Царская невеста

Воронина Виктория

– Так я теперь должен вторую невесту потерять! – расстроенно воскликнул молодой царь, и на глазах у него выступили невольные слезы. – Что же это выходит, Борис Иванович?! Едва я смирился с разлукой с больной Ефимией, только возлюбил Машу Плещееву, так и ту у меня отнимают, горемычного. Люди как узнают, скажут, что мне кто-то из чародеев наворожил венец безбрачия. Толки нехорошие пойдут, еще в монахи придется постричься!

– Не печалься, Алеша, не грусти, - заюлил Морозов. – Для тебя уже припасена лапушка, лебедь белая, коей Плещеева не чета. У дворянина Ильи Милославского есть дочь тоже Мария, уж такая красавица, что ей и уборов драгоценных не нужно, чтобы первой среди девиц быть. Она очень скромна, очень послушна,

ни в чем супругу наперекор не пойдет и будешь с нею жить душа в душу! А Плещееву отдай без сожаления татарину! Ей пятак красная цена в базарный день!

Знал дядька царя Алексея все его слабости и сильные стороны, знал, чем взять своего влюбчивого воспитанника и как им управлять. Едва молодой царь узнал о красавице еще краше своей невесты, тут же забыл про Машу Плещееву и возымел желание немедленно увидеть дочь дворянина Милославского. Морозов тут же повел его в Успенский собор на вечернюю службу, где должна была быть Мария Милославская с сестрой, а боярыне Хитровой велел шепотом скорее привести свою бывшую подопечную в чувство.

Расторопная Анна Петровна приказала чернавке принести куриные перья, подожгла их и бесцеремонно сунула под нос находящейся в бессознательном состоянии девушке, одновременно тормоша ее за плечо. Нестерпимая вонь возымела свое действие, Маша сначала сморщила свой хорошенький носик, затем открыла глаза. Сначала ей показалось, что она попала в рай – на красных стенах светлицы золотом были выведены большие цветы и в сводах порхали нарисованные жарптицы. Однако воняло как в преисподней, и Маша сообразила, оглядевшись, что она находится в царских палатах.

– Очнулась, Мария? – для порядка осведомилась боярыня Хитрова, и велела: - Поднимайся быстрее, Борис Иванович будет с тобой беседу иметь!

– Что-то приключилось, Анна Петровна? – настороженно спросила девушка. От гонителя кроткой Евфимии Всеволожской она не ждала ничего хорошего и ее сердце охватило предчувствие беды.

– Сие мне не ведомо, - отрезала верная слуга Морозова. – Давай, шевелись, чтобы не навлечь на наши головы гнев наставника великого государя.

Маша послушно последовала за боярыней Хитровой в ее покои, гадая про себя в чем причина перемены к ней отношения, и отчего прежде услужливая Анна Петровна начала бесцеремонно с нею обращаться как с прислужницей из сеней.

У Хитровой девушка освежила лицо холодной водой, сменила платье и начала терпеливо дожидаться всесильного боярина, находя поддержку и утешение для себя в молитвах, читаемых ею вполголоса.

Морозов пришел поздно вечером, когда непроглядную тьму разгонял один слабый свет тоненькой свечи, зажженной Машей. Он даже имел добродушный вид, поскольку очередные царские смотрины невесты сложились для него в высшей степени удачно. Молодой царь как увидел в Успенском соборе Марию Милославскую, так сразу загорелся. Девушка внешне очень была похожа на Евфимию Всеволожскую, на чем был построен морозовский расчет. Алексей Михайлович тут же объявил о своем твердом желании взять Милославскую в жены, а Морозову только этого и надо было. Илья Милославский, представитель рода выходцев из Польши принадлежал к партии его сторонников, но боярин раньше не рассматривал его двух незамужних дочерей в качестве невест для государя из-за возраста – самая младшая дочь Ильи Милославского Мария была на пять лет старше царя Алексея. Но когда Борис Иванович увидел ее во время недавнего богомолья в Троице-Сергиевой Лавре, то сразу понял – это лучшая кандидатура царицы если не для его царственного воспитанника, то для него точно. Мария Милославская была подобна лицом Евфимии Всеволожской и вполне могла уменьшить тоску Алексея Михайловича по своей высланной любимой избраннице. Семья Милославских во всем зависела от милостей Морозова, и была так бедна, что Мария собирала в лесу грибы и продавала их, пополняя таким образом скудную семейную казну. И еще довод в пользу Марии Милославской

на царском троне заключался в ее старшей сестре Анне. Морозов решил жениться на этой девице и таким способом породниться с царем. Отсутствие приданного у младших дочерей бедного дворянина Милославского обернулось для них сказочной удачей – поначалу никто не хотел брать их в жены, но теперь первые лица Русского царства возымели желание вступить с ними в законный брак.

Маша поспешно встала с лавки при появлении Морозова и отвесила ему низкий, до земли поклон. Боярин коротко кивнул ей головой и грузно опустился на лавку возле печи, давая отдых своим ногам. Девушка осталась стоять недвижимой на месте, настороженно ожидая слов всесильного временщика, от которых снова зависела ее судьба. Морозов помолчал немного, затем негромко сказал:

– Вот что, Маша, замуж за великого государя ты не пойдешь!

Маша равнодушно чуть передернула плечом – не очень-то ей хотелось идти замуж за царя. Она всегда смутно ощущала, что Алексей Михайлович не ее судьба, и потому не сожалела, что по воле всесильного Морозова сорвалась ее свадьба с ним.

– Ты это что, не жалеешь, что не стала царицей? – остро взглянул на нее Морозов, ожидавший более бурной реакции с ее стороны в ответ на его слова и града девичьих слез.

– Жалею, Борис Иванович, ох как жалею! – поспешно ответила Маша, стараясь выдавить из себя слезу. А то еще ее равнодушие к молодому царю истолкуют чуть ли не как государственную измену. И спешно добавила: – Но воля ваша, как скажете! Велите в родительский дом вернуться, вернусь!

– Да не волнуйся, без мужа ты не останешься, - сказал, успокаиваясь после ее слов царский наставник. – Великий государь постановил ехать тебе в Касимов невестой для Сеид-хана и тебе надлежит без промедления выполнить государеву волю.

Машино лицо вытянулось от этих слов. Она догадывалась, что не стоит ждать от Морозова радостных вестей для себя, но не думала насколько они будут плохи. Никогда дочь воеводы Плещеева не мечтала стать женой татарина, даже не предполагала, что ее может постигнуть эта незавидная участь. Несмотря на то, что Москва и татары уже около ста лет жили в относительном мире, русские девушки по-прежнему настороженно относились к азиатским женихам и предпочитали своих соплеменников.

– За что мне наказание такое! – сгоряча воскликнула она, уже ничуть не притворяясь. – Почто меня жертвой сделали для басурмана, Борис Иванович, в чем моя вина?!

– Не кричи, девица, ты не на скотном дворе находишься, - поморщился расчетливый боярин, и назидательно поднял указательный палец – Это великая честь для тебя, ибо Сеид-хану обещали руку одной из царевен. Однако наши благочестивые царевны отрешены от всего мирского и земного, их взоры устремлены в сторону небесного. И Алексей Михайлович уравнял тебя со своими сестрами, когда нарек тебя невестой их жениха, возложил на твои плечи великую царскую миссию заключить вечный мир с Касимовым.

– Батюшка и матушка благословили меня на брак с великим государем, о других мужчинах они ничего мне не говорили, - попробовала было отказаться от этой чести Маша.

– Так ты с отцом своим хочешь повидаться, - на губах Морозова мелькнула недобрая усмешка. Он будто заранее предвидел все ее возражения и уже приготовился их всех подавить. – Будет тебе свидание с отцом, иди за мной!

Еще ничего не понимая, девушка поспешила за всесильным боярином, идущим широким размашистым шагом и довел он ее до пыточного застенка – Константиново-Еленинской башни Кремля. Страшные бородачи в стрелецких кафтанах отворили Морозову двери и впустили его с девицей в ту зловещую башню. Сердце Маши замерло, когда ее повели дальше мимо темниц к одной из решеток, за которой она с трудом узнала в оборванном и окровавленном человеке своего отца.