Блуждающий Трактир
Шрифт:
Она отобрала лучшее оружие из коллекции каждого племени и оснастила им себя и своих лучших воинов. Теперь у неё и её хобов были доспехи и более или менее приличное оружие. Стальные булавы, опасные боевые топоры и даже магический кинжал… со всем своим снаряжением Рагс чувствовала себя сильной.
Только её бронзовый меч и щит оставались прежними. Конечно, можно было найти оружие и получше, но Рагс получила это в подарок от Эрин, а кроме того... оно блестело. Когда она ловит свет на свой меч, гоблины впечатляются, а это было важно.
И
Теперь их было двенадцать – бывшие Вожди и самые сильные воины племён. Не все они были толстыми, как её бывший Вождь и Вождь Золотого Камня. Хобы могли быть огромными, грузными существами, но некоторые были просто высокими версиями гоблинов. В любом случае, все они были её лучшими воинами, эквивалентными двум командам авантюристов Серебряного ранга.
Что касается хобов, то их у неё теперь больше, чем даже в племени Красного Клыка, хотя это было неудачное сравнение. Рагс прекрасно понимала, что её хобы – лишь капля в море большего конфликта; их нужно правильно использовать, иначе они будут потеряны, как королева в шахматной партии.
В любом случае она не собиралась вступать в конфликт с племенем Красного Клыка; вместо этого Рагс решила вернуться к Лискору. Там они смогут спокойно отдохнуть и подготовиться к будущим сражениям. Её новое племя поставит её в равные условия со Стражей или как минимум сделает их слишком большими, чтобы начинать войну.
Кроме того, теперь Рагс была уверена, что сможет охотиться на более опасных врагов в окрестностях Лискора. Конечно, камнекрабы всё ещё были проблемой, но её хобы сражались с пауками-щитовиками, и они рассказали Рагс, что уничтожить гнездо с небольшими потерями довольно легко, если у тебя есть два хоба и достаточно гоблинов.
Рагс вгрызлась в еду и поняла, что дошла до кости, начала разгрызать её, чтобы высосать костный мозг, когда поняла, что все её гоблины замолчали. Медленно проследив за их повёрнутыми головами, она увидела волков.
В юности Рагс слышала истории о них, но ещё никогда не видела Карнских волков вживую. Эти огромные волки были в три раза больше обычных и были способны одним ударом свалить лошадь. Они являлись смертельными врагами гоблинов.
Но было одно племя, которое приручило этих свирепых животных, как племя Сломанного Копья приручило пауков-щитовиков. Это гоблинское племя научилось выращивать огромных волков и даже ездить на них верхом. С ними и во главе со своим свирепым Вождём они завоевали сотни миль территории к северу от Лискора.
И вот они, огромные, как жизнь, наблюдали за племенем Затопленных Вод. Они появились без предупреждения от её разведчиков, без единого шёпота.
Племя Красного Клыка.
Шестьдесят гоблинов, сидя на спинах ржаво-красных гигантских Карнских волков, смотрели вниз на племя Рагс. Во главе группы всадников
Это не всё их племя. Это была первая мысль, которая пришла в голову Рагс после того, как её сердце снова начало биться. Это… всего лишь разведгруппа. Во главе с их Вождём. Но они были лишь каплей в море по сравнению с силами Рагс.
Но слова не могут так легко обмануть сердце, а у Рагс оно всеми силами пыталось сбежать в пятки. Она смотрела на лидера племени Красного Клыка и видела в нём только силу.
Он был высоким гоблином, но не особенно крупным для хоба. Он был бы ростом с обычного человека, но не это делало его таким страшным. Это было его присутствие. Вождь племени Красного Клыка практически вибрировал от своей страсти к сражениям и уверенности в собственных силах. Он носил боевые шрамы по всему телу, а его взгляд был маяком, красным маяком, который освещал гоблинов под ним.
Все они сжимались, не в силах встретить его взгляд. Вождь смотрел вниз, выискивая кого-то среди гоблинов.
Рагс.
Он не нашел её, разумеется. Даже закованная в броню, Рагс не была хобом, чтобы возвышаться над остальными. Вражеский Вождь дёрнул плечами и поднял меч в воздух. Рагс напряглась, но Вождь не приказал атаковать. Вместо этого он заговорил.
Племя Затопленных Вод! Отправьте своего Вождя на бой! Я вызываю её!
Его слова гремели с холма, отдаваясь эхом в бескрайней пустоши. Рагс уставилась на него, внезапно охваченная страхом. Это был традиционный вызов, который она слышала много раз, пока росла. Но он никогда не был адресован ей.
В своём племени Рагс правила благодаря своему превосходному интеллекту. И у неё был её чёрный арбалет. Любой вызов был бы решён в две секунды, и она всегда побеждала вражеских Вождей вместе со своим племенем, что было справедливо.
Но этот вызов? Нет. Рагс смотрела на Вождя Красного Клыка и представляла, как пытается сразиться с ним. Она не сможет. Он разорвёт её на части одним ударом.
Но она должна что-то сказать. Её гоблины смотрят на неё, и Рагс не может отступить. Она шагнула вперёд, отбросила кость в снег и уставилась на Вождя Красного Клыка.
Он увидел её и нахмурился. Разочарован? Она была настолько далека от него во всём, насколько это возможно. Рагс ещё молода; она не хоб, и она не собирается принимать его вызов.
Это было ясно видно по тому, как Рагс стояла, сложив руки, глядя на вражеского Вождя. Она не убежала, что было бы признаком недостойного лидера, но она отказалась принять его вызов. Единственным вариантом действий был бой, и Рагс напряглась, ожидая, что Вождь Красного Клыка именно так и поступит.
Неужели всё его племя поблизости? Если да, то единственным выходом для Рагс будет отступление. Но если здесь только эта группа всадников... смогут ли они уничтожить племя Красного Клыка здесь и сейчас?