Буря в Кловерфилде
Шрифт:
— Госпожа, не делай этого. Не трать зря вереск. Расколдуешь ее, когда победишь Мавис. Сейчас он нужен тебе самой.
— А если не победит? — возмутилась Лавена. — Пусть выдаст нам аванс! Зря что ли мы жизнями рискуем?
— Вы уже умерли, — возразил Эйне.
— Ну и что? Тебе-то небось что-то дали, раз ты служишь ей? Вот и нам пусть даст.
Кхира хрипло фыркнула.
— «Нам»? Впервые слышу от тебя это слово. Всегда говорила только «я, мне» и думала лишь о своей выгоде.
— Теперь буду думать и о твоей, — буркнула Лавена, — раз ты сама этого не умеешь.
Черные кандалы исчезли с лап Кхиры. Она с наслаждением размяла
— Никогда больше не делай подобной глупости, если хочешь выжить. Обмануть врага — это не бесчестье, а хитрость. Но я хочу свободы для себя и этих несчастных внизу и отведу тебя к Мавис. Следуйте за мной.
Кхира прошла сквозь небольшую деревянную арку за спиной и исчезла. Лавена сделала то же самое. Беата последовала за ними и оказалась на широкой винтовой лестнице, ведущей вниз. Вокруг горели колдовские светильники, а стены излучали беловатый неяркий свет. С каждым шагом становилось все холоднее и страшнее: вначале возник тихий шепот на грани слышимости, потом плач, потом громкие стоны. В стенах появились искаженные мукой лица, и Беата содрогнулась. Это все устроила Мавис? Для этого она отдавала жертв палачу? И те шесть девушек… Калунна, милосердная вересковая богиня, все это видела в голове Мавис? Поэтому не хотела рассказывать Беате и предлагала обо всем забыть? Скольких жертв Мавис обрекла на это, чтобы сохранить свою жалкую единственную жизнь после смерти?! Тварь, ну какая же тварь! Беате стало плохо от стонов мертвых и почти осязаемой ауры смерти и боли. Она начала молиться Калунне вслух. Вереск в волосах засиял, успокаивая ее и заглушая крики.
— Госпожа? Тебе плохо?
— Уже лучше.
Она взяла Эйне и Гиля за руки, делясь защитой. Напряженное лицо Гиля разгладилось. Эйне коротко вздохнул с облегчением. Лавене и Кхире было нехорошо, но явно не настолько, как им. Они были полностью мертвы. Наконец бесконечный спуск закончился, и они вошли в просторный зал, размером со стадион. Первое, что бросилось Беате в глаза — шесть бледных полупрозрачных душ в черных цепях. Это были молодые красивые девушки. Они тихо плакали и раскачивались на месте, но не пытались бежать.
А в нескольких метрах от них стояла Мавис и спорила с огромным демоном в пентаграмме.
Беата оцепенела.
Демон. Оскверненное и ослабленное бывшее божество. Все будет намного хуже, чем она боялась.
Демон был ростом метра два, не меньше. Его обезьянье туловище было покрыто густой серой шерстью, а рук было четыре: на удлиненном корпусе располагалась вторая пара. Всеми четырьмя он активно жестикулировал. И не только ими: Беата заметила, что пальцы на босых ногах были подвижными и гибкими, явно способными хватать и держаться за ветки, как у настоящих обезьян. Одет он был в грязный, оборванный хитон серо-коричневого цвета, будто отобранный у последнего нищего или сшитый из половых тряпок. Сзади из-под хитона свешивался тяжелый, толстый крокодилий хвост. Плечи демона венчала рогатая козлиная голова со все той же свалявшейся серой шерстью. На выбритом лбу торчал круглый алый глаз с вертикальным зрачком. А вот два других были совершенно человеческими: зелеными, с нормальными веками и ресницами. Но хуже всего остального был его голос: глубокий, бархатный, приятный, словно убаюкивающий и соблазняющий одновременно. Обладателю такого голоса хотелось доверять. Вплоть до того момента, как он живьем сдерет с тебя кожу и уволочет душу в ад.
Беата вздрогнула.
А
Мавис явно полагала иначе.
— …какого черта? За шесть отборных душ ты не можешь вернуть меня в мое тело? Я же знаю, что оно живо, меня просто вышвырнули из него! Изгони ту душу и можешь забрать ее себе! Мне нужно мое тело!
— Я уже говорил, это невозможно, — мягким, мирным тоном заметил демон, — там стоит божественная защита.
— Так сломай ее! Ты же демон!
— Вы понятия не имеете, с кем пытаетесь меня стравить. Один безголовый идиот уже попытался ей напакостить и потерял обе головы разом. Могу предложить любое другое. За шесть душ найду вам молодое женское тело.
— Ты меня за дуру держишь? По-твоему, я не знаю, как ваше племя исполняет свои обещания? Оно будет калечным или уродливым, а то и окажется умирающим!
— За Эйв вы получили то, на что мы договаривались: очень много силы и знаний, которыми она не хотела с вами делиться. Я даже не преследовал вас. Мы ведь партнеры.
Мавис заскрипела зубами.
— Да, потому что я быстро бегаю. Ты обещал мне не только силу и свободу от моральных правил Эйв, но и долгую счастливую жизнь с кубком молодости! А он перестал работать после ее гибели!
— А чего вы ожидали? Вы же знали, что она наполняла ваш кубок, — в голосе демона прорезалась насмешка. — Нет Эйв — нет эликсира молодости. А жизнь у вас и без нее выдалась долгой и приятной. Вместе с кубком. Никто его у вас не отнял. Довольно истерик. Шесть душ — хорошая цена за воскрешение. По шесть душ за вас и двух ваших служанок, так? Всего выходит восемнадцать.
Мавис скривилась.
— Нет. Они останутся в этой крепости и будут ее охранять. Мне нужно одно тело и одно воскрешение.
По лицу Кхиры скользнула тень. Лавена коснулась ее плеча и беззвучно повела крылом в воздухе, будто говоря: «Видишь? Ей плевать на нас обеих». Кхира молча кивнула.
Мавис задумалась, а затем ее глаза вспыхнули злорадством.
— А достань-ка мне конкретное тело. Я хочу вселиться в Беату Хоффман, главную жрицу Калунны. Ее душу отправь сюда.
Демон подергал себя за козлиную бородку.
— Может, кого попроще возьмем? Младшую жрицу, ученицу? Кого-то из вашего ковена?
— Нет. Беату Хоффман. Ты что, настолько беспомощный, что и этого не сможешь? Мне призвать другого демона?
— Другой нарежет вас на дольки за одни эти слова, — спокойно сказал демон, — а насчет тела следует спросить саму госпожу Хоффман. Не желаете обменять его на что-нибудь? Госпожа Мавис жаждет его заполучить.
Демон плавно обернулся к Беате, и Мавис наконец заметила ее.
— Опять ты?! Кхира, Лавена, убейте ее!
Лавена вздрогнула, но осталась на месте. Кхира скрестила руки на груди.
— Она просит поединка с тобой, Мавис. За души похищенных.
— Ты оглохла? Я тебя зря из ада вытаскивала? Так сейчас отправлю обратно! Убей ее!
— Не выйдет. Я разбила твои оковы. Они под моим контролем, и я приказываю им стоять на месте и не вмешиваться, — соврала Беата.
Кхира и Лавена переглянулись.
— Мавис, я не могу пошевелиться! Она заколдовала меня! — театрально воскликнула Лавена. — И Кхиру тоже! Она пытается сбросить чары подчинения, но не может! Спаси нас!