Боевой разум
Шрифт:
Призывы других членов ее роты пересекались друг с другом в бешеном темпе космического боя.
— Один-девять, это Один-восемь! Лучше держись плотнее! Здесь слишком много для нас, чтобы быть неаккуратными!
— Принято! Сжато и плотно!
— Дик! Проверь свой “шесть часов”! У тебя два кикера на хвосте!
— Знаю! Знаю! Я не могу от них оторваться!
— Фантом Один-три, это Один-семь! Я иду на твой “четыре часа”! Уходи вправо и дай мне выстрелить!
— Жми, Брэд! Меня прожаривают!
— Держись! Иди вправо через три… два… один… выполняй! Хорошо! Фокс! Фокс! Ракеты пошли!
— Брэд! Где ты? Я не вижу?
—
— Гоккин точно! Смотри, как горит кикер!
Еще больше устройств Паутины пронеслись мимо нее, устремляясь к солнцу, и она захватила их изображения, усиливая и увеличивая их в своем сознании. Могли ли какие-либо из этих дьявольских машин взорвать солнце… или только определенные? Человеческий опыт неизбежно был ограничен, когда дело доходило до преднамеренно взорванных солнц, но те устройства Паутины, которые видели входящими в атмосферу звезд в прошлом, всегда были довольно большими, восемьдесят или сто метров в длину по крайней мере, и массой в добрую не одну тысячу тонн. Казалось маловероятным, что самые маленькие могли сделать что-то, что нарушило бы такую огромную вещь, как звезда.
Действительно, так быстро, как они испарялись под лаской лазеров Кары и ее роты, ей было трудно поверить, что они вообще могли приблизиться к солнцу ближе, чем на несколько миллионов километров.
— Всем Фантомам! — позвала она по командному каналу. — Это Один-один! Игнорируйте мелочи! Мы хотим уничтожить большие! Повторяю, оставьте мелочь размером меньше метра или двух для подчистки. Сосредоточьтесь на больших кикерах, настоящих кораблях!
Один за другим, отдельные члены ее роты подтвердили.
— Боже мой, посмотрите, как они идут! — воскликнула Карла Джонс.
— Легкая добыча, — добавил Ран.
— Сократите болтовню, люди, — предупредила Кара. Сейчас было время для концентрации… а не для потери боевого настроя, глазея на противников. — Установите свои спусковые крючки оружия на автоматический режим, с параметрами целеуказания, установленными на три метра плюс. Помните, эти штуки быстрые и маневренные. Следите за своим “шесть часов”, все.
И затем они оказались в сердце облака, и больше не было времени для речей.
Страйдеры/флаеры “Сокол” и ошеломляющий зверинец устройств Паутины проносились мимо друг друга быстрее моргания, человеческие флаеры и облако машин Паутины взаимопроникали друг в друга в яростном обмене лазерным огнем, частицами лучей и термоядерными боеголовками. Позволяя своему ИИ взять на себя наведение своих лазеров, Кара использовала частицевую пушку V54 “Опустошитель” своего “Сокола”, чтобы нацелиться на более крупную, более отдаленную вражескую машину — плоскую, серебристо-голубую, продолговатую форму с причудливо выточенными углами — и выстрелила. Одна сторона отдаленной машины взорвалась в блестящем извержении пиротехники; осколки блестели в солнечном свете, вращаясь и удаляясь от разбитого корабля.
Битва заполнила ночь, яростная и неистовая, и небо было заполнено огнем. Яростно она замедлилась на полной тяге, создавая перегрузки, которые превратили бы ее тело в кровавое желе, если бы она физически находилась на борту своей машины. Термоядерная боеголовка — у нее не было идеи, была ли это человеческая ядерная боеголовка или что-то выпущенное противником — взорвалась, беззвучный хлопок интенсивного света, который яростно горел против ночи в течение нескольких секунд,
Кара развернула свой “Сокол”, все еще сбрасывая скорость так быстро, как могла, и включая свои боковые ускорители на полную тягу G. Машины Паутины резко замедлились, приближаясь к солнцу, возможно, чтобы обеспечить пространство для маневров, возможно, потому что они были осведомлены о человеческих кораблях, материализующихся на их пути, и нуждались в том, чтобы оставить себе боевые возможности.
Она приблизилась к скоплению серебристых устройств, рассеивающихся к солнцу. Машины Паутины напомнили Каре насекомых, блестящих и граненых, некоторые со стройными и многосуставными руками или придатками, некоторые с шипами или плавниками, служащими невообразимым целям. Снова активировав V54, она наблюдала, как три кикера испарились, а четвертый начал дико кувыркаться, проливая каскад белых искр из разбитого пилона. Смутно она осознавала, что большие лазеры с Фудо-Мёо попадали в еще дюжину машин Паутины, осознавала, что другие эскадрильи военных флаеров вступали в бой. Везде, куда она обращала свои усиленные чувства, она могла видеть кикеров Паутины и извивающихся, ведущих собачью борьбу “Соколов”, “Ястребов” и P-80 “Орлов”. Сотни машин Паутины были уничтожены за последние несколько секунд… но взгляд на панель состояния ее формации показал, что Фантомы тоже несли потери.
Пятеро вниз, на данный момент. Она надеялась, что все пилоты страйдеров нормально просыпались на борту “Гаусса”.
Затем что-то сильно ударило ее, и она услышала визг разрывающегося металла, почувствовала толчок неисправного ускорителя, пока не смогла перезагрузить струю и исправить свое кувыркание. Ее датчики предупредили, что она получила прямое попадание от частицевого луча; ее системы управления ориентацией левого борта находились на грани полного отключения, и был пожар в электронном модуле левого борта. Все в порядке, если ты получишь большой удар, сказала она себе, мантра выживания, здравомыслия. Ты в безопасности. Ты на борту “Гаусса”. Это не происходит с тобой…
Но чтобы летать, чтобы по-настоящему летать, она должна была быть частью своего страйдера. Яростно она нажала на системное перезагрузку, затем ждала, пока процедуры контроля повреждений открыли ее поврежденный модуль в космос и подавили пламя.
Все в порядке, если ты получишь большой удар…
Глава 18
На протяжении истории определенные ключевые технологические разработки или изобретения становились движущими силами, продвигающими не только конкретную область, в которой они были созданы, но и всю цивилизацию в целом. Огонь был одним из них, одомашнивание животных — другим, изобретение подвижного шрифта — еще одним, открытия, которые привели к совершенно новым способам жизни, познания мира, мышления.
В конечном счете именно цефлинк и его преемник Нага-биолинк полностью революционизировали общество, трансформируя саму природу Человека и его самовосприятие в степени большей, чем любое изобретение или открытие, появившееся прежде.
— Движущие силы перемен
КЕЛЛИН ЯНДЕРВУРС
2570 н.э.
Дев следил за сражением со своей наблюдательной точки в Хатимане, на Луне, куда потоки данных с Марса, с линии фронта перед солнцем и из космического пространства Земля-Луна каскадно поступали через квантовые высокоскоростные компьютеры Оки-Окасан боевого центра.