Царица Армянская
Шрифт:
— Сдавайтесь, хетты! Мирно верните нам наш город, и мы дадим вам уйти
вместе с вашими женами и оружием!
Длинный хетт издевательски захохотал.
— Завоеванное мечом благословенно богами! Земля, на которую ступит
нога хетта, принадлежит ему!
— Боги лишили тебя разума, хетт. Так или иначе Нерик будет
освобожден. Мы вернем его себе мечом!..
Арбок Перч повернул назад. Что ж, армяне исполнили положенное.
Предложили свои условия
связывать их по рукам, и вина за пролитую кровь ляжет не на них.
Овладение Нериком Каранни поручил Арбок Перчу, а сам ушел в свой
шатер, раскинутый в центре расположения конницы.
— О светоносная Нуар!..
И Нуар, прекрасная и величавая, всем сердцем принадлежала
престолонаследнику. Душа его, безграничная и чистая, как небо над нами,
была ей дороже жизни.
— О царь мой! Властелин мой!..
Она зацвела, заиграла всеми женскими чарами и с заверениями в
преданности, с молитвами восторга и служения отдавалась царевичу. А как же
иначе. Ведь он — порождение богов, и принадлежать ему — веление богов! Не
помня себя от счастья, Нуар тем не менее все твердила, что, едва царица
будет освобождена из плена, она, Нуар, тотчас добровольно принесет себя в
жертву храму. И без устали торопила, чтобы скорее, как можно скорее
освободили Мари-Луйс. Чтобы бросили на это все силы и средства.
— Хочу вознестись в небесные дали, божественный! — твердила она
царевичу. — Устала я от земной жизни. Спаси мою грешную душу, властелин
мой!
По ее настоянию Каранни снарядил Таги-Усака в Хаттушаш под видом
ассирийского купца: может, удастся проникнуть к Мари-Луйс.
«Жена моя, — написал ей царевич. — Этот дэв явится перед тобой по
моему велению и желанию. Прислушайся к его совету. Я буду ждать...»
Астролог отбыл. Нуар в какой-то степени радовалась, что
престолонаследник именно Таги-Усака послал на это опасное дело. Может, он
обнаружит там себя и погибнет?.. Подумала такое и сама испугалась. Но...
мысль эта не покидала ее и явно была желанной.
* * *
Арбок Перч с чувством раздражения отправлялся в шатер к
престолонаследнику, когда тот временами приглашал его. Ведь там постоянно
находилась Нуар...
У входа горели свечи, и спиной к нему сидела Нуар. Арбок Перч
досадовал на себя, что не может вырвать ее из сердца, забыть. Он и
судить-то ее не судит. И это особенно злило его. Совратительница она!
Домогается бессмертия своей души! Цари, они ведь порождение богов. И души
их, говорят, бессмертны. Потому-то преисполненные
с готовностью приносят себя им в жертву в надежде, что тоже сподобятся
обрести вечную жизнь. «А есть ли она, эта вечная жизнь?» — спрашивал Арбок
Перч сам себя. И сам же себе отвечал: «Нету ее! Нету!..» Сам с собой он
вел и мнимый диалог с Нуар. «Увидев тебя, — говорил он, —
престолонаследник так обрадовался, что и о беде своей забыл!..» — «А
почему ты этому удивляешься?..» — «Так разве тебе неведомо, что вокруг
делается?..» — «Нет, неведомо!..» — «Греховно творимое тобой!..» И он
снова и снова терзал себя. «Такого неверующего, как ты, ждет ад!..» —
говорил он и, смеясь над собой, сам же себе заявлял: «Э, да я слушаю тебя
потому, что клятву принес. А клятвопреступнику угрожает смерть. Вот
так-то!..» — «Сам направляй дым от огня своей души. Мой отец, который был
рабом, утверждал, что человек сотворен из пыли и воды. И еще он говорил,
будто после смерти человека боги склевывают его плоть, словно ячменные
зерна, а кровь пьют вместо вина...»
И тут Арбок Перч, потирая ладони, подумал: «Сегодня же праздник
изобилия! В этот день люди обычно женятся! Надевают своим невестам венок
из ячменных колосьев, и делу конец!.. А мне, видно, счастье совсем
изменило. Ушло навсегда. Но престолонаследника-то ты одарила?.. Похоже,
что да... Так уж у них, у правителей, заведено. Попадут в тяжелое
положение, тянутся за помощью к рабу своему, руку ему жмут, а едва беда
минует, они эту руку отсекают!..»
Арбок Перч попытался не думать больше о Нуар, не вспоминать о ней.
«За что вы, боги, свиваете в душе у человека гнездо из горя и
страданий?..»
Муки его были ужасны. Он дошел до грани самых невероятных поступков.
Нуар не оставляла его в покое и во сне. Как-то явившись ему, она
потребовала: «Сделай так, чтобы хетты в Нерике остались без воды. Закрой
ее. Ты знаешь, как это сделать. Пусть они вымрут от жажды...»
Арбок Перч очнулся от этого страшного сна. Видение исчезло, но голос
Нуар еще звучал в ушах.
Он и впрямь знал, где исток воды, подаваемой в Нерик.
Жители города были убеждены, что вода у них святая и восходит к ним
прямо из алтаря бога Шанта. Но Арбок Перчу сам медник Минай рассказал в
свое время, что вода в город поступает по глиняным трубам, проложенным под
землей. И источник ему показал.
Хеттов Арбок Перч ненавидел, может, побольше других. Не приди они в