Бум!

Пратчетт Терри

– Четыре гнома убиты другими гномами в шахте Тьма Длинная – сказала она. – Клянусь моим носом. Это принадлежало одному из них. У него также было это.

Грязный коныверт упал на ожерелье.

– Он весь в тине, но прочесть можно. Мистеру Ваймсу это пригодится.

Она посмотрела в голубые глаза Моркоу.

– Где он?

– Спит на матрасе в своем кабинете – ответил Моркоу, пожимая плечами – Леди Сибил узнала, что он не придет домой, и прислала Вилликинса, чтобы он постелил здесь. Вы обе в порядке?

– В порядке, сэр – ответила Салли.

– Я уже стал беспокоиться – начал Моркоу.

– Четыре мертвых гнома, капитан – сказал Ангва –

Наших городских гнома. Вот о чем тебе следует беспокоиться. Трое уже наполовину похоронены в грязи, а этот смог выбраться.

Моркоу взял ожерелье и прочел руны.

– Ларс Крепконог [115]– сказал он – Думаю, я знаю эту семью. Ты уверена, что его убили?

– Глотка перерезана. Вряд ли это самоубийство. Но он умер не сразу. Он добрался до одной из этих чертовых дверей, но она была заперта, и тогда он начертил эту их руну своей собственной кровью. А потом сидел и жда смерти втемноте. В этой проклятой темноте, Моркоу! Они были просто работниками! С лопатами и тачками! Они просто работали там внизу, а когда стали не нужны, их зарубили! Зарубили и бросили в грязи! Он возможно был еще жив, когда я и мистер Ваймс пришли туда. За этой чертовой толстой дверью, он умирал в нескольких дюймах от нас. А ты знаешь, что это значит? Она вынула из-за корсажа сложенную карточку и передала ему.

115

Lars Legstrong – прим.перев.

– Меню напитков? – спросл Моркоу.

– Открой его – резко сказал Ангва - Извини, что рисунок сделан губной помадой, это все, что оказалось под рукой.

Моркоу открыл меню.

– Еще один символ тьмы? – сказал он – Я такого не знаю.

В комнате были и другие гномы-стражники. Моркоу поднял символ повыше.

– Кто нибудь знает, что это значит?

Несколько гномов покачали головами в шлемах, а другие подались назад, но тут глубокий голос от дверей сказал:

– Да, Капитан Моркоу. Подозреваю, я знаю. Знак выглядит как глаз с хвостом?

– Да, э… сэр? – сказал Моркоу, уставившись на посетителя.

Тень шагнула вперед.

– Знак был начерчен в темноте? Умирающим гномом? Его собственной кровью? Это Тьма Призывающая, капитан, и она будет двигаться. Доброе утро. Я – мистер Сияющий.

У Мороку отвалилась челюсть, когда он повернулся чтобы лучше разглядеть пришельца. Он загораживал дверной проем, почти такой же в ширину, как и в высоту, в черном плаще и капюшоне, которые скрывали его черты.

– Тот самый мистер Сияющий? – спросил Моркоу.

– Прискорбно, но факт, капитан. Могу я вас попросить чтобы никто не покидал помещение несколько минут после моего ухода? Я стараюсь не афишировать свои перемещения.

– Я и не знал, что вы на самом деле существуете, сэр!

– Поверьте мне, молодой человек, я был бы рад оставить вас в счастливом неведении – сказал фигуоа в капюшоне – Однако, я вынужден поступить иначе.

Мистер Сияющий шагнул вперед и втащил за собой тощую фигуру. Это был тролль, чей угрюмо-вызывающий вид не мог скрыть его страха.

– Это Кирпич, капитан. Я привел его обратно, под персональную опеку сержанта Детрита. У него есть полезная информация для вас. Я выслушал его рассказ. И я ему верю. Вам надо действовать быстро. Тьма Призывающая уже нашла своего поборника. Что еще… о, да, держите этот знак в светлом месте. Постоянно поддерживайте свет вокруг него. А теперь, извините за некоторую

театральность…

Черный плащ распахнулся. Яркий белый слепящий свет на секунду заполнил комнату. Когда он исчез, исчез и мистер Сияющий. Все что осталось – большой яйцевидный камень на крашеном полу.

Моркоу моргнул и взял себя в руки.

– Так, вы слышали – обратился он к внезапно оживившейся аудитории – никто не будет преследовать мистера Сияющего, понятно?

– Преследовать его? – удивился один из гномов – мы еще с ума не сошли, капитан!

– Эт' верно – сказал тролль – Г'ворят, он м'жет залезть тебе в грудь и 'становить сердце!

– Мистер сияющий? – спросила Ангва – Тот самый, о котором пишут на стенах?

– Похоже на то – кратко ответил Моркоу – И он сказал, у нас мало времени. Мистер Кирпич?

Если посланцы Хризопраза пытались выглядить вызывающе, стоя без движения, то Кирпич умудрился собраться в кучку, будучи один. Обычно для этого требуются минимум двое, но тут был тролль, который пытался спрятаться за собственной спиной. Хотя, честно говоря, спрятать кого-то за Кирпичом было бы непросто: для тролля он был очень худ, вплоть до шишковатости. Покрывавший его лишайник был дешевым и спутанным, с настоящим лишайником вообще имел мало общего, скорее всего это была дешевая подделка, которые изготавливали из стеблей брокколи в темных переулках около Каменоломной улицы. Его пояс с черепами вообще выглядел позорно; некоторые из них явно были сделаны из папье-маше, такие можно купить в сувенирном магазине. У одного из них был красный нос.

Тролль нервно огляделся вокруг, и его дубина глухо стукнула об пол, выпав из рук.

– Я по шею в копро, так? – спросил он.

– Мы побеседуем с тобой – сказал Моркоу – адвокат нужен?

– Нет, спасибо, я уже ел.

– Ты ешь адвокатов? – удивился Моркоу.

Кирпич тупо таращился на него, пока не собрался с мыслями.

– Как вы зовете, ну, такие штуки, они еще кр'шатся, когда их ешь? – попытался объяснить тролль.

Моркоу беспомощно взглянул на Детрита и Ангву в поисках поддержки.

– Может, и правда, адвокаты – сдался он.

– Ну, 'ни еще нам'кают, если их в чай 'пустить? – сказал Кирпич, как будто на допросе в суде.

– Может, бисквиты? – предположил Моркоу.

– М'жет быть. В пакете, в бумагу завернуты. Ага, бисквиты.

– Я что имел в виду – сказа Моркоу – когда мы будем говоить с тобой, тебе нужен кто-нибудь на твоей строне?

– Да, пожалуйста. Все. – охотно ответил Кирпич.

Быть центром внимания целой толпы стражников было похоже на его худший кошмар. Хотя, п'стойте, как насчет т'го раза, к'гда ему попалась Сплита, разбавленная нитратом аммония? Уххх! Прощайте, мозги! Ага! Так что стражники – это второй его кошма…Не, п'гдите, если п'думать, как насчет той дури, к'торую Щебень [116] спер у Одноглазого Черта, ууууу, да! Кт' знает, чт' эт' было! Зубы плясали во рту! Так что это худший его… Эй, постой, а как насчет т'го времени, к'гда ты 'бедал Сцарапкой, и тв'и руки улетели прочь? Окей, эт' было скверно, так чт' м'жет быть это… П'стой, п'стой, к'нечно, нев'зможно забыть тот день, к'гда он готовил серебрянку и вдохнул цинковую пыль, и п'думал, чт' ноги отвалились? Ааааргх, а вот был случай, когда… аааргх, нет, вот когда было… ааргх…

116

Hardcore – прим.перев.