Бремя власти
Шрифт:
А Ноктис продолжил:
— Я не настолько глуп, чтобы не осознавать, кто на самом деле правит. Я – исполнитель твоей воли, хотя мы играем с тобой комедию короля и советника. Меня устраивает такое положение дел. Даже если ты возьмешь себе всю власть, мне будет все равно. Но ты не возьмешь, потому что она убьет тебя, — тут Селум усмехнулся снова, а потом сцепил руки в замок и запрокинул голову, устраиваясь на диване поудобнее. После некоторого молчания, он добавил еще кое-что:
—
Игнис наконец поднял голову и медленно кивнул, как бы признавая слова принца.
— Правда, наше правление не имеет успехов. Прошло достаточно времени, но мы не укрепили власть. Мы оба утратим ее. Но ты сожалеешь об этом, а я просто устал, — Ноктис прикрыл глаза, подтверждая, что он действительно без сил.
Игнис сжал зубы, чувствуя, как его трясет от слова «устал». Имеет ли право его монарх разбрасываться такими фразами?
— Я хочу умереть, просто пропасть на войне и отвязаться от всего, что есть у меня, — задумчиво пробормотал принц, — От Богини, которая глуха к людям, от людей, которые согласны рвать друг друга из-за эфемерных чудес. От необходимости укреплять единоличную власть, нести корону, оставлять наследника, расширять территории, заботиться о миллионах, когда не можешь, по сути, позаботиться об одном человеке.
— Зачем такая драма, принц? Вы живете в свое удовольствие, — плохо сдерживая злость, сквозь зубы прервал своего правителя Игнис.
— Это правда. И отчасти нет. Смотря что ты считаешь удовольствием, — мягко парировал Селум.
— Я получаю удовольствие от своих трудов, — неприязненно процедил советник и резко встал из-за стола. Его била нервная дрожь: слишком много напряжения, слишком тяжело ему стало. Он надеялся, что при такой дикой нагрузке хоть принц поймет, для чего это нужно. Но нет, ему, гению, приходится иметь дело с человеком, который не имеет и малейших желаний! Это серьезно подрывало интересы самого Игниса. И веру в себя.
— Я не оправдываю твоих ожиданий, верно? – прервал молчание ледяной голос будущего монарха. Синие глаза сверкали от насмешки, которую Селум не хотел скрывать.
— Да! – почти с мукой, оторвав от души, бросил стратег. Его всегда спокойное лицо теперь было маской беспокойства и боли. Он ничего не понимал. Он не мог увидеть важный просчет, который приводил к таким результатам тотального ничего!
Без сильного лидера, армия бесполезна. Без сильного управленца нет хорошей государственной машины, со всеми ведомствами-механизмами внутри. Без пастыря народ стоит
Ноктис говорил прямым текстом: я не хочу быть лидером, управленцем и пастырем. Я не хочу приносить в жертву себя. Но если ты хочешь, старший советник, бросайся в пропасть, туда, к этому Молоху*, который зовется властью. Пусть он сожрет тебя.
— Вы должны взять эту ответственность, — упрямо повторил Игнис, вглядываясь в пустоту залы, несколько отрешенный и собранный.
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я должен. Или вернее, кому я обязан? – саркастично подчеркнул принц, вторя тону советника.
Молодой человек обернулся и принял вызов. Теперь он и его правитель схлестнулись серьезно. Первый требовал подчинения, второй устал делать вид, что подчиняется. Оба чувствовали неприязнь, настолько глубокую, насколько глубока была их связь. Они были равны и в то же время настолько разными, что неизбежно пересекались, сталкивались и разрывали друг друга. Но существование вне симбиоза * было невозможно.
Игнис вздохнул, собрался с силами и заявил:
– Вы останетесь у власти и обеспечите победу. Защитите город и страну. Иначе принцесса будет мертва.
Селум был более чем удивлен. Губы искривились в усмешке, обнажая белые зубы. Он плохо сдерживал смех, но все-таки парировал серьезно:
— Хочешь, я помогу тебе? Завтра мы используем принцессу, как приманку для тысячи голодных тварей. Как тебе такой поворот событий?
Стратег только побледнел. Но ничего не сказал.
***
Их доставили на вертолете в район TRS-54, квадрат альфа, сельская местность. Два десятка ферм среди холмов. Более 13% всего урожая Тенебраи. Теперь там было только пепелище.
Армия Ноктиса оккупировала территорию около двух часов назад. Тяжелая техника находилась в пути, а вертолеты разведывали местность до сих пор. Были уже получены первичные данные дислокации чудовищ – всего в паре-тройке километров. Солдат спасало то, что холмы удачно скрывали позиции, а еще между ними и монстрами был густой широколиственный лес.
Команда Селума несколько пополнилась в виду Стеллы, которая еще не знала, какая ей уготована роль. Ее вместе с командой Ноктиса отправили на вертолете в точку сбора.
Сначала Игнис встретился с командиром двух триарий, а после со снабженцами, медиками и некоторыми специальными солдатами. Закончив с делами, стратег вернулся к принцу и кое-что ему сообщил. Тот кивнул, принимая к сведению и посмотрел на часы-коммуникатор на руке.