники повернулись вместе с ним и помчались прочь. Рагс смотрела им в спины, разъярённая, растерянная, пока не услышала крики сзади и не поняла, что он разделил свой отряд на две части…