Болотный колдун
Шрифт:
Федор быстро посвящает меня в свой план. Мне это кажется безрассудством, но другого выхода все равно нет. Из мешка он достает небольшой обрывок веревки и мы, следуя плану, занимаем свои позиции.
Подвал, куда нас бросили, почти квадратный. В одной из стен узкий проем с несколькими крутыми, ведущими вверх ступеньками.
Вот по обе стороны этого проема мы и располагаемся. Один конец веревки у меня, другой у Федора. Ждем молча. Время тянется для нас изнурительно долго. Проходит час, а то и больше. От неудобной позы
Глаза в темноте слипаются, меня неудержимо клонит в сон. Я уже начинаю клевать носом, как вдруг сверху раздаются торопливые шаги. Кто-то спускается по ступенькам и, судя по звуку шагов, человек не один.
Но раздумывать некогда. Лязгает засов, и тяжелая дверь бесшумно распахивается. Слабый свет узкой полоской проникает в подвал. Мы мгновенно присаживаемся и натягиваем веревку.
Идущий первым, зацепившись, со всего маху падает ничком. Второй с ходу перекатывается через него и тяжело плюхается рядом.
Мы пулей выскакиваем из подвала, и Федор запирает дверь на засов. Перед нами несколько крутых каменных ступеней, зажатых между холодными шершавыми стенами. Сзади, приглушенные толстой дверью, слышатся злобные крики.
Что делать? Подниматься наверх – мы рискуем нарваться на остальных обитателей дома. Оставаться здесь? Все равно хватятся тех двоих и придут.
– Раз выхода нет – вперед!
Бесшумно поднимаемся, и Федор осторожно выглядывает в узкий, освещенный редкими факелами коридор.
– Никого!
И только мы хотим выскочить из своей западни, как справа, в темном конце коридора, слышится топот ног. Кубарем скатываемся вниз на три или четыре ступеньки.
– Попались! Сейчас нас схватят!
Федор лихорадочно вертит головой, ища какой-нибудь выход. Шаги все ближе. По звуку – приближается целая толпа, но голосов не слышно.
Сводчатый потолок над ступенями поддерживает толстая прокопченная балка. Она не так высоко, но допрыгнуть до нее невозможно.
Мы одновременно думаем об этом. Единственный выход! Я взбираюсь к Федору на плечи и через секунду лежу на балке под самым потолком, лицом вниз, протягивая ему руку. Он мгновенно вскарабкивается наверх, едва не стянув меня. Для двоих балка слишком узкая. Федор сидит, весь скрюченный, прижимаясь спиной к стене. Затылком он упирается в потолок, лицо уткнул в колени. Наверное, это не слишком удобно, но зато я могу сполна оценить его успехи в ниндзютцу.
С громким топотом по ступеням спускаются четверо рослых парней одетых в широкие черные балахоны, точно такие, как на тех. что сидят теперь вместо нас в погребе. Прямо школьная форма! Лязгает засов и слышны сначала удивленные, а потом разгневанные голоса.
Замерев, мы перестаем даже дышать, и под нами проходят, уже поднимаясь, четверо новых и двое уже знакомых «учеников».
– Это происки старого Оркмахи!– доноситься тревожный голос, и вскоре шаги стихают.
Спустя минуту Федор задумчиво произносит:
– По-моему, последний раз мы ели у бабушки. Пора подумать о еде.
– Уж не думаешь ли ты,
– Нет, они не очень гостеприимны. По-моему, это общая черта обитателей этой избушки. Придется нам самим позаботиться о завтраке.
– Ноги отсюда уносить надо, вот что! Нас здесь принимают за кого-то другого. Оркмахи какой-то…
Ну, уж нет! В лесу ни ягод, ни грибов, Пауками, что ли питаться? Слезай быстрей!!!
И Федор первый ловко спрыгивает вниз. Приходится последовать за ним. Мы снова выглядываем в коридор.
– Пошли!
Федор, прижимаясь спиной к стене, начинает быстро двигаться боком, мягко скрещивая слегка согнутые ноги. Этот способ передвижения он мне показывал раньше. Называется – «призрак в коридоре». Точно, его почти не видно, он сливается со стеной. Но мне за ним так не угнаться, и я бегу, стараясь не слишком топать ногами.
Коридор длинный и все время поворачивает вправо. Никакого выхода не видно, но никто, к счастью, нам и не встречается. Стоит полная тишина, словно дом необитаем. Несколько раз попадаются запертые двери, но все они на внутренней стороне коридора и должны вести в комнаты.
Неожиданно мы оказываемся перед узким проходом в стене. Вниз ведут каменные ступени. Да ведь это наш подвал! Коридор идет по кругу и опоясывает весь дом. Вот это номер! Мы стоим красные, с трудом переводя дыхание. Неужели отсюда нет выхода?
Вдруг где-то позади нас слышатся медленные тяжелые шаги. Они не принадлежат никому из тех, кого мы уже видели. Ледяной ужас вползает под рубашку. Быстро шмыгнув в узкий каменный мешок, мы мгновенно взбираемся на знакомую балку.
– Как курицы на насесте,– злобно шепчет Федор. Но я вижу, что ему тоже не по себе. Гулкие шаги все ближе.
Внезапно, огромная черная тень закрывает весь проем и замирает. Кто-то стоит, молча, всматриваясь в темноту, укрывающую нас. Еще немного и я закричу от напряжения или свалюсь вниз. Изо всех сил кусаю себя за палец, и резкая боль приводит меня в чувство.
Тень сдвигается, и тяжелые мерные шаги постепенно удаляются. Едва я успеваю перевести дух, как Федор спрыгивает вниз и тянет меня.
– Ты что, спятил, куда?!
– Идем за ним. Куда-нибудь он да выйдет. А то так и будем ходить по кругу.
– Если эти головорезы- ученики, то можешь себе представить, какой у них учитель!
Но Федор остается глух к моим доводам.
– Жди здесь!– командует он и тенью выскальзывает в коридор…
Бесконечное ожидание на стертых каменных ступенях становится невыносимым. Федора нет уже с полчаса. Я так напряженно вслушиваюсь в тишину, что начинаю различать шум дождя. Он здесь, похоже, идет постоянно. Долгое напряжение слуха сыграло со мной злую шутку. Мне кажется, что я продолжаю ловить малейшие шорохи, но, возможно, я просто засыпаю на несколько минут. Видимо, сказывается усталость. И потому появление Федора вначале кажется продолжением сна. Он предстает, словно в какой-то дымке. Но его шепот мгновенно пробуждает меня: