Боевой разум
Шрифт:
— Тактическая связь один-четыре-три-три, принято. Внутренняя связь, проверка.
— I2C включен и синхронизирован по фазе.
— I2C, включен. Синхронизирован.
— Переключите СКО в режим ожидания.
Кара мысленно активировала свою Систему Контроля Оружия, затем ждала, пока в предстартовом окне, открытом в ее сознании, загорится индикатор.
— Оперативное, Один-один. Системы вооружения переведены в режим ожидания. На предохранителе.
— Всем подразделениям, включить навигационную связь, установить в режим прямого приема на четыре-один-девять, в режиме ожидания.
— Навигационная связь на четыре-один-девять.
— Силовая установка включена.
— Принято.
— Довести подачу питания до ноль пять.
— Подача на ноль пять, принято.
— Линии питания подключены.
— Линии питания. Принято.
— Вторичные навигационные системы включены, в режиме ожидания.
— Принято.
— Самодиагностика включена.
— Принято.
— Системы ИИ включены.
— Принято.
— Проверка питания.
— Питание в норме.
— Запустить магнитные приводы.
— Приводы набирают обороты.
Связанная со своим Black Falcon, Кара могла чувствовать, как мощные магнитно-фазовые ускорители GEMag 700E раскручиваются до полной мощности с дрожащим, низким гулом, который медленно поднимался по звуковому спектру, неся ощущение необузданной, едва сдерживаемой мощи. Зеленые огни каскадом разбегались по панели состояния привода.
— Оперативное, Один-один. Приводы в сети и в норме.
Она продолжала проходить предстартовый список, проверяя как настройки своей системы, так и, через боковое окно, ответы других членов роты, следя за любыми последними неисправностями. Ее Компаньон, размышляла она, мог бы обработать эту процедуру более эффективно, чем она сама, но и нормативы, и ее собственные предпочтения заставляли ее придерживаться процедуры, следуя по списку. Это был необходимый ритуал, способ сосредоточить разум и дух на том, что грядет.
Через несколько минут предстартовая подготовка была завершена, все страйдеры роты сигнализировали о своей готовности к выпуску и бою, и она наблюдала за обратным отсчетом перехода, отсчитывающим последние секунды. Во рту пересохло, сердце колотилось в груди… хотя такие чисто физические ощущения были глубоко погружены под ее связью со страйдером. Было странно думать о подготовке к боевому вылету в системе Сол… в ожидании совершения прыжка Достигающих здесь, у Новой Аквилы, в двенадцати сотнях световых лет. Поразительные достижения… нет, революционные изменения в технологии за последние несколько лет полностью преобразили искусство космической войны.
К счастью, тактика осталась прежней. Древняя военная цитата, приписываемая офицеру кавалерии из одной из войн позднего Средневековья Земли, содержала указание “прибыть первым с наибольшими силами”. То, что генерал Натан Бедфорд Форрест на самом деле сказал, было: “Я всегда придерживаюсь правила прибывать первым с наибольшим количеством людей”. В любом случае, правило все еще оставалось верным семьсот лет спустя.
Еще кое-что, сказанное Форрестом, эхом отдавалось в ее сознании. В последнее время она загружала военные максимы из позднего Средневековья в рамках своего продолжающегося военного образования, и что-то в Форресте — блестящем, но часто не признанном военном тактике — нашло отклик в ней. “В любой битве, — говорил Форрест, — первый удар имеет решающее значение; и если вы продолжаете наносить удары достаточно жарко, вы можете разбить их так же быстро, как они появляются”.
В битве за Землю первый удар уже был нанесен, комбинация внутрисистемных
Новым жаргонным термином в обращении стало слово “кикер” — для обозначения ошеломляющего разнообразия боевых устройств Паутины. Происходящее от японского “кикай” — “машина”, оно несло в себе неохотное уважение воина к оружию противника… вместе с легким оттенком презрения к тому факту, что они вели свои битвы без каких-либо попыток применения тактики или хитрости.
И это, подумала Кара, учитывая их численность, было очень хорошо. У людей было чертовски мало преимуществ в этой войне, где численность значила почти все.
— Не очень много, — ответил Ран Феррис. — Согласно отчету Кэмерона, они, похоже, отказались от своего подхода Альфа. Их тактика по-прежнему сводится к роевым атакам.
— Никаких Альф? — спросил Роджер Дюшам. — Как они координируют свою тактику?
— Тактику? — сказал Брэд Стерджис с мысленным фырканьем. — У них есть тактика?
— Слушайте все, — сказала Кара, вмешиваясь. — Подходим к финальному отсчету. Готовность… и три… и два… и один… и прыжок!
Она почувствовала уже знакомую дрожь массы, смещенной через двенадцать сотен световых лет, за которой последовал отчетливый внутренний толчок, когда они снова погрузились в гравитационные колебания нормального пространства. Когда-то, всего несколько лет назад, даже Дал’Рисс не могли совершить такой длинный переход за один прыжок, и не рискнули бы целиться в точку так глубоко внутри крупного гравитационного поля, как эта. Однако с большим знакомством с целевым регионом пришла большая точность, больший радиус действия и более уверенный контроль.
— Довольно сильный толчок, — позвал Джейк Каслевски по внутренней связи.
— Я получаю много трафика по системному каналу Сети, — добавила сержант Шарон Коморро. — Похоже, все подключено и горит!
— У меня облако кикеров на один-девять-пять, — сказал Брэд. — Видите? Похоже, по нему все еще наносятся удары с Луны.
— Да, — добавила Карла. — Нам придется быть осторожными там. Будет немного сложно не попасть под удар Фудо-Мёо!
— Чистая случайность, — заметил Ран Феррис. — Облако кикеров, направляющееся к солнцу, находится примерно в пяти световых минутах от Земли. Облако все еще довольно большое и раскидистое, так что шансы случайно оказаться на пути входящего импульса чертовски малы.
— Хорошо, лейтенант, — сказала Коморро. — Довольно сложно вовремя заметить лазерный луч, направляющийся на тебя, чтобы увернуться…
Остальные рассмеялись, затем продолжили возбужденную болтовню. Кара позволила им. Поскольку внутренняя связь была исключительно внутренней системой связи на борту “Гаусса”, болтовня ничего не выдавала противнику, и это помогало им сфокусировать свое возбуждение… а также давало ей хорошую оценку их морального духа. Их энтузиазма.
Затем настало время. Внешний шлюз распахнулся, и Кара посмотрела вниз на проносящиеся звезды и огромную черную пустоту. — Вот и все, страйдеры, — голос оперативного офицера “Гаусса” прозвучал по командной связи. — Мы в системе Сол, спиной к солнцу, примерно в шестидесяти миллионах километров. Первая рота, Первый батальон, можете стартовать, когда будете готовы.