Блуждающий Трактир
Шрифт:
Я не могу вырваться. Я не могу это остановить. Я завожу друзей и теряю их. Нет… до этого момента у меня даже не было друзей. Я словно вбиваю гвоздь в свою кожу и жду, пока она заразится и начнёт гнить. Я бросаю себе вызовы и бросаю всё на ветер, потому что у меня нет ничего, за что стоило бы цепляться.
По крайней мере, в собственных мыслях. Но когда я наконец поднимаю голову и вижу то, за что стоит держаться, оно выскальзывает из моих пальцев, как звёздный свет в суровом свете правды.
Я бегу к своим друзьям и вижу перед глазами
Я тогда упала, и племя Каменного Копья спасло меня от холода. Они протянули мне руку – лапу – и разожгли огонь, чтобы отогнать этот холод. Они пали жертвой судьбы и монстров, сражаясь в одиночку против орды, возглавляемой гоблином с пустыми глазами.
И теперь, да, теперь в очередной раз я бегу. Вперёд, чтобы спасти подругу, которая создала место для жизни в мире, полном монстров и магии. Она построила место, где я могу сохранить своё сердце, а я принесла смерть к её порогу.
Такова моя судьба? Это цена, которую мне нужно платить? Если так, то судьба крайне жестока. Как если бы она могла читать мои мысли и знала, что наказание других за мои проступки причинит мне наибольшую боль. И если всё так, то почему бы мне не убежать далеко-далеко и не найти место, где я навсегда останусь одна?
Однажды я уже пыталась это сделать. Но люди, которые любили меня, меня нашли. Я пробовала это дважды, и они всё равно возвращали меня. Была ли это действительно любовь или просто необходимость выполнять свои родительские и опекунские обязанности в обществе, которое иначе их осудит?
Я должна была спросить, даже если это означало услышать ложь.
…
Мне остаётся разыграть последнюю карту. Моя колода почти пуста. Я думаю, что у меня полная рука карт, но каждая из них улетает в небо, полное сожалений. Иногда по ночам я стою на холме, полном пожелтевших костей, и думаю, кто похоронит меня в тёмной земле, когда я умру.
Мне снятся кошмары об этом. Не о смерти… Но теперь я боюсь, что переживу всех, кто меня окружает.
Мои пальцы болят. Мои лёгкие болят. Мои ноги…
Думаю, в какой-то момент я решаю, что мои ботинки слишком сильно меня тормозят. Примерно в то же время я выбрасываю пальто, шапку и всё остальное. Я бегу босиком по снегу. Мои ноги горят от холода; ужасная колющая боль, переходящая в онемение. Меня ждёт обморожение – маленькое тёмное существо, держащее забвение в одной клешне.
Мне всё равно. Я бегу дальше так быстро, как только могу. Я даже не помню, сколько проходит времени. Я знаю, что мне нужно срочно попасть к Териарху; но, чтобы добраться туда, потребуется не меньше дня бега.
Слишком медленно. Я могу умереть, прежде чем доберусь до него. Так много всего может случиться. Но я должна бежать так быстро, как только могу.
Если Эрин мертва, тогда я действительно потеряна.
Откуда мне знать, что она в беде?
Она может быть мертва.
Могла произойти тысяча и одна вещь или ни одна из них. Но, пока я размышляю, меня охватывает ужас. Когда я?.. Я никогда так не боялась. Ни перед чем. Но мысль о том, что я могу потерять кого-то ещё, заставляет меня бежать даже быстрее, чем сейчас.
Бежать одной по снегу, проносясь мимо людей на дороге, которые удивлённо оглядываются на меня. Бежать, бежать.
Но они всё равно следуют за мной. Так что, думаю, я всё же не одна.
— Она пытается бежать быстро?
— Думаю, да! Но она такая медленная, правда, сёстры?
— Да, такая медленная! Медленная, словно капающая смола и тающий лёд.
Я скриплю зубами. Но они сопровождают меня, как всегда. Я смотрю налево и вижу фею, лениво летящую рядом со мной. Она надо мной смеётся.
— Пыхтишь и отдуваешься. Думаешь, это поможет?
— Где Эрин?
Фея пристально на меня уставляется. Я смотрю в ответ. В кои-то веки это соревнование, в котором я не смогу победить. Спустя несколько секунд я возвращаю взгляд на дорогу. Как раз вовремя, чтобы увернуться от большого камня.
— Человек. Разве ты не слышала, как мы повторяли это последние сто раз? Мы не вмешиваемся в дела смертных.
— Лгунья.
Фея переворачивается и окидывает меня взглядом.
— Мм. Верно. Но мы не нарушаем свои клятвы так просто.
— Ты нарушила их однажды для меня и Мрши. Просто скажи мне, что Эрин в порядке.
— И зачем мне это делать?
Не срывайся на них. Не кричи. Я вдыхаю и чувствую вкус крови, когда холодный воздух врывается в мои лёгкие.
— Вам всё равно? Она приготовила вам еду. Вы ей нравитесь.
— Она всё ещё смертная. Она одна из бесчисленного множества. Почему она важнее?
— Она важна для меня.
— И что?
Это слишком. Я останавливаюсь на снегу, замедляя шаг и стараясь не упасть, так как меня начинает заносить. Я смотрю на свои ноги на снегу и только сейчас замечаю, что оставляю след. Я поднимаю одну ступню и вижу розово-красную плоть. Из бело-красных ран на моих ногах начинает сочиться кровь, но медленно. От холода даже потерять кровь трудно.
— О, у неё идёт кровь!
Некоторые феи, парящие вокруг меня, подлетают ближе. Я пытаюсь отмахнуться от них, но они просто порхают вокруг моей ноги, корча мне рожицы. Я же сверлю их взглядом.
— Помогите мне. Если вы не хотите помочь найти Эрин, помогите мне быстрее добраться до места назначения. Я знаю, что вы это можете.
Я всё ещё помню порывистый ветер вокруг меня, холод в костях и ощущение… полёта. Ночь, когда я бежала сквозь армию гоблинов в безопасное место к феям… как далеко я тогда пробежала? Каждый шаг казался мне растянутым в вечность. Мир вокруг казался неподвижным, и я чувствовала, что понимала бег так, как никогда раньше.