Булат
Шрифт:
– Не трогай его, добрый человек, немощен он, – заговорил мулла, обращаясь к воину.
– И в чем его немочь? – спросил тот, хлопая ручкой своего оружия по открытой ладони.
– Головой ослаб. Родные погибли, через пустыню шел, без еды и воды, вот и повредился немного. Это пройдет. Сейчас он успокоится и уйдет с дороги.
– Так, может, ему помочь? – хорасанец красноречиво покачал булаву в руках.
– «Кто убьет человека не за убийство или нечестие на земле, тот словно убил всех людей, а кто сохранит жизнь человеку, тот словно сохранит жизнь всем людям» – сказал всевышний, – ответил Бедолага.
Воин еще раз
– Ладно, шевелите ногами, не задерживайте. А вы чего вылупились? – замахнулся он палицей на глазеющих рекрутов. – Вперед пошли. – И, бочком обойдя Бедолагу, поспешил в голову колонны.
Заметив приближение еще одного воина, не такого огромного, но более сурового, чем первый, рекруты поспешили подровняться и двинулись дальше. Бедолага затащил ставшего покорным Афанасия поглубже в колонну.
– Ты что придумал, зачем это? – от пережитого волнения голос его дрожал и срывался.
– Да вот решил проверить, со мной еще Бог или совсем меня оставил, – пробормотал Афанасий, немного смущенный и испуганный глупостью своей затеи.
– И как, проверил? – воскликнул мулла. Другие рекруты зашикали на них, чтоб не привлекали внимание охраны.
– Да жив как будто, – ответил купец.
– Вот видишь, Аллах тебя спас.
– Как это Аллах?! – вскричал Афанасий. – Да какой тут… – и осекся. Никто ж не знает, что он веры Иисусовой. И пусть лучше и дальше не знают. – Да, Аллах велик! – вымолвил он натужно.
– Воистину так, – ответил Бедолага и задумался о чем-то своем.
Задумался и Афанасий. А ведь и верно получается. Если мулла утихомирил воина словами из Корана, не дал совершиться смертоубийству, значит, это Аллах помог, не Иисус. Отблагодарил мусульманский Бог за обряды и поклоны, ему положенные. Что ж, нужнее моя душа ему, чем Иисусу? А может, это Иисус силой своею направил Аллаха на спасение бедной заблудшей христианской души? Не дал помереть в чужой земле без покаяния. Но почему книгу неправильную использовал? Ведь уместней было б в уста муллы слова библейские, новозаветные вложить и тем самым явить мощь свою. А если не явил, значит, что? Значит, какие-то другие планы на него у Бога. Или все-таки Аллах помог?..
Да пропали ты пропадом – махнул рукой Афанасий.
– Ты чего? – встрепенулся мулла. – Опять буянить хочешь?
– Нет, спокоен я, – ответил Афанасий. – Просто о доме вспомнилось, – ляпнул он, чтоб хоть что-то ответить.
– Ты, кстати, про него не рассказывал никогда… – заметил мулла.
Афанасий испугался, что ему придется снова рассказывать историю про жизнь в Герате, в которую он уже и сам начал верить. А может, рассказать про Лакшми? Просто поделиться с кем-нибудь. Без тверского прошлого? А то ведь даже Мехмету не открылся до конца. А камень на сердце лежит. Только вот не брякнуть бы лишнего чего. Умен мулла, ему только кончик ниточки покажи, быстро клубок распутает. Хорошо еще, что он, хоть и не имам, все время руководит молитвой и не бывает рядом с Афанасием, когда он прикидывается, что совершает намаз. Но как же хочется поделиться! Подождать остановки или прямо сейчас?
Рекрут, шедший перед ним, неожиданно споткнулся, сбился с шага и стал медленно оседать на подогнувшихся ногах. Второго отнесло в сторону могучим ударом. Третий захрипел, обернулся, недоуменно глядя на Афанасия выпученными глазами и пуская губами красные пузыри.
Новобранцы бросились кто куда. Афанасий схватил застывшего посреди дороги муллу за рукав и потащил в кусты по другую сторону дороги. С трудом продравшись сквозь плотно сцепленные ветви, они залегли, прикрыв головы руками.
Воины на дороге собрались вместе и прикрылись щитами на манер римской «черепахи» [18] . Поверхности их уже так были утыканы стрелами, что напоминали спины ежей. А стрелы все летели и летели, усеивая дорогу ковром из птичьих перьев. С сочными шлепками щелкали по листьям. Наконечники звенели, ударяясь о шлемы и кольчуги.
Наконец обстрел кончился. Воины подождали несколько минут, сунулись было в кусты – посмотреть, что там, но растительность оказалась столь густа, что в ней пришлось бы рубить просеки. Потоптались на обочине и вернулись. Осмотрели мертвых. Нескольких еще живых, но безнадежных, добили кинжалами и столкнули с дороги. Остальных, включая легкораненых, повытаскивали из кустов и опять собрали в строй. Начальник, редко разжимающий тонкие бескровные губы, забрался на высокий пень.
18
Боевой порядок римской пехоты, предназначенный для защиты от метательных снарядов во время полевых сражений и осад.
– Правоверные! – закричал он каркающим, надтреснутым голосом, не вязавшимся с его мускулистым телом. – Аллах велик и рати наши сильны! Виджаянагарцы боятся нас, потому нападают из кустов, избегая честного боя! Но мы не дадим им себя запугать и выполним волю Аллаха и нашего великого шаха!
– Оружие раздайте! – взроптали в колонне. – Позвольте хоть щиты деревянные сделать! А кольчужку не дашь поносить?! – выкрикнул кто-то из толпы весело и звонко.
– Я тебе щас так дам!.. – воскликнул начальник и спрыгнул с пня. Впереди послышалась возня и звуки ударов.
– Виджаянагар? Вот, значит, куда нас ведут, – пробормотал мулла.
– Что, места знакомые? – спросил Афанасий.
– Не бывал, но слышал.
– Что ж ты про них слыхал?
Мулла закатил глаза, пошевелил губами, вспоминая, и начал:
– Это к югу от гор Виндхья, там, где течет река Кришна, которая берет начало из источника, что бьет ключом изо рта статуи коровы в древнем храме, посвященном Шиве в Махабалешваре. Легенда гласит, что в эту реку обратился Вишну в результате проклятия, которое Савитр послал на Тримурти. Притоки Кришны Венна и Кояна – это сами Шива и Брахма.
– Погоди про богов, – прервал его Афанасий. – Про город давай.
– Так вот, – продолжил мулла, недовольный тем, что ему не дали блеснуть знаниями, – возникло в тех местах государство Бахмани, лет сто назад. Оно сразу начало борьбу с местными князьями. Одним из таких княжеств было Анегонди на реке Пампа, впадающей в Кришну, в котором появились два брата – Харихара и Букка, посланные Мухаммадом Туглаком для восстановления власти делийского шаха. Они были сыновьями Сангамы, который и дал имя новой династии. Когда-то они были пленены, обращены в ислам, но после обретения власти снова вернулись к индуизму.