Боевой разум
Шрифт:
Она продолжала вести огонь по третьей цели, когда К-242 Старстрик с микроядерной боеголовкой пронесся слева от Кары и взорвался, крошечный заряд материи-антиматерии в его детонаторе сгенерировал вспышку и избыток нейтронов, необходимых для запуска относительно небольшого, но точно размещенного взрыва в одну десятую килотонны.
— Кило! — позвал Ран по тактической сети. — Это три!
— Два с половиной, — сказала Кара, поправляя его со смехом. Это звучало резко и немного напряженно для её слуха, и она задумалась, слышит ли Ран напряжение в её мысленном голосе. — Давай будем точными!
Боевой страйдер Рана пролетел мимо, в нескольких сотнях километров от неё. Впереди, в ста тысячах
Кара развернула своего Сокола, заходя в мягкий, широкий поворот, который поставил ее в хвост Рану.
— Думаю, мы их почти одолели, — сказал ей Ран. Его возбуждение, его приподнятое настроение были заразительными. — Мы убили всех киккеров размером больше метра-двух в этом облаке. Отсюда и дальше будет зачистка!
Лазерно-управляемый нано-госсамер пронесся так быстро, что ни Кара, ни Ран не увидели его приближения. В один момент она летела за ним, в плотном строю, выстраивая новый вектор из системы. В следующий, Сокол Рана превратился в ослепляющую вспышку света, яркость которой ненадолго затмила огромное и разбухшее солнце. Её летун ударился о расширяющееся облако обломков, которые застучали по её броне, как град в ожесточенном шторме, и встряхнули её Сокола, как взрыв бомбы.
— Ран! Его летун исчез, полностью дезинтегрированный высококинетическим ударом объекта, движущегося со скоростью более половины скорости света. Это случилось так внезапно, что она все еще не могла полностью осознать, что это произошло. — Ран!
— Мы занимаемся этим, капитан, — сказал голос с Гаусса. — Мы пытаемся привести его в сознание.
Кара боролась за контроль, подавляя ярость, ужас и неприкрытый страх. Ран был в порядке. Должен был быть. Он проснется через несколько мгновений на борту Гаусса, дезориентированный, запутанный и ошеломленный, возможно, но все еще целый. Все еще с нетронутым разумом.
Так должно быть…
Для копии Дева, оставшейся в Солнечной Системе, битва продолжала разворачиваться как титаническая, раскинувшаяся мозаика бесчисленных частей, медленно складывающаяся воедино, пока он манипулировал потоками данных, поступающими из десяти тысяч отдельных источников. Какое-то время он пытался повлиять на битву в различных точках и из разных узлов Сети, но в конце концов оставил это. Битва сейчас была менее вопросом стратегии и тактики — или даже творческих решений новых угроз — чем кровавым и терпеливым состязанием чисел против воли. Сотни тысяч — возможно, миллионы — киккеров Паутины теперь были повсюду в околоземном пространстве, скапливаясь наиболее интенсивно у основных концентраций человеческих технологий, небесных лифтов, синхроорбитальных объектов и больших орбитальных сооружений вокруг Луны и в точках Лагранжа Земля-Луна.
Однако одна разворачивающаяся драма привлекла внимание Дева. Огромный носитель боевых летунов рю Хосирю, Звёздный Дракон, медленно двигался мимо космических доков Синхроорбитального объекта Сингапура, массивное чудовище с броней длиной почти в один километр, с тонкими иглами оружейных гондол и сенсорных антенн, торчащими вперед, как выпады множественных клинков.
Хосирю, как увидел Дев, вызвав данные, был размещен в нескольких сотнях километров от Синхроорбитального объекта Сингапура, добавляя свою значительную огневую мощь и эскадрильи боевых летунов, размещенные на борту, к уже титанической ракетной и энергетической мощности синхроорбитальной планетарной обороны. До появления облаков Паутины носитель находился в космическом доке для
Внимание Дева было привлечено к огромному кораблю-дракону через несколько секунд после того, как длинный, игольчатый Паутинник появился с полностью включенными двигателями. Измеряя, вероятно, пятьдесят метров от носа до кормы и весом менее трехсот тонн, это была щепка по сравнению с грузной массой корабля-дракона, но она двигалась со скоростью примерно двести километров в секунду. Она пронеслась из огня и черноты так быстро, что оборонительные лучи и турели ближней обороны носителя полностью промахнулись… или имели время только ласкать внешние слои его брони. Она ударила Хосирю в середину корпуса, вонзаясь в бок большего корабля, как гарпун старых времен, вонзающийся в бок кита.
Затем он детонировал, ошеломляющее высвобождение кинетической энергии, пославшее волны, каскадом прокатившиеся по всей длине рю. Большой корабль содрогнулся, резко накренившись влево, пока раскаленные добела осколки вываливались из горящей пробоины в его борту.
В течение нескольких секунд еще три Паутинника появились, направляясь к пораженному имперскому гиганту. Один исчез во вспышке молнии из чистой энергии, попав в перекрестный огонь рю и синхроорбитального объекта, но два других промчались сквозь расширяющуюся оболочку газа и обломков и пронзили тяжело раненого рю впереди его основного спин-грав модуля и в корме, рядом с кластером хранилищ жидкого водорода.
Проклятье! — подумал Дев с нарастающим ужасом. — Они используют рю как цель для самоубийственной бомбардировки!
Хосирю теперь был неуправляем. Огромные прорехи зияли в его корпусе, где броневые пластины были разъедены или сорваны, и дюжина кратеров испещряла его корпус, некоторые все еще светились красным от высвобожденных там энергий. Большая часть кормы была буквально расплавлена в термоядерном жаре этого взрыва.
Хосирю падал…
Дев почувствовал внезапное, болезненное предчувствие. Сфокусировав свой взгляд дальнего действия на великом корабле-драконе, он обратился к значительным возможностям Хатимана в математике орбитальной механики, рассчитывая вектор рю-носителя. Наблюдая, он увидел, как линии прочертились в его поле зрения, схематично изображая по законам математики и физики то, что интуиция уже подсказала ему.
Хосирю падал в сторону Синхроорбитального объекта Сингапура со скоростью несколько километров в секунду.
Носитель класса рю имел длину почти километр и массу почти два миллиона тонн. Какая-то часть этого тоннажа, безусловно, сгорела в термоядерном пламени, но исчезла лишь незначительная часть целого. Один целых восемь десятых миллиона тонн, движущихся со скоростью… скажем, четыре километра в секунду. Корабль-монстр обладал потенциальной энергией около 1,4 на 10 в 16-й степени джоулей, и ни на небесах, ни на Земле не было способа предотвратить это.
Град ракет вырвался из отсеков планетарной обороны Синхроорбитального объекта, нацеливаясь теперь не на машины Паутины, а на эту огромную, смертоносную глыбу, падающую к хрупким переплетениям космопорта. Кто-то там внизу думал быстро… но этого было недостаточно, совсем недостаточно.
Дев ощутил внутренний укол иронии. Он недавно просматривал новые обновления безопасности в Тенно Кюден; ТДжК, Имперские Силы Безопасности, были почти в панике из-за возможности того, что Имперский Дворец или штаб флота могут быть так же легко проникнуты агентами Конфедерации, как и планетарная оборонительная сеть на Касей.