Carere morte: Лишенные смерти
Шрифт:
Скоро к Лире подошёл высокий темноволосый мужчина. Он быстро прошептал что-то ей на ухо, и Лира скорчила недовольную гримаску. Лита видела: вампирша, хоть и не хотела продолжать разговор с подругой, также не хотела и уходить от неё… Но незнакомец прошептал ещё что-то, сжимая безвольную руку дамы и глядя жёстко и пронзительно, и Лира сдалась. Виновато улыбнувшись подруге, она ушла за ним. Лита провожала пару взглядом, пока они не скрылись за колонной.
О своём думала Лита, пока Аркус рассказывал герцогу Тенеру об их последнем путешествии, и скоро вновь сбежала от мужа. Оставив его смотреть импровизированный спектакль, устроенный хозяевами Бала, Лита
— Вы шутите… или нет? Вы правда верите в вампиров? — интересовалась дочь Тенеров, Анастасия, еще не вышедшая из возраста, когда верят в сказки.
— И не я одна в этом зале, — усмехнулась странная вампирша с гербом Ордена. — Говорят, есть особенный "дар", позволяющий отличать carere morte от смертных… Может, спросим о нём кого-нибудь? — взглядом она вцепилась в проходившую Литу, как утопавшая в соломину, мёртвой сильной хваткой. — Милая дама! Вы слышали о таком даре?
— Да, — тихо, но твёрдо сказала Лита.
— Может быть, вы желаете… присоединиться к нашей беседе? Я — Мира Вако… — прошипела вампирша, не отпуская, и Лита послушно села рядом. Госпожи Вако она не боялась, хоть опасными были сейчас её глаза, очень опасными!
Беседа, как-то нерешительно извиваясь, завертелась вокруг легенд: немногие согласились поддерживать эту тему. Даже Анастасия Тенер, хоть и не покинула кресла, заметно скучая, сонно обмахивалась веером из белых перьев. Беседовавших осталось четверо: Лита, Мира и две молодые дамы. Более остальных усердствовала Габриель Риват, баронесса… впрочем, может быть, невнимательная Лита и напутала что-то с её титулом, потому что, представляясь, эта дама назвала только своё имя и не без гордости добавила: "учёный".
Познания Габриель не ограничивались одной какой-нибудь областью науки, она бойко тараторила, не давая другим вставить ни слова.
— Такие легенды есть. Я не скажу ничего про Макту, это всем известно и давно не интересно. Я расскажу легенду южных стран. За морем тоже верят в существа, подобные вампирам. Только пьют они не кровь, а…
— Кровь, вообще, очень питательный напиток, — пояснила Мира Вако и поспешно замолчала, строго поджав губы.
Учёная дама не обратила внимания на ценное замечание, продолжила импровизированную лекцию, азартно потрясывая длинными каштановыми локонами, зато отшатнулась другая дама, недоверчиво поглядела на Миру, но… осталась.
— Да, некоторые легенды, действительно, повторяются, — согласилась Мира, без тени улыбки выслушав длиннейшее сообщение Габриель. — Но знаете ли вы близнеца этой легенды? — Слышали сказку о Даре?
— Не читала такую, расскажите, — заинтересовалась Габриель. — Это должно быть любопытно!
— Это — старая сказка Карды, — задумчиво сказала вампирша и улыбнулась, ощерив острые клыки. Лита, по-прежнему ничуть не боясь, придвинулась ближе: что она расскажет сейчас, бессмертная, видевшая, наверное, не одну эпоху?
— Давным-давно появился на земле, среди людей, первый вампир. Смертный человек возмечтал о вечности, и эта мечта открыла тьме дорогу в мир, — очень тихо начала Мира, задумчиво и печально поглядев на Литу, и та опустила глаза: слишком тяжел был этот взгляд: обречённость и ни капли надежды. — Чёрный колдун вознамерился помочь ему, но своими чарами лишь призвал в мир великое зло — Первого вампира, лишённого смерти. Сердца и души людей стали любимой пищей вампира, он пожирал одно сердце за другим, одну душу за другой — и не насыщался. Чужие жизни дарили ему бессмертие и возможность разговаривать с вечностью. Он убивал без жалости одних и обращал вампирами других, тех, к чьему сердцу чувствовал сродство. Так страшное проклятие расползалось по свету.
Лита внимательно слушала. Она чувствовала: эта сказка — не просто сказка. Ей стало холодно, когда Мира произнесла "Избранный"… Для вампирши это было не просто слово — старая история, всё ещё причиняющая боль.
— Избранный должен был остановить проклятие, победить зло и закрыть Бездне дорогу в мир. Дар позволил ему видеть, кто из окружающих его уже породнился с вампирами, — сухо, морщась, будто от давней боли, сообщила вампирша. — Увидев это, однако, Избранный не захотел принять своей миссии. Ужаснувшись разгулу тьмы, он отдалился от дел и прожил всю жизнь отшельником, не пользуясь чудесным Даром. Когда же Избранный умер, Дар покинул его и начал своё путешествие по свету. Он выбирал одного смертного из многих и сопровождал всю жизнь. Но ни один из Избранных им не понял своей великой миссии и не исполнил великой мечты людей Карды, цитадели вампиров. Дар продолжал путешествовать. Вампиры же во все времена боялись людей, избранных Даром, и не могли к ним подступиться: солнечная кровь не возвращала им жизнь, лишь забирала их силы.
Лита потрясённо выдохнула. Теперь она поняла, что это за страшное слово: "Избранный…"
— Это же не сказка, — прошептала она. — Такое… такой Дар есть!
Мира улыбнулась и благодарно погладила её руку.
Путешествия Дара продолжались до тех пор, пока очередной его обладатель не пожелал стать вампиром, одним из детей и рабов Бездны. Сам Владыка вампиров посвятил его, отдав ему всю свою силу. Так родился Великий вампир, и великий Дар стал Проклятым. Много тьмы принёс в мир Великий вампир, но однажды с первым лучом солнца он рассыпался в прах, и Дар вновь был свободен. Он гуляет по свету, носимый ветром, до сих пор… За столетия он устал и почти погас. Если б нашёлся человек, способный пробудить его! Позволив Дару разгореться, он смог бы победить проклятие. Его Дар закрыл бы Бездне двери в мир. Только до сих пор Дар не находит истинного своего владельца, и нет перевеса ни на стороне охотников, ни на стороне вампиров. И среди нас сейчас ходит один, избранный древней силой, вовсе не догадываясь о своём Даре… — скучно закончила вампирша, и Лита вся подалась вперёд:
— Что может этот Дар в руках людей, не вампиров? Зачем его ищут охотники?
Опасной, безумной радостью сверкнули глаза вампирши:
— Некоторые верят, что Избранный, обратившийся на сторону охотников, обретёт силу, способную уничтожить вампиризм.
Литу почему-то напугал этот ответ. Даже закружилась голова. Избранный-убийца… Опять кровь, кровь, смерть… Ужасно, ужасно! Она едва заглянула в этот безумный, больной ночной мир, а страшные картинки до сих пор мелькают перед глазами! Смерть, смерть, кровь… Нет, эта сказка должна быть… о другом!
Она спросила снова:
— Уничтожить как, убив?
— Зачем вам?
— Мне важно это! Что это за сила? — не отставала Лита.
— Некоторые верят… эта сила способна исцелять, — прошептала Мира, сдаваясь. Лита опять громко вздохнула, отодвинулась, но тут же вцепилась в госпожу Вако сама, мёртвой сильной хваткой:
— Что нужно, чтобы этот Дар обрёл силу?
Повисла напряжённая тишина. Молчали, затаив дыхание, и другие дамы, точно смотрели интересный спектакль.
— Избранный должен пожелать, чтобы этот Дар обрёл силу, всего лишь, — ровно, тихо, быстро сказала Мира. — Возможно, клятва охотника и благословение священника укажут ему путь. Нужно желание и… немного сильных слов.