Бремя власти
Шрифт:
Первая горячая слеза разрезала щеку напополам. Разум же хватался за все, что придется: за тени толстых веток, за аромат каких-то цитрусов, который проник вместе со свежим воздухом сюда. Девушка сидела неподвижно, чувствуя, что у нее нет нервных окончаний, нет никаких вообще чувств. Только шкурка от человека, жалкая пустая скорлупа.
— Вы живы? – послышался до странности холодный и неуместный голос. Именно тот, которого сейчас быть не может, нет. Нет человека – нет его голоса. Но тот же
— Как вы себя чувствуете, принцесса?
Действительно, что она может ответить? Как она может вообще отвечать? К тому же страшно обернуться, посмотреть в сторону, откуда ее зовут, и увидеть пустоту. Это уже слишком.
Вторая слеза прочертила мокрую дорожку.
Бледная жесткая рука быстро проверяет ее пульс, касается кисти. Откидывает волосы со лба, прикасается к сонной артерии. Все это так точно, продуманно, что ничего кроме деловитой осведомленности невозможно предположить. Так похоже на него.
— Руки королей не должны быть огрубелыми, — вне воли Стеллы, губы шепчут какую-то чушь. Она сходит с ума. Она так боялась, что сошла с ума.
— Я воин, а не король, — флегматично замечает этот проклятый голос, которого уже нет, — Посмотрите на меня, принцесса.
Девушка неохотно повинуется и пытается всмотреться в темную фигуру, склонившуюся над ней. Но ничего, кроме алых глаз, она не может увидеть.
Внешний шум отвлекает человека, и он ненадолго отходит, что-то негромко сообщает спросившему. Потом возвращается и снова находит руку Стеллы, а потом ее талию и пытается поставить на ноги.
Флерет оглушена. Какая-то осторожная радость, робкое облегчение появляется в ее душе. Из глаз текут слезы, сами собой. Она не замечает их. Не важно, что от этого загорится, раскраснеется лицо. Свет, подарок Этро, пробивается наружу, разбуженный этим внезапным счастьем: жив! И вот сейчас, сейчас, когда будет немного светлее, ей удастся его увидеть.
Золотая дымка прорывается наружу с невиданной силой, мгновенно озаряя все пространство теплым оранжево-золотым светом. Стелла хорошо видит Ноктиса, его немного растрепанные волосы, расширенные алые зрачки, которые тут же сужаются. Видит его неудовольствие, как он прикрывает глаза ладонью. Он абсолютно цел, будто бы и не было никакой катастрофы.
Волна нового счастья разливается снаружи еще более ярким сиянием. Тенебрайская принцесса вся излучает свет. Так, что вот-вот, и пропадут совсем ее черты, пропадут контуры всего пространство и весь мир станет ослепительно белым.
— Что тут у Вас? – прерывает всю эйфорию голос Промпто, которого, как и всех остальных,
Селум поддерживал девушку, которая совершенно превратилась в светоч, а сам он находился так близко к источнику, что сам был невероятно светел. Как будто бы действительно в его руках была звезда, мощь светила, и эта мощь не опаляла ему руки.
— Позови Игниса, — приказал вместо ответа Ноктис, — У меня есть план.
***
С большим трудом удалось успокоить принцессу, которая совершенно не могла контролировать свою силу. Если бы этот несвоевременный свет привлек внимание чудовищ, всей команде не удалось бы приготовиться к операции.
Но коснемся обстоятельств и разъясним ситуацию, дабы никто не чувствовал себя обманутым.
Почему принц и его стратег, человек государственного значения, подвергались опасности и отправились на одном (sic!) вертолете?
Очевидно потому, что вертолетов-невидимок было ограниченное количество и остальные десять штук были размещены по трем ангарам в разных частях страны. Эскорта не было и по той причине, что шум винта от других мог вспугнуть чудовищ, и тогда состоялась бы битва на неизвестном поле или в воздухе, где у людей не было и малейшего шанса. Любой бы разумный человек намекнул, что есть карты, есть фотографии со спутников… Разрушения, производимые монстрами, были настолько тотальными, происходили каждый день, так что ландшафт постоянно менялся. Информация быстро теряла актуальность, так что не имело смысла на нее надеяться.
Игнис был твердо убежден, что человек в войне с этими тварями мало что может. Даже Промпто, вооруженный для массового уничтожения не представлял той эффективности, которую представлял наследный принц империи, обходясь лишь мощью кристалла. И тем не менее, стратег осознавал, насколько ограничены ресурсы его правителя, и что один лишний монстр способен убить Селума, когда тот будет измотан сражением с тысячью. Для этих случаев небольшая помощь стрелка, мечника и стратега была необходима. К тому же, кто-то должен защищать «приманку».
Когда Ноктис встретил своего врага, Стеллу Нокс Флерет, у того злополучного парка, он понял, почему произошло нападение монстра, который, в принципе, прятался, в отличие от своих сородичей. Сила тенебрайской принцессы, которая заключалась в необыкновенном свете, позвала чудовище. Приманила, заставила забыть обо всем, что было важно для твари, не способной ни мыслить, ни четко следовать своим инстинктам. Когда девушка перестала источать свет, этот «демон» пришел в себя, почувствовал голод и стал принюхиваться и беспорядочно искать. Так он наткнулся на двух людей, осененных милостью Богини Смерти.