Будни имперских диверсантов
Шрифт:
Ближе к ночи метель действительно немного утихла, и мы с шефом отправились на разведку. Ну, и дров собрать для костра – перед выходом хотелось немного согреться. Именно тогда мы и встретили ту злосчастную мертвую ведьму. Встреча оказала на меня гнетущее впечатление. Что-то слишком много разных разумных мне в последнее время пророчат неприятности – поневоле начнешь чувствовать неладное. Сначала моя ведьма со своими смутными, неоформленными предчувствиями, теперь вот старуха… Я не слишком-то верю во все эти предсказания. Нет никакой предопределенности. И судьбы нет. Свою судьбу разумный кроит сам, и все, что с ним происходит является следствием его поступков и решений. Ну, и случайностей, конечно – как без этого? Однако все равно
К выворотню, ставшему нашим приютом на эту ночь, возвращались взбудораженными. Даже Свенсон. Правда, хватило ума не сообщать подробности общения с покойницей нашим дамам. Незачем было их волновать напрасно. Только шеф еще долго потешался над моей способностью найти себе неприятности даже в зимнем лесу. Несмотря на хохмы, шеф предложил выдвигаться первым, и ни я, ни Свенсон, ему возражать не стали. Почему-то не хотелось задерживаться в этом месте сверх необходимого. Оставшаяся часть команды, не имевшие удовольствия наблюдать происшествие лично были слегка удивлены, но сопротивляться никто не стал, к нашему облегчению.
Дальнейшее путешествие прошло без приключений, что очень радовало. А вот поиски условленного места встречи затянулись на несколько часов, и к тому времени, как оно было найдено, уже не только шеф, но и все остальные члены отряда могли общаться исключительно нецензурно бранясь. Участи этой не избежали даже наши дамы, но никому и в голову не пришло их укорять. Дело в том, что описание места было дано теми самыми летунами – разведчиками, и дано оно было с точки зрения всадника на грифоне. То есть сверху. С большой высоты. Естественно, с поверхности земли опознать ориентиры было гораздо сложнее. Если же учесть, что местность, после того как ее занесло внушительным слоем снега еще и изменилась значительно, можно себе представить, какая нетривиальная задача нам выпала. В результате мы решили остановить свой выбор на одном крохотном острове посреди болота, на южной оконечности которого под слоем снега угадывался огромный валун, даже, скорее, небольшая скала, а на севере, в ряд, стояли три кривоватых сосны. Все, как было уговорено. Проблема только в том, что подобных островов мы нашли целых три в пределах квадратной мили, и угадать, который из них действительно имелся в виду не представлялось возможным. Как можно определить, похож ли камень на лежащего льва, если он находится под приличным таким слоем снега? Все бы ничего, но подача слишком заметного сигнала для связного никак не предполагалась, потому как его могут увидеть те, кому он совсем не предназначен. В результате мы до последнего не были уверены, что встреча вообще состоится.
Грифоний всадник прибыл с опозданием в три часа, что тоже не добавило никому из встречающих оптимизма и любви к ближнему. У парня, сидевшего в седле вид был ничуть не более дружелюбным, чем у нас. Я запоздало сообразил, что он ведь тоже мог долго искать место встречи…
– Ну?! – рявкнул шеф, когда всадник, наконец, сполз с седла на твердую поверхность. До того орк молчал – видимо, опасался спугнуть гонца.
– Что ну, клыкач зеленорожий?! – не остался в долгу летун. – Пароль говори. И пожрать мне, срочно! И воды!
– Кажется, чувство страха у него от долгих полетов совсем атрофировалось. Я осторожно покосился на шефа. Да, определенно, чтобы отвечать в таком тоне нависающему над тобой орку, чувство самосохранения должно отсутствовать напрочь.
– Да я тебе сейчас ноги выдерну! – заорал шеф, и, кажется, действительно приготовился исполнить свою угрозу. Пришлось останавливать.
– Шеф,
– Он назвал меня зеленорожим клыкачом! – начальник все никак не мог успокоиться.
– Но ты зеленорожий, шеф. И клыки у тебя есть.
– Он меня обидеть хотел!
– На правду не обижаются, - проворчал я, роясь в сумке – уже было понятно, что шеф не собирается на самом деле причинять побои наглому гонцу.
– Вот именно, остроухий ваш дело говорит, - влез тем временем гонец. – Серьезно, дайте воды, сил нет! Я едва пробился через эту метель. Мой Пушок два раза в штопор чуть не свалился… Что у вас тут за дела творятся, а? Как будто магическая буря. Уже думал возвращаться, но все-таки удалось по краю пройти. Предупреждать же надо! Я думал, в какую-то ловушку угодил, будто специально хотят разведку посбивать.
Ни о какой магической буре мы от своих магов не слышали. Я оглянулся на леди Игульфрид и Свенсона, но те лишь синхронно пожали плечами:
– Что-то чувствуется такое, - протянул Свенсон. – Какие-то отголоски. Но ничего серьезного. Да и болото все забивает.
– Как мы тебя предупредим-то, умник? – все не мог сменить гнев на милость шеф. – Даже если бы знали.
– Лады, не сердись, зеленый, - отмахнулся летун. – Приношу извинения и все такое. Все погорячились. Я, понимаешь, сегодня трижды уже с жизнью попрощался, в такое время как-то забываешь о правилах этикета.
– Демоны с тобой, забыли, - махнул рукой шеф. Все немного помолчали.
– Ладно, давайте свои донесения. Сейчас я пакет с указаниями от начальства найду… На словах что передать?
– Передай, что у нас возникают сомнения в том, что удар через крепости Каменное седло и Закрытые врата будет основным. Слишком малые силы собрал противник. – Я решил все-таки высказать свои соображения. Может, это и паранойя, но мне так будет спокойнее.
– Я доложу, только вряд ли кто будет менять планы из-за того, что ты сказал. Там за хребтом сейчас сильно много умников, и каждый точно знает, что делать, чтобы победить в войне. Только договориться не могут, потому что у всех планы разные. Его императорское величество молчит и не принимает ничью сторону, в результате ничего и не делается. Простые подданные в недоумении, но считают, что раз оно все вот так, то так и надо. Армия тоже в недоумении, но считает, что так явно не надо, однако, что делать – непонятно. В общем, сплошной бардак и раздолбайство. Ладно, болтать мне некогда, полечу назад. Надеюсь, удастся прорваться.
Мы проводили летуна, и только после этого распечатали конверт с распоряжениями. Как ни печально, но судя по прочитанному, грифоний всадник был целиком прав. Никаких конкретных указаний мы не увидели. «Всемерно препятствовать продвижению противника. Устраивать диверсии на путях снабжения, организовывать налеты на соединения противника, сжигать базы снабжения» - примерно в таком же духе еще целая страница текста. Общее впечатление получилось крайне гнетущее.
– Нда, неладно что-то в империи, - покачал головой шеф.
– Действительно, то ли нас окончательно списали, то ли императору не до войны.
– Меня больше волнуют жалобы гонца, - вдруг признался Свенсон, который в обсуждении приказа не участвовал. – Что за магическая буря?
– Может, ему показалось? – леди Игульфрид с удивлением глянула на коллегу по магическому ремеслу. – Он же не маг, откуда ему знать? Я вот ничего такого не почувствовала.
– Он не маг, - кивнул тролль. – А вот грифон очень чувствителен к колдовству. И наездники об этом знают.
– Ну, может, он на болото так отреагировал? – заинтересовался разговором шеф. – Сами же говорите, здесь что-то чувствуется.