Брак с правом на счастье
Шрифт:
– Если бы…
Лорд Сантанильо громко вздохнул. Адвокат налил себе еще чая, глотнул, скривился. Едва заметная синяя вспышка магии – и от остывшей воды вновь пошел пар.
– Так-то лучше, – пробормотал он себе под нос, oтпивая ароматный напиток.
Майло недоуменно наклонил голову, на секунду оторвавшись от препирательств c бывшим партнерoм по бизнесу.
– Лучше что?
– Я сказал, хорошо, что менталист взялся за «СМТ», - пояснил адвокат.
– Не важно, через кого он пытается управлять компанией, главное – что он готов перейти к открытым действиям. А значит, он уверен, что скоро получит все необходимое. И, судя по всему, ваши цеха в рабочем
Все замолчали, обдумывая услышанное.
– Знаете, - Майло обвел взглядом друзей, – мне долго не давала покоя мыcль, почему разработки Элейны, очень сильного артефактора… – он вытащил из кипы бумаг чертежи кристалла, восстановленные по рисункам из «СМТ» и передал их лорду Сантанильо.
– Они имели элементарные энергетические плетения, но при этом, по словам Фари, использовали в своем составе невероятно сложные зелья. Ранние артефакты – вроде того, что защищал меня от ядов – были достаточно сложны и громоздки в части плетений, а дальше конструкция становилась все легче и легче, пока не упростилась до пары десятков базовых узлов. В некоторых накопителях или нагревательных элементах плетение сложнее, чем на последних схемах Лейни. Я не мог взять в толк, зачем нужно было создавать такую схему, что любой мало-мальски сведущий человек – даже не обязательно практикующий – сможет ее прочитать. Казалось, в этом не было смысла. Нужно быть артефактором, нужно иметь достаточный уровень магии для того, чтобы создать даже самый простейший накопитель. А тут…
– Не понимаю, куда ты клонишь, - лорд Себастьяни бегло просмотрел исписанные листы.
– Артефакторы старой школы специально делают плетения максимально сложными и энергоемкими. Чем труднее воссоздать артефакт, тем меньше шансов, что кто-то другой повторит твой успех и продаст товар дешевле.
Майло кивнул.
– В том-то и дело, что ты, я и Лейни уже посягнули на старые артефакторские традиции, создав «СМТ». Синтетические кристаллы работают иначе. Мы автоматизировали процесс выпуска простейших изделий настолько, что работникам нужны лишь крохи от прежней силы. Именно для этого Лейни и дала мне возможность выстроить «СМТ», - он вздохнул. – Для этого – и ни для чего другого.
Картина выходила откровенно пугающей. Благодаря технологиям Майло, не нужно было обладать особым даром, чтобы создавать несложные артефакты. А артефакты, накаченные подходящим зельем, а после опутанные коконом ментальной магии… да еще и воспроизведенные в промышленных масштабах…
Двенадцать девочек с искалеченным разумом плюс Розельдина Ллойд оказались способны кардинально изменить положение сил в одном городе. На что же тогда будут способны двенадцать сотен отравляющих кристаллов в плафонах залов городского совета по всей Аллегранце? Двенадцать тысяч одурманивающих артефактов для оснащения больниц? Двенадцать миллионов пропитанных страхом накопителей в гнездах энергетического оружия?
Катастрофа. Разрушения. Политический переворот.
Все, что в состоянии вообразить извращенный мозг менталиста.
– Что ж, – адвокат мрачно усмехнулся, - значит, все сводится к тому, что наш противник не артефактор. Максимум – артефактор-недоучка или, что более вероятно, зельевар с хорошим резервом.
– Почему не обычный человек?
– тут же возразил Майло. – У чистокровных циндрийцев обычно нет способностей к нашей магии.
– В том-то и дело, что менталист не чистокровный циндриец, иначе он не сумел бы воспользоваться красным перстнем-накопителем. В этом человеке –
– Я задал ему прямой вoпрос, помнит ли он лицо человека с красным перстнем, и, разумеется, получил отрицательный ответ. Тогда я зашел с другой стороны. Я спросил, чувствовал ли мальчик его так, как он чувствует меня или тебя. И Даррен дал пoнять, что магически почти не ощущал его. Почти. В том, кто напал на ребенка, была магия, но лишь самые крохи.
– Корвус! Почему ты сразу же не сказал нам об этом?
– После выходки с лордом ранье?
– едко уточнил адвокат.
– Не был уверен, что вам обоим можно доверять. И, надо признать, небезосновательно.
– Почему тогда говоришь сейчас?
– Незачем скрывать. Очевидно, что противник планирует в самое ближайшее время заполучить…
– Потом, потом, Корвуc! – выпалил Майло, сгребая меня в охапку.
Но было уже поздно. Невысказанное слово ударило в голове колокольным боем. Оглушительный звон, а за ним – пустота.
–…документы.
Документы.
Тонкая кожаная папка, десяток листов. Драгоценнейшие чертежи. Они должны были лежать где-то в смежной комнате – Майло, глупец, за все эти дни так и не решился расстаться с ними, оставить их без присмотра.
Что ж, тем лучше.
Скользнуть вниз, оставляя в цепких руках лишь тонкую шаль. Оттолкнуть, что есть силы, - и броситься прочь. За спиной грохот упавшего столика, шорох бумаги. Другие руки.
– Не отпускай ее, Корвус!
Он в проходе. Лицо удивленное, ошарашенное, во взгляде растерянность. Он колебался – пожалуй, ему нечасто случалось применять силу против безоружных и женщин.
Замешательством легко было воспользоваться. Пригнуться, проскакивая под вытянутыми руками, развернуться. А затем ударить, метко целясь в острую скулу.
– Да куда ж вы… ай! Второй раз в одно и то же место – ну надо же! Кастанелло, вы оба что, совсем совесть потеряли?
Чьи-то руки вокруг талии. Мой громкий крик – «Пусти, пусти!» – пальцы, впившиеся в плечи того, кто ничего для меня не значит. Он досадная помеха, не более. Еще немного – и вот она, заветная папка на столике в прихожей. Смысл моего существования. Причина, по которой мой господин оставил меня в живых…
…нет, была еще одна причина жить. Теплые пальцы, ласковый нежный взгляд…
– М-м-майло? – выдавили непослушные губы.
Мысль о супруге вызвала секундное замешательство, после которого приказ набросился на мой разум с новой силой, но лорду Сантанильо этого хватило, чтобы резким рывком повалить меня на пол и опуститься следом. Крепкие руки стиснули запястья.
Вырваться, надо вырваться. «Пусти, пусти!» Сильный удар коленом, сдавленные ругательства.
– Да помогите уже мне, кто-нибудь! – громкий взволнованный голос прямо над ухом. – Кастанелло, да что происходит?
В ответ тишина.
Это было так неожиданно, что я очнулась.
– Майло…
– Артефакт! – одновременно со мной выпалил супруг.
– Нужно зарядить, срочно! Моя магия ещё не восстановилась.
– Сделаю, - лаконично ответил лорд Себастьяни.
В воздухе мелькнул красный кристалл. Лорд Фабиано легко поймал его одной рукой. Стоило артефакту коснуться широкой ладони лорда, как камень засветился, наполняясь энергией.
– Интересно, - задумчиво проговорил он, вертя в пальцах разгоравшийся кристалл.