Болотный колдун
Шрифт:
– У тебя что, голодные обмороки начались? Совсем раскис здесь! Но ничего, скоро я тебя обрадую. Пошли!
Я встаю и покорно плетусь за ним, пока он, сделав мне знак, не замирает. Перед ним закрытая дверь, с виду ничем не отличающаяся от остальных. Секунду-другую он еще вглядывается в известные ему приметы Удостоверившись, что не ошибся, он вытаскивает из мешка узкую металлическую пластинку и осторожно отжимает язычок потайного замка.
Запах жареного мяса густой волной ударяет из открывшейся двери, и я
Небольшая клетушка метров пять-шесть в длину с низким закопченным потолком – скорее всего кухня. Прямо в центре ее пылает огонь в очаге, сложенном из грубоотесанных камней, а на решетке жарится мясо. Целая баранья нога!
– Ну, как? – самодовольно спрашивает Федор и, достав острый, как бритва ножик с деревянной ручкой, похоже, собирается завтракать. И хотя голод вот-вот победит мою осторожность, я все же успеваю спросить:
– А ты уверен, что мясо жарят именно для нас?
– Как же, дождешься! Мастер учеников-то своих кормит одной овсянкой на воде. Я ведь и в школьной, так сказать, столовой, уже побывал, незавидный у них завтрак. А эта баранина ждет Самого. Так что давай, не стесняйся! Он-то, небось, если попадемся, сомневаться не будет, Живо разделается с нами. А так хоть на сытый желудок…
Нарисованная им картина возможного будущего не смогла бы у меня вызвать аппетит в обычных условиях. Но здесь – дело другое. И мы оба, обжигаясь и не слишком соблюдая приличия, приступаем к завтраку. А заодно и к вчерашнему ужину. В общем, от бараньей ноги вскоре остаются только жалкие объедки. Похлопав себя по животу, Федор благодушно замечает:
– Однако Мастер нам этого не простит.
И, выкладывая на стол книги, поясняет:
– Ты что думаешь, куда нас занесло? Это же школа колдунов!
– ???
– Ну да, именно колдунов. Я тут кое-что услышал, пока искал выход. Нам действительно лучше убраться отсюда. Поели – и в путь!
– Попить бы теперь, – я с трудом шевелю пересохшими губами. Во рту все горит от щедро наперченного мяса.
– С этим здесь сложнее. Видишь ли, Мастер предпочитает всем напиткам вино из цветков адониса. Может, попробуешь?– судя по сузившимся от сдерживаемого смеха глазам Федора, он уже успел попробовать и теперь не прочь поразвлечься за мой счет.
– Знаешь, что-то не хочется. А что пьют ученики в лесной школе?
– Ну, у них все просто. Воду из колодца. Пойдем, заглянем к ним в столовую.
В закопченной стене есть аккуратная дверца из тонких досок. Федор по-хозяйски открывает ее, и мы попадаем в довольно просторное помещение с длинным широким столом у стены, по обе стороны которого стоят низкие, грубо сколоченные лавки.
На столе с десяток пустых глиняных чашек. В углу очаг с дымящимся закопченным котлом. Окон здесь тоже нет, но на стене
– Где же вода?
Но Федор превосходно ориентируется и здесь. В темном углу стоит высокая пузатая бочка с тяжелым ковшом. Подождав, пока я напьюсь, Федор говорит:
– Отсюда можно выйти через подземный ход. Но он идет мимо класса, а там сейчас урок. Так что тихо, как мышь…
Сказавши это, он наклоняется и тянет за толстое кольцо. Чуть скрипнув, поднимается квадратный кусок дубовой половицы. Приложив палец к губам, Федор начинает спускаться в подвал.
– Книги!– вдруг вспоминает он.– Принеси книги!
Я кидаюсь к двери и толчком распахиваю ее.
Кто-то мягко хватает меня за руку и, потянув на себя, с такой силой заламывает ее за спину, что искры из глаз! Потная ладонь наглухо запечатывает мне рот, а со всех сторон щедро сыпятся тумаки и затрещины. На голову снова нахлобучивают узкий мешок…
Ну, все! Сейчас явится учитель, и я сполна получу за наши с Федором подвиги здесь. Несмотря на то, что мы лишили его завтрака, на меня он, надеюсь, не позарится. Все-таки школа, хоть и колдунов…
С двух сторон меня крепко придерживают за локти. Душный мешок на голове пропах козлятиной. А по ногам вдруг резко подуло ледяным ветром. Где-то тревожно каркнула ворона. «Может, наша?» – почему-то обрадовался я, и тут раздаются тяжелые шаги.
– Мастер Тромм! – задохнулся чей-то голос.
Я стою покорно, все равно не вырвешься, и молча ожидаю своей участи. Шаги замирают рядом. Пришел!
Становится еще тише. Всем телом я чувствую на себе взгляд Мастера.
– Снимите мешок! – неожиданно высокий и резкий голос никак не вяжется с тяжелой поступью.
С головы у меня грубо сдергивают мешок, и я вижу его лицо. Вернее, сначала одни только глаза. Черные, такие черные, что и передать нельзя. Даже зрачков не видно. Как будто две бездонные воронки под лохматыми сросшимися бровями. Они неумолимо засасывают мой взгляд. Я просто не в силах отвести его. В голове образуется какая-то невесомая пустота, а ноги наоборот, разом тяжелеют.
– Кто ты?!
– Ммм,– мычу я нечленораздельно и получаю сзади подсказку в виде тяжеленного подзатыльника.
Но язык напрочь отказывает мне, и я снова мычу как можно жалобнее.
– Немой?
Я торопливо киваю, всеми движениями стараясь придать побольше достоверности своему вранью.
– Да они же только что тут болтали со вторым вором! – отвратительный фальцет белобрысого парня с одутловатыми щеками режет слух. Угодливо сгибаясь, он подает Мастеру три толстые книги.
Пропал! Теперь ни за что не поверят, что мы здесь случайно.
Мастер повелительным жестом приказывает белобрысому, которого все называют Морквином, открыть первую книгу.