Бремя феодала
Шрифт:
Из того, что знаю, пока был советником герцогини — они готовят вам, вашему войску, тёплый приём внутри стен. Большинство советников считает, как графини, так и герцогинь, что вы, отдав аванс, не ждёте удара со стороны Карфагеники. И сейчас, войдя в город, ты, граф, распустишь на пару дней войско, пока будешь утрясать вопросы с заказами у наших оружейных гильдий. Как сделал в Кордобе — чем мы хуже грандезийцев? Тем более гильдейские сами ждут тебя, их агенты круглые сутки с башен выглядывают — не знаю откуда, но они уже всё-всё пронюхали о твоих нуждах и готовы сделать тебе предложения. Ты заключишь с ними контракт, и тут тебя схватят.
— А
— А! — понимающе махнул он головой. — А ещё тебя ждут каменщики, гильдия каменщиков. Это я постарался, получив письмо от Ансельмо. Они ждали тебя по дороге туда, но вы решили не заезжать. Это хорошо, герцог был в ярости в тот момент, могло плохо кончиться. Но вот встреча сорвалась.
— Понял. Набросаешь адресок — заеду и к ним, — махнул я головой.
— Граф, опасно это, — сузились его глаза.
— Рохелео, ты предупредил — я услышал! — одёрнул я.
— Прошу прощения, ваше сиятельство! Не моё дело! — Склонился в подобострастном поклоне, насколько мог это сделать сидя. — Просто я очень долго был советником герцогини, издержки профессии.
— Вот теперь верю, теперь по делу говоришь.
Я задумался. И было над чем подумать. Ибо Картагена — город номер два в плане производства вооружений в королевстве. Есть два варианта — либо мы кооперируемся, либо конкурируем, третьего не получится. И если арбалеты, то бишь сложные дорогущие механизмы, я уже не выпущу из своих рук и никому не отдам, то на хрена мне массовое производство пик? Я и так найду чем мастеров занять. А вот закупка дешёвого ширпотреба, расходников, на данном этапе гораздо выгоднее. Мне НУЖНО встретиться с ними, чтобы хотя бы понять, чем дышат.
И каменщики нужны как воздух. Через графство течёт куча речек, вот облом, если мощные четырёхрядные виа со стоком и кюветами будет прерываться… Разливающимися весной бродами.
Но в городе ждёт грандиозный шухер с подставой, который организовывает не просто мамаша де Лары, а, мать его, весь аппарат герцогской власти! Бетис справился с миссией, успокоил их, не дал всё бросить и нестись с арьербаном мне в погоню, пока был рядом. Но сейчас Бетис уехал домой, и меня ждут.
Откажусь от встреч, проеду мимо — посчитают трусом, потеря репутации. А уж какие экономические потери ждут… Мама мия! Въеду в город — ввяжусь в драку, положу много хороших парней. Ибо Картагена — СЛИШКОМ большой город, чтобы его захватывать.
— …И нахрен отдавал аванс! — не удержался и произнёс я вслух.
Встал. И как загнанный медведь заходил по клетке — по лугу вокруг. Трава выросла почти по пояс, пока сидели — еле-еле лицо собеседника было видно. Чуть успокоился. Поздно, не переиграешь — уже отдал. А так хоть какой-то прибыток был бы. А теперь, получается, и съездили зря — ничего не поимели материально, и врагов нажили, которым жест твоего благородства до одного места. Blyad’! Blyad’! Blyad’!
— Так, орлы, нужна консультация. — На импровизированный совет были приглашены не только Вольдемар и Йорик, но и десятники войска, и отдельные уважаемые воины. Двадцать человек. Плюс вездесущий Клавдий. — Диспозиция такая. Мы можем объехать город. Тогда останемся все живы, целы, а это важно с учётом того, что скоро ждём гостей с юга. И вернёмся домой со всем своим хабаром, что уже везём.
Второй вариант — мы заезжаем в город. Я пытаюсь встречаться с нужными людьми, что-то мне даже дают, но потом устраивают провокацию,
— Если мы о внутреннем городе, то я там служил в страже, — подал голос… Кто бы мог подумать, Йорик! — Я знаю, как быстро захватить стену с привратной башней и вырваться. Тем более, там на часах одни сынки блатных, им не служба нужна, а мзду собирать. Граф, если что, из города вырвемся.
— У посадов там всё как и в крепости, — а это один из десятников, что шутили надо мной в таверне в Луз-де-ла-Луне. — Если крепостную башню возьмём — то и посадские захватим. Главное чтобы стража нас на пики не приняла. Улицы Картагены узкие, три ряда пикинёров и алебардистов — и мы встали. Конными не пройдём, а пешими… — Уныло покачал головой.
— К чёрту, с вами буду я. Алебардисты на мне. Выйдут — конями затопчем. Остаются стрелы, арбалеты, огонь по коням.
— Рикардо, все под богом ходим! — философски заметил Вольдемар. — Вот например седовласый воин, в сотне походов побывал. А шёл, ногу подвернул и упал. И головой об угол каменного крыльца. И насмерть.
Присутствующие на совете одобрительно захмыкали.
— Значит, справимся?
— А то нет, ваше сиятельство! — давешний ветеран. — Ведите.
— Стоп. Тогда второй вопрос. Мы оторвали от себя аванс герцога татям. От сердца. Чтобы ни дай бог с ним не поссориться. Но эта скотина нас не поняла и посчитала наш величайший жест добра и мира само собой разумеющимся лизоблюдством нас, сирых и убогих, ему, высокому и сильному! — специально нагнетал я, чтобы злее были. Это был спорный момент, возврат денег. Орлы и тогда смотрели косо, и вообще. А теперь за честно оторанное у себя и мысленно даже потраченное и пропитое, но забранное, будут рвать и метать. Хорошо, накрутил, переваривают и закипают.
— Когда противник тебя недооценивает — это очень плохо, — продолжал я. — Он считает себя сильнее. А потому не оставит тебя в покое, пока не докажешь ему, что заблуждается. А потому предлагаю СРАЗУ заняться воспитанием герцога и всей его кодлы, и дать понять, что это был именно жест мира и доброй воли, а не прогиб слабого, чтоб его не бил сильный.
— Как это сделать, Рикардо? — Это практичный Клавдий.
— Есть только одно средство — поиметь его на деньги. — Я тяжело вздохнул, ибо вступал на путь, с которого обратной дороги нет. — Забрать серебро из герцогской казны не получится. Цитадель Картагены нам при любых раскладах не по зубам. И грабить город мы не сможем — нам банально будет некогда. Потому, кстати, предупреждаю — всех своих бойцов, — грозно оглядел я личный состав, — кто будет замечен в целенаправленных грабежах — по почкам им падлам! Орлы, всё понятно?
— Да, вашсиятельство…
— А то, вашсиятельство…
— Дык, а как иначе вашсиятельство… — «Орлы» попускали головы. Я про себя улыбнулся, стараясь, чтобы маска не треснула. Хорошо, что прямо сказал; приказ, не отданный прямо, прямо и не толкуется. А воинских уставов тут пока нет.
— Граф, ты сказал целенаправленных… — поднял голову кто-то из воинов. Я на это мило улыбнулся.
— Ну, если добро само липнет к рукам — это называется воля господа. И кто мы такие, чтобы ей противиться?