Блуждающий Трактир
Шрифт:
Быстрее. Я задыхаюсь, плачу и бегу. Только один раз, пожалуйста. Пожалуйста, Боже, или кто-нибудь, кто меня слышит. Дай мне спасти ещё одного человека.
Однажды я это сделала. Мрша. Я заплатила цену. Я сделаю это снова. Неважно, от чего мне придётся отказаться. Феи и драконы. Бессмертные. Я предложу всё, что потребуется.
Но как? Я знаю, кто может найти её. Но как убедить его мне помочь?
Часть меня кричит. Тысячи эмоций в моём сердце воют одновременно. Но другая часть меня сидит в тишине, слушая порывы ветра. Эта другая Риока во мне размышляет.
Он горд. Он – дракон, а я – ничто. Он может стереть мой разум или убить меня в одно мгновение. Что я могу ему предложить?
Думай. Драконы. Старые. Бессмертные. Вне времени. Гордость?
Нет. Жадность? Мудрость? Желание бессмертных… чего хочет дракон? Девственниц на колах? Коровьих стейков? Денег? Магических предметов?
Это невозможно. Но я должна что-то придумать. Что-то, что могло бы искусить даже дракона?
Нечто древнее. Самые древние игры. Что-то вечное. Гордость. Бросить дракону вызов. Жертва и риск. Волшебный меч.
Я… Старый. Он старый. И он горд? Да. В этом что-то есть.
Стоп. Гордость. Волшебный меч. Магия? Магия… самые древние игры?
Стоп.
Кажется, я знаю, что мне нужно сделать. Если я могу задать ему… как всё было? Красный дом. Хозяин кошки? Рыб?
Попытайся вспомнить. Клуб криптологии. Средняя школа. Так давно. Я могу это восстановить. Вспомнить.
Мой разум в тумане. Я так устала. Сколько я уже бегу? Куда делась моя обувь? Я чувствую онемение. Это плохой знак. Но продолжаю свой бег. Такое ощущение, что прошло больше суток. А может, прошло несколько часов?
Неважно. Я чувствую, как холодный ветер касается моих полузаживших культей. Я уже что-то потеряла. Я потеряла недостаточно. Я готова отдать остальное, если это позволит мне хоть раз не опоздать.
Я должна успеть.
Тут так холодно.
***
Высоко над девушкой в холодном небе летали феи. Они смотрели на неё и обдумывали то, что она сказала. Они рассуждали словами, которые не мог понять ни один человек, и думали о том, что могло произойти и что могло быть.
Дул слабый ветер. Он толкал девушку, хотя она этого не чувствовала. Это был не такой ветер, который касался кожи. Он заставлял её бежать по земле, по снегу, и почему-то её путь стал короче, чем раньше. Она пробегала то же расстояние тем же путём, но попутный ветер заставлял её бежать немного быстрее. Вот и всё.
Феи летели за ней, наслаждаясь дуновением ветра. Затем они взлетели выше, и одна из них заговорила. Она обращалась к миру, к остальным, её голос был высок и несуетлив:
— Так часто мы видим с высоты, что это похоже на дождь.
То, о чем мечтают короли и чем обладают герои;
Конец или начало историй, которые смертные зовут судьбой.
Рождение трагедии; крупица надежды в отчаянии.
Как травинки сминаются под неосторожной ногой.
Так и моток сплетённой судьбы
Рассыплется и сломается
На этой земле.
И всё же для этой ярче всех сияет звезда
На закате огня и в ударе молота.
Такова
Кто бы с Богами за столом миров в кости сыграла.
Но поспешим, нам нужно лететь дальше!
Чтобы засвидетельствовать цветение дружбы.
И пусть древнейшие истории воскреснут вновь.
Внемлите же! Провозглашаем мы сии бессмертные слова.
Другие феи посмотрели друг на друга, и одна из них произнесла:
— Что же за дураки эти смертные!
Они улетели вслед за Риокой. И через мгновение, спустя часы, как раз вовремя она достигла Высокого Перевала.
***
— Териарх! — закричала девушка.
Дракон наблюдал за происходящим с помощью магии и на самую малую долю приоткрыл глаза. Его заклинания пробудили его от дремоты, и теперь он смотрел на девушку, бежавшую по смертельному пути между гор.
Крича.
Он-то думал, что она хотя бы отчасти разумна. Разве она не знала, к чему мог привести крик? На этот раз она даже не использовала то дурно пахнущее зелье. Волки уже шли следом, а козлы начали спускаться со склонов. Ещё несколько шагов, и она разбудит своим шумом более тёмных тварей.
Он вздохнул. Сегодня ему не хотелось иметь дел с людьми. Его и так уже достали сообщения от Рейнхарт. Он просто хотел поспать. Но ведь он что-то отправил с ней, разве нет? Что-то важное?
Ах да, письмо. Он некоторое время поразмышлял над этим. Дошло ли оно? Териарх подумал о Перриле Чандлере. Да, маг доставлял неудобства, но главное было в письме. Он должен узнать, благополучно ли оно дошло.
Дракон заворчал, но девушка продолжала упёрто идти вперёд. К тому же с ней были эти проклятые феи. Но ничего не поделаешь.
Он зашевелился и произнёс слово. В помещении появился человек; он стоял с раздражённым выражением лица. Териарх сосредоточился, и человек сделал несколько шагов вперёд. Вот. Он выглядит нормально, так ведь? Териарх задумался и посмотрел на стену пещеры.
Точно. Тень. Он взмахнул хвостом, и его тень исчезла. Этого должно быть достаточно.
Он снова посмотрел на изображение высокого перевала. Он не мог сфокусироваться на самой девушке: поиск по её проклятому имени до сих пор не работал. Но он всё ещё мог видеть её с высоты. Он произнёс ещё одно слово. Девушка исчезла из взора заклинания и вместо этого оказалась перед ним.
Она споткнулась и потрясённо огляделась вокруг. Феи уже мучили его уши своими тоненькими голосками. Териарх заворчал и вновь произнёс слово. Порхающие бессмертные не застыли, но девушка застыла. Это было уже что-то.
Териарх прочистил горло. Под ним его магическая копия сделала то же самое. Он увидел, как его человеческое воплощение подняло руку, чтобы использовать следующее заклинание.
Всё, что ему нужно было сделать, – это произнести несколько слов. Териарх не знал, как будет называться это заклинание в магической системе, используемой людьми. Вероятно, [Великий Гиас] было достаточно близко; он сомневался, что девушка когда-либо встретит мага, способного сотворить подобное.