Царевна Медного хребта

Ера Фэй

Буря же за окном воет всё сильнее, да так, что аж ставни дрожат. Тут хозяин наклоняется и подхватывает на руки кота, что до этого крутился под столом:

— Ну-ка, скажи мне теперь, что это такое?

Вакула глянул на обычного черного кота, слегка нахмурился, подумав о том, что ответ каждый ребёнок знает, но решил что хозяин дома начал с простого, поэтому не сомневаясь ответил:

— Кот!

— Нет, — с усмешкой ответил хозяин и с радостью наградил Вакулу оплеухой, — это, сын мой, красота!

Вакула поморщился

и удержался от того, чтобы закатить глаза на действия мужчины. Тот же уже указывает на кувшин с водой на столе и с довольной улыбкой спрашивает:

— А это что?

Понимая, что хозяин собирается опять учудить Вакула, сдерживая раздражение, ответил:

— Вода!

— Нет, — с радостью опроверг его хозяин, дав ему вторую оплеуху, — это свобода!

Со смешком мужчина указал на огонь свечи, снова спрашивая что это.

Вакула сквозь зубы ответил, проявляя терпение:

— Огонь!

— Нет! — И снова оплеуха, сильнее двух первых — Это, сын мой, чистота! Посмотрим, знаешь ли ты, что это там наверху. — И мужчина показывает в сторону люка на чердак.

Вакула посмотрел, потом перевёл взгляд на хозяина дома и глядя ему в глаза с невероятным смирением ответил:

— Чердак!

Только он договорил и счастливый хозяин дал ему ещё одну оплеуху.

— Нет, это высота!

Вакула прикрыл глаза, думая о том, насколько у него хватит терпения с такими глупостями. Хозяин же уже радостно ткнул рукой в сторону окна.

— Ну хоть тут-то не ошибёшься может?

— Могу я выйти поразмыслить? — с мягкой улыбкой спросил Вакула у мужчины.

— Конечно, сынок, конечно, — кивнул тот.

— Спасибо, — кивнул Вакула, потом указал на кота, — могу ли я взять с собой его? Это бы очень мне помогло.

Старый хозяин и на это дал ему согласие.

Вакула же, выйдя во двор, держа толстого черного кота, заглянул ему в глаза:

— Ты уж прости, пушистый.

Потянувшись к обычно дремлющей силе внутри себя Вакула собрал горсть снега и растопив его обтёр кота, пока тот не стал мокрый и не начал с жалким воем вырываться.

— Обещаю ты не пострадаешь, — сказал Вакула и привязал к хвосту кота осторожно лучину, да поджёг её. Перепуганный кот в ужасе бросился к дому, а столкнувшись с закрытой дверью — поднялся по стене и юркнул на чердак. Вакула вздохнул и вернулся в дом, отряхнулся и сказал:

— Красота взяла чистоту и понесла на высоту. Давай скорее свободу, чтобы убить чистоту.

После таких странных его слов хозяин дома уставился на Вакулу:

— Что за чушь ты городишь?

Вакула вежливо повторил свои слова, после чего мужчина возмущённо закричал на него:

— Да говори ты по нормальному!

Вакула ехидно фыркнул:

— Что, сам не знаешь? Дом у тебя горит, старый.

После этого он развернулся и вышел, а добравшись до Ваи переночевал у местных русалок, а на утро разобрался куда идти,

как буран кончился.

— Это же был Леший, да? — сквозь смех спросила Веселина.

— Ну кому ещё в лесу делать нечего? — пожал смущённо плечами Вакула и покосился в сторону Малахитницы. Уж больно удивительно ему было слышать легкий её смешок.

14 глава

— Надеюсь вы хорошо проведёте время, — с нежностью пожелала Малахитница и покинула столовую. Как только за ней закрылась дверь Вакула судорожно выдохнул.

— Как ты у неё учился, если так боишься?

— Так и учился, — фыркнул тот, — это тебе она матушка!

— Куда именно мы идём раздавать хлеб? Ты спросил разрешения рудниками пройти, но я не припоминаю чтобы в какой-то город поблизости можно было так попасть.

— О. Да, — с неловкой мягкой улыбкой вспомнил Вакула, — рудниками мы доберёмся до воды. А уже оттуда к порту на юге. Это довольно далеко, так что я надеюсь, что ты не расскажешь Хозяйке?

— Как будто от неё что-то укроется!

— Ну авось!

Веселина фыркнула весело и закатила глаза.

— Ну, конечно!

— Леди?

— Кто?

— Ох, не важно, это обращение. Забудь. Просто услышал в городе.

Веселина приподняв бровь наклонила к плечу голову, оглядывая друга и фыркнула снова.

— Дурак.

— Я дурак, да ты дурнее, так что я тебя умнее.

Веселина поймала взгляд Вакулы и картинно закатила глаза, старательно сделав как можно более снисходительное лицо после этого. После небольшой паузы, прожевав кусочек редиски Веселина спросила:

— А кот же не пострадал?

— Какой кот?

— У Лешего!

— А, — Вакула покачал головой, — так и лучина была не настоящая, Весь. Я просто начудотворил для него обман зрения. А если тот Леший потом весь день пытался огонь тушить которого нет, так кто ему виноват?

Веселина снова захихикала, закрыв рот ладонью.

— Ты такой беспощадный.

— И весьма коварный.

Веселина подавилась смешком и сползла по стулу, чтобы дотянуться ногой до Вакулы и пнуть его.

— Ой?

— Телега, значит?

— Я пошутил, — покачал головой Вакула, — она не тут.

— То есть мы не будем раздавать хлеб? Или что значит «не тут»?

— Будем, но в начале сходим к Дубыне, мама сказала ты с ним знакома.

— Да, — Веселина кивнула, — он меня спас.

— Мама рассказала. Я договорился с ним и он поможет сделать колдовское построение. И мой знакомый колдун перенесёт ту самую телегу с хлебом.

— Звучит сложно. Почему надо до Дубыни идти?

— Ве-есь, — с усмешкой протянул Вакула и Веселина подняла голову от своей тарелки, где она гоняла горошину ложкой, — откуда ж я бы взял столько хлеба, чтобы портовые трущобы накормить?