Болотный колдун
Шрифт:
«Черная магия»!
Странная, жутковатая гримаса искажает лицо Мастера. Огромный лысый лоб искажается веером морщин, а узкие бесцветные губы ползут куда-то в сторону, так и не разжавшись. Улыбается!
– Это не воры! – я снова вздрагиваю от его голоса.– Это ученики старого Оркмахи!
Руки держащие меня, сжимаются еще сильнее, а белобрысый хищно щерится, показывая неровные грязные зубы.
– Говори!!
Надо спасать положение!
– Видите ли, уважаемый Мастер! Старый Оркмахи совсем выжил из ума,– я осторожно
Стоп! Тут важно не перегнуть палку. Вдруг этот Оркмахи – могучий волшебник?
Длинные, заостренные кверху уши Мастера чутко напряглись и даже слегка оттопырились. Черные воронки притягивают и словно выворачивают наизнанку. Изо всех сил я напрягаюсь и отвожу взгляд куда-то ему за плечо.
–… Вот мы и решили перейти в вашу школу. Слава о ней выходит далеко за пределы паучьего леса…
Ученики одобрительно переглядываются. Неужели в точку? Я продолжаю:
– А учебники прихватили с собой, чтобы не с пустыми руками. Оркмахи без них всех учеников растеряет. Заклинания-то он все позабыл уже…
– Где второй?!
Я подскакиваю на месте, но говорю при этом до невозможности противным елейным голосом:
– Испугался, наверное, и спрятался где-нибудь. Он у нас вообще прятаться любит.
– Останешься здесь! Но если ты солгал – вспомни, как поступают с лазутчиками!..
Мастер резко поворачивает голову к белобрысому. Мне кажется, я даже слышу, как скрипит его шея.
– Отыщите второго и двадцать плетей ему!
Четверо школяров бросаются на поиски. Вот тебе, Федя, и первая двойка в новой школе…. И, наверное, впервые, я так остро захотел вернуться в свою школу. И плевать на каникулы.
Приятные воспоминания прерывает почтительно-робкий стук в дверь. Кланяясь, входит ученик лет тринадцати и подает Мастеру скрученную в трубочку бумагу с сургучной печатью.
– Что это? – Мастер ломает сургуч.
Прочитав послание он обводит взглядом напрягшихся от любопытства учеников, перебирая их, словно четки, и на несколько мгновений плотно прилипает к моему лицу.
Я вдруг начинаю судорожно мотать головой, стараясь протолкнуть ставший комом воздух. Наконец, взгляд его стекает на желтоватый пергамент, зажатый в руке, и почти не разжимая губ, он утробно цедит:
– Я иду в Верхний замок. Понадобилось составить гороскоп наследнику, а заодно и вправить ногу белому жеребцу. Вернусь через три дня или в любой момент. Но помните, я вижу издалека!..
И, знаком позвав Морквина за собой, он удаляется, тяжело вдавливая подошвы в толстые дубовые плахи.
глава третья
ЛЫСЫЙ ОСТРОВ
Ученики молча переходят в «школьную столовую» и, окружив стол, тихо рассаживаются по лавкам. Меня
Распахнув дверь, на пороге появляются четверо запыхавшихся, разгоряченных поисками школяров, а следом и Морквин с самодовольной ухмылкой на лице:
– Мастер Тромм оставил меня своими «глазами и ушами». Всем ясно?!
И выдержав долгую паузу, он снисходительно роняет:
– Можете начинать!
Поднимается суматоха. Все бросаются к котлу и, мигом наполнив свои чашки, рассаживаются по местам, отгородившись локтями от соседей. Я тоже получаю треснувшую глиняную плошку с лепешкой овсянки на дне.
Так, о Федоре ни слова. Значит, не нашли. Это меня в какой-то мере успокаивает. Трудно представить, конечно, чем он может мне помочь, но я очень надеюсь на его изобретательность. Во всяком случае, одного он меня здесь не бросит…
Справа за столом оказывается худой рыжий мальчишка примерно моего возраста. Перед ним стоит пустая – когда только успел? – старательно вылизанная чашка. После жареного мяса запихнуть в рот хоть ложку каши не так просто, и я ловко меняю местами наши посудины. Рыжий, благодарно зыркнув на меня зеленым глазом, набрасывается на овсянку.
– Хи-хи! – раздается смешок.– Этот выкормыш старого Оркмахи сожрал все мясо и теперь брезгует нашей кашей. Разве ты, вор, не знаешь, что в школе колдунов мясо ест только Мастер? Или у вас, на гнилом болоте, не так? И где это видано, чтобы делиться с соседом? Да ты лазутчик!
За столом поднимается шум:
– Бросить его в омут!
– Плетей ему!
– Посадим его в комнату Мастера!
– Но из нее еще никто не выходил…
– Хватит! – кричит белобрысый, и гомон стихает.
– Иди сюда, – почти ласково зовет он.
Я медленно подхожу.
– И ты, Шон. – Это он уже Рыжему. – Ты, я вижу, любитель каши, да еще и принимаешь ее от лазутчика. Мастер Тромм приказал найти второго и бить его плетьми. А чем плох этот? Бери плеть и начинай! А до второго мы еще доберемся. От нас не спрячешься…
Рыжий стоит не двигаясь. «Глаза и уши» протягивает ему витую кожаную плеть с увесистым узлом на конце.
– Ну, чего ждем?!
В следующую секунду плеть опускается Рыжему на плечо. Он ни с места!
Плеть снова поднимается, но вдруг, прямо над нами слышатся осторожные шаги. Морквин застывает с открытым ртом – по чердаку кто-то ходит!
– Кто это? Ведь Мастер Тромм ушел, я сам видел, – шепчет ушастый, тот, что принес бумагу.
«Он у них за дежурного», – соображаю я.
Морквин поворачивается ко мне.
– Второй? – он кивает на потолок.
– Не думаю, – говорю я.– Он, наверное, уже превратился в ворону и улетел на болото…
Морквин недоверчиво ухмыляется, но тут слышится далекое воронье карканье, и я обрадовано говорю: