Боевой разум
Шрифт:
Она кивнула, затем задумалась, насколько хорошо Дэниелс вообще мог её видеть. — Понимаю.
— Электронное море, мир Нирваны, вот море, в котором вибрируют наши мысли. Это прекрасное место. Просто… прекрасное. Никакое слово не может описать его. И так легко просто уплыть…
Кара закрыла глаза, сдерживая то, что было бы слезами в её органическом теле. На Касэй, во время рейда, который она возглавляла, четверо храбрых мужчин отправились с ней в Имперскую сеть планетарной обороны на Фобосе, высоко над терраформированными морями и лесами некогда Красной Планеты. Василий Леченко погиб там. Остальными тремя были Прич, Фил Долан… и Уиллис Дэниелс. Из четверых, Уиллис
Для Кары это ощущалось, как будто её мир рушился.
Она сожалела, что позволила своему гневу сократить возможную встречу с Раном. Чёрт возьми, жизнь слишком неопределенна, чтобы позволять мелким раздражениям или мелочным обидам захлопывать двери перед людьми, ставшими важными частями твоей жизни.
— Гок его, Дэниелс! Не смей отпускать! Ты нужен мне обратно, обратно в компании. Со мной и моими людьми!
— Сеть на самом деле не так важна, капитан. Она не такая, как нам рассказывали перед экспедицией к Ядру. Если она победит, если Земля будет уничтожена, и 26 Дракона, и всё остальное, ну, мы все когда-нибудь должны умереть. Ничего особенного.
— Нирвана будет уничтожена, если Сеть свергнет человеческую цивилизацию. Ты знаешь это, не так ли? Не будет никакого бессмертия, если система Сети, поддерживающая Нирвану, отключится.
— Это не имеет значения. Мы не просили этого гокнутого бессмертия. Мы не просили жизни.
— Что не так с жизнью?
— Однообразие. Неизменность. Тот факт, что всё это вокруг нас было создано, чья-то мечта… но это не была наша мечта. Это так скучно…
— Вы говорили с ИИ, управляющими этим местом, о создании каких-нибудь испытаний для вас? Знаешь, некоторые виртуальные миры, как говорят, довольно суровы.
Ответа не последовало, и после нескольких минут взывания к свету, Кара была вынуждена предположить, что либо Дэниелс ушёл, соскользнув в то море, о котором он говорил, либо он просто больше не был заинтересован в общении с живыми. Наконец, с неохотой, она разорвала связь с ВиРмиром и выбралась из своего коммода.
Она проверила своё чувство времени. Уже почти пора на финальный брифинг.
Она обнаружила, что жаждет теплого прикосновения плоти и крови… и интересов, прочно укорененных в том, что реально, к чему можно прикоснуться, за что можно держаться.
Кара задумалась, есть ли у неё ещё время увидеть Рана, побыть с ним наедине.
А в околоземном пространстве Дев Второй продолжал наблюдать за развертыванием битвы в неторопливом темпе, продиктованном огромными расстояниями. Проходили часы… и битва медленно прогрызала свой путь во внутреннюю Солнечную систему. Лазеры Фудо-Мёё продолжали свою непрерывную бомбардировку, опережая особенно плотные скопления машин Сети на несколько минут, необходимых лазерным импульсам для преодоления расстояния между Луной и наступающим облаком. Ямато, попавший в кружащийся вихрь атакующих кораблей, был выведен из строя, когда тысячетонная машина Сети взорвалась в ядерном огненном шаре в нескольких сотнях метров от его корпуса, выбив его оружие, навигацию и силовые системы и оставив его дрейфовать над плоскостью Пояса астероидов.
Вскоре, Касэй оказался под атакой. По мере того как Дев продолжал отбирать поток данных системы Сети, он мог слышать панические крики офицеров и коммотехников с баз на и вокруг мира, когда-то известного как Марс, некоторые звали на помощь, некоторые пытались управлять битвой, которая явно стала безнадежной. К Касэю, по Имперскому закону, могли приближаться только японцы. Дев рассматривал возможность проникнуть
Сверхразум всё ещё был в бою, контролируя продолжающийся лазерный огонь из объектов Фудо-Мёё против облаков Сети. Он тоже решил, что группа Касэя не представляет непосредственной угрозы, и на некоторое время сосредоточился на облаке, направляющемся к Земле. Сотни тысяч, возможно, миллионы машин Сети были уничтожены, и облако теперь было значительно тоньше, чем раньше. Когда оно прорвалось на расстояние в несколько миллионов километров от цели, однако, оно стало слишком разреженным, чтобы лазеры Фудо-Мёё имели значительный эффект. Когда данный удар мегаджоульного лазерного света испарял только одно или два устройства Сети за раз вместо десятков или сотен, это уже не было эффективным средством борьбы с миллионами оставшихся в силе машин. В это время противоастероидные лазеры были переключены на прикрытие облака, приближающегося к солнцу Земли, гораздо более удалённого, но всё ещё компактного и плотно расположенного.
К сожалению, это означало, что выжившие машины силы атаки на Землю теперь были свободны погрузиться в пространство между Землей и Луной, формируясь в меньшие группы и проводя быстрые и смертоносные атаки на все корабли и сооружения. Высоко в их списке, очевидно, были объекты на и около Луны, которые поставляли такой разрушительный и точный огонь в течение последних часов.
Вскоре комплекс Хачиман оказался под прямой атакой. Сенсорные массивы на Луне зафиксировали факт, что они подвергаются воздействию интенсивных лучей широкополосного лазерного света, исходящего от ряда крупнейших устройств Сети. Дев наблюдал, как ИИ Хачимана измерили интенсивность света, затем извлекли спектр поглощения из каждого источника света. Эти лазеры, стрелявшие из близости к орбите Марса, сами по себе не были оружием — расстояния были слишком велики — но черные полосы поглощения показывали, что объекты, многие тысячи их, состоящие из кремния, железа, углерода и дюжины микроэлементов, мчались прямо к Луне, гонимые светом с головокружительными ускорениями более трехсот g.
Дев видел подобное оружие раньше, у Новой Аквилы. Каждое было клочком зеркально-серебристой паутины толщиной в молекулу или две, движимым давлением лазерного света. Когда они ударяли по цели, кинетическая энергия даже нескольких граммов, движущихся со скоростью, близкой к скорости света, несла сокрушительный удар мощной взрывчатки. Те, что не двигались достаточно быстро, чтобы быть полностью уничтоженными при ударе, приземлялись на цель и цеплялись там, пока их молекулярные структуры перестраивались в массы нанодезассемблеров, способных буквально растворить цель атом за атомом.
Дев, уже соединенный с Сетью Обороны Хачимана, вставил закодированный приказ в систему, распорядившись о запуске тридцати ракет из антикосмических батарей, расположенных на южной оконечности Моря Кризисов. По мере того как напряженные минуты проходили, приближающиеся паруса Сети начали излучать тепло, теперь показывая спектры излучения, смешанные со спектрами поглощения движущего лазерного света. Пространство внутри Солнечной системы не пусто; материя собралась там до плотности около одного атома на кубический сантиметр; когда зонды достигли 0.5 c, они начали нагреваться от трения, создавая крошечные плазменные туннели, пробиваясь через водородный газ, который казался — с их релятивистской точки зрения — все более и более плотным.